喫煙およびその他のタバコ使用

ニコチンは、脳の快楽中枢を活性化させる刺激物質です。喫煙で体内に入ったニコチンは、活力と集中力を増加させたり、食欲を減退させたりします。依存症の人では、喫煙によりニコチンの離脱症状が軽減され、リラックス感が得られることがあります。ニコチンに慣れていない人では、吐き気や紅潮がみられることがあります。

大量のタバコの葉を素手で扱う人は、皮膚からニコチンを吸収し、吐き気、嘔吐、下痢、発汗、脱力感が現れる場合があります。この病気はグリーンタバコ病と呼ばれています。

小児がタバコ製品やニコチンガムを食べたり、電子タバコ用リキッドを摂取したりすると、紙巻タバコ1本ほどの少量でも、興奮や錯乱に加えて、吐き気や嘔吐、下痢、発汗、脱力感が現れることがあります。しかし、嘔吐により胃内容物が出てしまうということからも、小児で重度または致死的な毒性が現れることはあまりありません。（米国中毒情報センター協会：電子タバコおよびニコチン［American Association of Poison Control Centers: E-cigarettes and Nicotine］も参照のこと。）

喫煙に関係する健康問題のうち主なものは以下の通りです。

• 冠動脈疾患（主に心臓発作と狭心症）

• 肺がん

• 慢性閉塞性肺疾患（COPD）

喫煙により、脳卒中、肺がん以外のがん（膀胱がん、子宮頸がん、大腸がん、食道がん、腎臓がん、肝臓がん、膵臓がん、咽頭がん、胃がんなど）、肺炎やその他の呼吸器感染症、喘息、骨粗しょう症、歯周炎（歯肉の病気）、消化性潰瘍疾患、白内障、勃起障害、妊よう性の問題のリスクも高まります。

喫煙者でない人でも、燃焼しているタバコや近くにいる人が吸っているタバコの煙にさらされた場合（受動喫煙または間接喫煙）、喫煙者と同じ病気を発症することがあり、特に繰り返し持続的にさらされた場合、その可能性が高くなります。米国公衆衛生局は、受動喫煙に安全なレベルはないと結論づけています。

タバコの煙にさらされている小児では、さらされていない小児と比べて学校の病欠日数が多くなります。

無煙タバコの毒性は銘柄によって異なります。リスクとしては、心臓と血管の病気、口腔疾患（例えば、がん、歯ぐきの退縮、歯肉炎、歯周病とその結果として生じる問題）、腫瘍などがあります。

電子タバコまたはベイプペンとは、バッテリーと、液体（しばしばニコチンを含む）を加熱するアトマイザーが入ったカートリッジから構成される装置です。電子タバコの長期リスクは不明です。

喫煙は薬剤と相互作用を起こすことがあります。その影響の大部分は肝臓に影響を及ぼすタール（喫煙の副産物）によるもので、ニコチンによるものではありません。そのため、大半の影響はニコチン代替療法（NRT）ではみられません。喫煙により、皮膚が乾燥したりしわができたりし、髪の毛が薄くなったり、歯や指が黄色くなったりもします。喫煙者では、喫煙しなかった場合と比べて4.5キログラムほど体重が軽くなる傾向がありますが、禁煙するとすべての人で体重が増加するわけではありません。また、喫煙の有害作用は、体重増加のリスクを大幅に上回ります。雇用主にとって、喫煙する従業員は、喫煙しない従業員より平均して毎年5000ドル以上余分に費用がかかります。医療費が高く、仕事の欠勤が多くなるためです。喫煙により失業のリスクが高くなり、再就職先を見つけるのが難しくなります。

ニコチンからの離脱により、ニコチンへの渇望、易刺激性、不安、集中力の低下、落ち着きのなさ、振戦、抑うつ気分、体重増加、頭痛、眠気、胃の不調などの多くの不快な症状が現れることがあります。重度の依存症の人では、離脱は大変厄介です。ニコチンの離脱症状は最初の3日間でピークを迎え、2～4週間で治まりますが、一部の症状（渇望など）はより長く続く場合があります。