陣痛の誘発とは、薬剤を用いて陣痛を開始させることです。
通常は、陣痛の誘発が必要とされる場合、子宮の収縮を強めて収縮回数を増加させる薬剤であるオキシトシンが投与されます。このオキシトシンは脳下垂体から分泌されるオキシトシンと同じものです。オキシトシンの用量を正確にコントロールできるように点滴ポンプを使って、静脈内に投与します。
子宮の収縮を誘発する前に、胎児の娩出ができるよう子宮頸部が薄くなり（展退）、開き始める（開大）状態になっている必要があります。ときに、子宮頸部の展退と開大を助けるため、いくつかの方法を用いることができます。
プロスタグランジン（ミソプロストールなどのホルモン様の化合物）を腟内に投与する。
バルーンの付いた細く柔軟なチューブ（カテーテル）を子宮頸部に挿入する。バルーンを膨らませて穏やかに圧迫することで、子宮頸部が開大する。
乾燥させた海藻の茎（ラミナリア桿）を子宮頸部に挿入する。ラミナリアは水分を吸収して拡張し、子宮頸部を開大させます。
陣痛を誘発する理由には以下のものがあります。
ときに、健康上の問題に関係のない理由で陣痛が誘発されます。例えば、過去の妊娠で急速な分娩を経験している場合に陣痛誘発が行われることがあります。このような場合、陣痛を誘発するということは、妊婦が出産に間に合うように病院や出産センターに到着できることを意味します。
以下の状況では、陣痛誘発は行いません。
陣痛を誘発している間や分娩中は、分娩監視装置で胎児の心拍数を継続的にモニタリングします。
陣痛誘発に効果がない場合は、帝王切開によって胎児を娩出します。
さらなる情報
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