Поняття «токсин» часто грубо використовується для позначення будь-якої отрути, але технічно стосується лише отруйної хімічної речовини, що виробляється організмом (хоча деякі токсини також можуть бути одержані синтетичним шляхом). Оскільки токсини, які використовуються як зброя масового ураження, не включають інфекційних агентів, із яких вони походять, їх реплікація в організмі не відбувається та вони не передаються від людини до людини (див. таблицю Біологічні агенти та токсини високого пріоритету CDC). Таким чином, токсини є більш схожими на хімічні речовини, ніж на біологічні речовини; вони викликають отруєння, а не інфекцію.
Відомі сотні токсинів. Однак через труднощі з виділенням достатньої кількості та проблеми з розповсюдженням або вразливістю навколишнього середовища більшість токсинів більш придатні для здійснення точкових вбивств з політичних мотивів, ніж для масового ураження населення. Центри з контролю та профілактики захворювань США (CDC) вважають, що тільки 4 токсини є речовинами, що несуть велику загрозу:
Ботулотоксин
Епсилон токсин з Clostridium perfringens
Токсин рицину
Стафілококовий ентеротоксин В
З них тільки ботулотоксин класифікується як той, що вимагає найбільш пріоритетних дій. Епсилон токсин з C. perfringens в основному історично був цікавий як засіб, який, як повідомляється, був розроблений в Іраку у 1980-х роках; основною дією є підвищення капілярної проникності, особливо в кишечнику.
(Див. також Загальні відомості про випадки, що стосуються застосування зброї масового ураження).
Ботулотоксин
Термін «ботулотоксин», або ботулінічний нейротоксин, стосується будь-якого з 8 відомих типів нейротоксинів, які виробляються Clostridium botulinum, з яких 5 уражають людину. Це одна з найбільш концентрованих отрут, LD50 якої (доза, яка спричинила б смерть у половини групи, що зазнала впливу) становить від 1000 нг/кг перорально до всього лише 10 нг/кг інгаляційно та 1 нг/кг внутрішньом’язово або в/в. Навіть пероральна токсичність є набагато більшою, ніж у більшості поширених отрут.
Ботулізм — це отруєння, що виникає під дією ботулотоксину; інфікування C. botulinum не потрібне. Харчовий ботулізм, ботулізм з ран та дитячий ботулізм описані в іншому місці (див. Ботулізм). Масові ураження через дію ботулотоксину можуть виникати внаслідок поширеного забруднення їжі або води або внаслідок вдихання ботулотоксину у вигляді аерозолю.
Ботулотоксин блокує дію ацетилхоліну на мускаринові рецептори у гладких м'язах та екзокринних залозах, але не проникає через гематоенцефалічний бар'єр, щоб потрапити в центральну нервову систему. Як і при лікуванні ботулізму ран, неврологічні симптоми (як правило, двосторонній симетричний низхідний параліч із мідріазом) без нудоти, блювання, спазмів або діареї, як очікується, можуть з'явитися через 12-36 годин (діапазон від 2 годин до 8 днів) після експозиції. Вплив на чутливість та мислення відсутній.
Клінічний діагноз є достатнім для прийняття рішення щодо введення антитоксину, який поступово стає менш ефективним при розвитку симптомів та ознак. Один флакон антитоксину, розведеного у співвідношенні 1:10 у 0,9 % фізіологічному розчині, вводиться в/в повільно. Антитоксин зв'язується лише з циркулюючим токсином і, таким чином, не полегшує наявні прояви, спричинені токсином, який уже прикріплений до рецепторів.
Рицин і абрін
Рицин (з бобів кліщовини) та абрін (з лакричникаабо абруса) каталітично інактивують рибосоми; одна молекула будь-якого токсину здатна отруювати всі рибосоми в клітині. Незважаючи на те, що рицин вводили у зв’язку зі спробами заспокоєння, масові жертви, ймовірно, пов’язані з вдиханням токсину у вигляді аерозолю.
Клінічні прояви інтоксикації рицином відрізняються залежно від способу впливу. Після інгаляції латентний період становить від 4 до 8 годин із подальшим кашлем, дихальною недостатністю та підвищенням температури тіла. Протягом наступних 12-24 годин ураження багатьох систем органів прогресує, що призводить до розвитку респіраторної недостатності. Діагноз ставиться за клінічними підозрами, немає специфічного антидоту або антитоксину, і лікування підтримуюче.
Стафілококовий ентеротоксин B (SEB)
Стафілокококковий ентеротоксин B (SEB) – це один із 7 ентеротоксинів (токсинів, що діють у кишечнику), що виробляються Staphylococcus aureus. SEB несе відповідальність за харчове отруєння стафілококом під час проковтування. Масове ураження може виникнути внаслідок фальсифікації продуктів харчування, але також і внаслідок вдихання токсину у вигляді аерозолю; SEB було розроблено для використання в якості аерозолю для спричинення інвалідизації військового персоналу.
Прихований період зазвичай становить від 1 до 12 годин після проковтування і від 2 до 12 годин (із діапазоном від 1,5 до 24 годин) після вдихання. Після появи перших грипоподібних симптомів лихоманки, ознобу, головного болю та міалгій, наступні симптоми та ознаки залежать від шляху впливу. При проковтуванні виникає нудота, блювання та діарея протягом 1-2 днів. Вдихання викликає непродуктивний кашель, біль за грудиною і часто подразнення носової порожнини та закладеність носа. Кон’юнктивіт може виникнути в результаті контакту аерозолю з очима. Хоча SEB було визначено як інкапаситант, вдихання може призвести до смерті через набряк легенів і циркуляторний колапс. У людей, які вижили, лихоманка може зберігатися до 5 днів, а кашель — протягом 4 тижнів. Спеціалізовані аналізи на токсини можуть допомогти підтвердити діагноз. Лікування є підтримувальним.
Погляди, висловлені в цьому розділі, є поглядами автора і не відображають офіційної політики Департаменту армії, Міністерства оборони або Уряду США.
