Convulsões em crianças

Quando uma criança apresenta uma convulsão, os pais ou outros cuidadores devem realizar as seguintes ações para tentar proteger a criança contra lesões:

• Deitar a criança de lado no chão.

• Manter a criança afastada de possíveis riscos (como escadas ou objetos pontiagudos).

• Não colocar nada na boca da criança nem tentar segurar a língua da criança.

Após a convulsão terminar, os pais ou outros cuidadores devem fazer o seguinte:

• Ficar com a criança até ela despertar totalmente.

• Verificar se a criança está respirando e, caso a respiração não seja evidente, iniciar respiração boca-a-boca (tentar a reanimação cardiorrespiratória enquanto a criança está tendo convulsões é uma medida desnecessária e pode lesionar a criança e a pessoa que tenta realizar a manobra) e alertar os serviços de emergência médica.

• Não dar nenhuma comida, líquido ou medicamento pela boca até a criança estar completamente desperta.

• Verificar a presença de febre e, se estiver presente, tratá-la.

A febre pode ser baixada ao administrar à criança paracetamol em supositório por via retal, se a criança estiver inconsciente ou for muito nova para tomar medicamentos pela boca, ou ao administrar paracetamol ou ibuprofeno pela boca se a criança estiver consciente. Além disso, roupas quentes devem ser removidas.

Uma ambulância deve ser chamada se uma das situações abaixo ocorrer:

• Essa é a primeira convulsão da criança.

• A convulsão dura mais que cinco minutos.

• A criança sofreu lesões durante a convulsão ou tem dificuldade em respirar após a convulsão.

• Outra convulsão ocorrer imediatamente.

Todas as crianças devem ser levadas ao pronto-socorro do hospital na primeira vez que tiverem uma convulsão. No caso de crianças que já se sabe sofrer de distúrbio convulsivo, os pais devem discutir de antemão com o médico sobre quando, onde e como uma avaliação de urgência é necessária caso outra convulsão ocorra.

Os médicos geralmente dão medicamentos para parar uma convulsão que dure cinco minutos ou mais para prevenir um estado de mal epiléptico. Os medicamentos incluem sedativos e anticonvulsivantes. Esses medicamentos costumam ser administrados pela veia (via intravenosa). Se um medicamento não puder ser administrado por via intravenosa, um gel sedativo pode ser colocado no reto ou um líquido sedativo pode ser colocado no nariz (via intranasal). As crianças que receberam estes medicamentos ou que apresentem uma convulsão prolongada ou estado de mal epilético são cuidadosamente monitoradas para detectar problemas com a respiração e a pressão arterial.

Se as crianças continuarem a ter convulsões após a causa ter sido tratada, elas recebem anticonvulsivantes por via intravenosa. Elas são então observadas atentamente quanto à presença de possíveis efeitos colaterais, como respiração lenta.

Se os medicamentos anticonvulsivantes conseguirem controlar as convulsões, eles possivelmente serão descontinuados antes de a criança receber alta do berçário ou hospital. Se medicamentos anticonvulsivantes serão descontinuados ou não irá depender da causa das convulsões, de sua gravidade e dos resultados do EEG.

Se a criança tiver apenas uma convulsão, ela geralmente não precisa tomar um medicamento anticonvulsivante (consulte a barra lateral Uso de medicamentos para tratar convulsões em crianças). Anticonvulsivantes são usados se houver recorrência das convulsões ou se for provável que haverá recorrência.

A dose do medicamento anticonvulsivante é normalmente aumentada se a dose padrão não controlar adequadamente as convulsões. A dose pode também ser ajustada conforme a criança cresce e seu peso aumenta. Outro anticonvulsivante pode ser acrescentado ou o primeiro pode ser substituído se tiver apresentado apenas uma eficácia parcial ou tiver causado efeitos colaterais incômodos. Medicamentos anticonvulsivantes podem interagir com outros medicamentos; portanto, os pais devem informar ao médico da criança todos os medicamentos e suplementos que ela estiver tomando.

Às vezes, os médicos fazem exames de sangue para medir o nível do medicamento, o que ajuda a determinar se a dose está correta e se a criança está tomando o medicamento. Às vezes, esses exames são repetidos quando a dose é modificada, quando a criança tiver crescido significativamente ou quando um novo medicamento é iniciado.

A necessidade de continuar a tomar medicamentos anticonvulsivantes depende do que causou as convulsões e por quanto tempo a criança ficou sem ter convulsões. A maioria das crianças continua a tomar medicamentos anticonvulsivantes até ter ficado dois anos sem ter convulsões. O risco de ter uma convulsão depois de dois anos sem tê-las é inferior a 50%. Contudo, ter outro distúrbio que afeta o cérebro e os nervos (por exemplo, paralisia cerebral) aumenta o risco de ter outra convulsão.

Quando se pretender interromper os medicamentos anticonvulsivantes, a dose é reduzida durante um período de tempo em vez de ser interrompida de uma vez.

Ocasionalmente, uma cirurgia pode ser uma opção para a criança (mas geralmente não para recém-nascidos ou bebês) se ela continuar a ter convulsões enquanto toma dois ou mais anticonvulsivantes ou se os efeitos colaterais forem intoleráveis. Esta operação envolve a remoção cirúrgica de uma área do cérebro. Ela é normalmente feita somente quando as convulsões são causadas por apenas uma área no cérebro e essa área específica puder ser removida sem afetar de maneira significativa a capacidade de funcionamento da criança. Algumas vezes, esta operação reduz significativamente o número de convulsões que a criança tem. Exames podem ser feitos para ajudar a localizar a área no cérebro que está causando as convulsões. Esses exames incluem:

• Exames de RM para determinar as funções das áreas do cérebro próximas à área que está causando as convulsões (um exame denominado RM funcional)

• Um vídeo-EEG contínuo (no qual as ondas cerebrais e um vídeo da criança são gravados ao mesmo tempo)

• Tomografia computadorizada por emissão de fóton único (single-photon emission CT, SPECT)

• Tomografia por emissão de pósitrons (TEP)

Antes da cirurgia, um neurocirurgião e um neurologista (geralmente um especialista no tratamento de pessoas com epilepsia) explicam os riscos e benefícios da cirurgia para os pais. Mesmo que a cirurgia reduza a frequência e a gravidade das convulsões, muitas crianças precisam continuar a tomar medicamentos anticonvulsivantes. No entanto, elas geralmente podem tomar doses mais baixas ou menos medicamentos.

A estimulação do nervo vago (o 10º nervo craniano) pode, às vezes, reduzir o número de convulsões da criança. Acredita-se que o nervo vago tenha ligações indiretas com áreas do cérebro que são, frequentemente, envolvidas na produção de convulsões. Este procedimento pode ser usado em crianças já a partir dos quatro anos de idade. Os médicos consideram o uso deste procedimento quando os medicamentos anticonvulsivantes são ineficazes e cirurgia de epilepsia não é possível.

Para estimular o nervo vago, os médicos implantam um dispositivo semelhante a um marca-passo sob a clavícula esquerda e conectam o aparelho ao nervo vago no pescoço com um fio que passa sob a pele. No local onde se encontra o dispositivo verifica-se uma pequena dilatação na pele. O dispositivo liga e desliga o tempo todo e, com isso, estimula o nervo vago periodicamente. O médico pode mudar, de maneira fácil e indolor, os ajustes para estimular os nervos por meio de um gerador magnético colocado sobre o aparelho. Além disso, quando a criança sente que a convulsão está prestes a começar ou quando um familiar vê que uma convulsão começou, um ímã (que costuma ser usado em uma pulseira) pode ser usado para acionar o dispositivo para estimular o nervo com mais frequência.

O estímulo do nervo vago é utilizado como complemento aos medicamentos anticonvulsivantes. Possíveis efeitos colaterais incluem rouquidão, tosse e timbre de voz mais profundo quando o nervo é estimulado. O estímulo do nervo vago normalmente faz com que a criança fique mais alerta. O aumento do estado alerta pode melhorar a atenção, mas por vezes, pode interferir com o sono.

Às vezes, administrar uma estimulação elétrica à parte do cérebro na qual as convulsões têm início pode interromper uma convulsão antes do seu início ou encurtar uma convulsão já iniciada. O sistema de neuroestimulação responsiva é um dispositivo que se parece com um marca-passo. Ele é implantado dentro do crânio. O dispositivo é ligado por fios a uma ou duas áreas do cérebro que estejam causando as convulsões. Esse sistema monitora a atividade elétrica do cérebro. Ao detectar atividade elétrica incomum, ele estimula as áreas do cérebro que estão causando as convulsões.

O sistema de neuroestimulação responsiva é usado em complementação a medicamentos anticonvulsivantes.

A cirurgia para implantar o sistema requer anestesia geral. A criança precisa passar a noite no hospital. Muitas crianças retornam às suas atividades diárias normais em poucos dias.

As crianças não conseguem sentir o dispositivo ou a estimulação, e o dispositivo pode ser removido, se necessário.

Uma dieta cetogênica pode ser receitada pelo médico em algumas situações. Essa dieta rigorosa é normalmente supervisionada por um nutricionista, um neurologista e talvez por outros profissionais de saúde em um centro especializado.

A dieta cetogênica tem um teor muito baixo de carboidratos e um teor muito alto de gordura. Quando o organismo decompõe a gordura para ser usada para energia, ocorre a formação de substâncias chamadas cetonas. Em algumas crianças, as cetonas ajudam a controlar as convulsões.

A dieta cetogênica deve ser seguida cuidadosamente e exige uma medição exata das quantidades de alimentos. Apenas uma pequena mordida ou experimentar um alimento restrito pode dar origem a uma convulsão. As crianças podem ter dificuldade em seguir uma dieta tão restrita. Se as crianças que estão seguindo uma dieta cetogênica melhorarem de maneira significativa, a dieta é frequentemente continuada por no mínimo dois anos.

Os efeitos colaterais de uma dieta cetogênica podem incluir baixas concentrações de glicose no sangue, vagarosidade (letargia) e perda de peso.

Às vezes, a dieta de Atkins é utilizada em vez dela, pois ela é uma forma menos rígida da dieta cetogênica.