У детей более старшего возраста с бактериальным менингитом обычно развивается ригидность затылочных мышц и головная боль. У новорожденных редко развивается ригидность затылочных мышц, и они не могут сказать о конкретном дискомфорте. У новорожденных важными признаками болезни, которые должны предупредить персонал больницы или родителей о возможной серьезной проблеме, являются:

• признаки сепсиса (например, слишком высокая или слишком низкая температура тела, затрудненное дыхание, пожелтение кожи и глаз [желтуха] и паузы при дыхании [апноэ]);

• аномальная сонливость (вялость);

• судорожные припадки.

• рвота;

• необычная суетливость и раздражительность (особенно у новорожденных, которые не успокаиваются, когда их берут на руки).

У некоторых новорожденных с менингитом повышение давления жидкости вокруг головного мозга может привести к тому, что роднички (мягкие участки между костями черепа) выпячиваются или становятся твердыми на ощупь.

• Спинномозговая пункция;

• Анализы крови

• Анализ с использованием полимеразной цепной реакции (ПЦР)

• Иногда ультразвуковое исследование, компьютерная томография (КТ) или магнитно-резонансная томография (МРТ) головного мозга

Врач ставит диагноз бактериального менингита путем взятия образца спинномозговой жидкости с помощью процедуры под названием спинномозговая пункция (люмбальная пункция). Жидкость анализируют и все бактерии в этом образце, если они обнаруживаются, исследуют и выращивают (культивируют) в лабораторных условиях для идентификации. Врачи также берут образец крови для посева и анализа.

Врачи также могут выполнить анализ образца спинномозговой жидкости с использованием ПЦР. ПЦР-анализ выявляет генетический материал бактерий и позволяет врачам провести их быструю идентификацию.

Врач может провести визуализирующее обследование, например, ультразвуковое исследование либо КТ или МРТ головного мозга, чтобы убедиться в том, что спинномозговую пункцию выполнять безопасно.

Без лечения почти все новорожденные с бактериальным менингитом умирают.

Даже в случае лечения риск смерти составляет от 5 до 20 %. Из выживших новорожденных у 20–50 % развиваются серьезные проблемы с мозгом и нервами, например, накопление излишней жидкости в обычных открытых полостях головного мозга (гидроцефалия), потеря слуха и умственная отсталость.

Во время беременности женщины обычно проходят скрининг для выявления стрептококков группы B в половых путях. Беременным женщинам, у которых присутствуют стрептококки группы В, во время родов могут быть назначены антибиотики, чтобы не допустить передачи бактерий новорожденному.

• Антибиотики

В ожидании результатов посева новорожденный получает антибиотики (часто ампициллин в сочетании с гентамицином, цефотаксимом или обоими препаратами) в вену (внутривенно). Сразу после получения результатов посева врачи, если это необходимо, меняют антибиотики на те, которые эффективны против конкретного типа бактерий, вызывающих менингит.