Distúrbios da comunicação em crianças

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Mais de 6% das crianças em idade escolar têm problemas da voz, sendo a rouquidão a mais frequente. Esses problemas geralmente resultam de um uso excessivo e prolongado da voz, falar muito forte ou uma combinação dos dois.

Muitas crianças com problemas na voz têm pequenos nódulos nas cordas vocais. Não se sabe quanto os problemas com a voz contribuem para causar os nódulos ou quanto os nódulos contribuem para causar os problemas de voz. Esses nódulos em geral se resolvem com fonoaudiologia e apenas raramente precisam de cirurgia.

Nesses distúrbios, a produção de um som da fala é difícil. Como resultado, as crianças ficam menos capazes de se comunicar de maneira significativa. Cerca de 5% das crianças que entram no ensino fundamental têm um distúrbio da fala. Os distúrbios da fala incluem os seguintes:

• Característica hipernasal da voz ou fala anasalada: Esse distúrbio pode ser causado por uma fenda palatina ou outro defeito facial.

• Gagueira: A gagueira do desenvolvimento, que é a forma normal da gagueira, normalmente começa entre os dois a cinco anos de idade e ocorre com mais frequência entre os meninos. A causa da gagueira é desconhecida, mas a gagueira costuma ser um problema de família. Distúrbios do sistema nervoso não são causas comuns de gagueira.

• Distúrbios da articulação: As crianças com esses distúrbios têm dificuldade em formar sons porque é difícil controlar e coordenar os músculos usados para produzir a fala. A maioria das crianças com um distúrbio da articulação não tem uma causa física detectável, mas algumas têm um distúrbio do sistema nervoso que compromete a coordenação dos músculos necessários à fala. O comprometimento da coordenação muscular pode também causar dificuldades na deglutição (disfagia) e as dificuldades na deglutição podem se tornar aparentes antes das dificuldades na fala. Distúrbios auditivos e um defeito na língua, lábio ou palato podem também comprometer a articulação.

A fonoaudiologia é útil em muitos dos distúrbios da fala. Uma fenda palatina é quase sempre reparada cirurgicamente, mas as crianças normalmente precisarão ainda assim de fonoaudiologia.

A capacidade de usar, compreender ou expressar a linguagem pode sofrer um comprometimento em crianças que de outro modo são saudáveis (chamado de comprometimento específico da linguagem). Assim, a capacidade de se comunicar é significativamente prejudicada, o que limita as oportunidades educacionais, sociais e vocacionais. Esse distúrbio ocorre em aproximadamente 5% das crianças e é mais comum entre os meninos. Genes anormais parecem desempenhar um papel em muitos casos. Alternativamente, problemas de linguagem podem se desenvolver devido a outro distúrbio, como lesão cerebral, deficiência intelectual, perda da audição, negligência ou abuso, autismo ou transtorno do déficit de atenção com hiperatividade.

Algumas crianças parecem se recuperar por conta própria. Outras precisam de terapia da linguagem.