ふらつき（失神寸前の状態）とは、気を失いそうな感覚のことです。
失神（気絶）は、突然生じる短時間の意識の消失で、地面に倒れたり椅子の上で崩れ落ちたりした後、意識が回復します。失神した人は動きのない、ぐったりとした状態になるほか、脚と腕が冷たくなったり、脈が弱くなったり、呼吸が浅くなったりすることがあります。
失神前にふらつきやめまいを感じる人もいます。また、吐き気、発汗、かすみ目または視野狭窄、唇や指先のピリピリ感、胸痛、動悸が起こる人もいます。あまり多くありませんが、警告すべき症状がまったくみられない状況で突然失神する人もいます。
脳の電気的活動の乱れであるけいれん発作や心臓の拍動が完全に止まる心停止も、意識の消失につながりますが、これは失神とは呼ばれません。しかし、失神した人では筋肉が短時間だけ無意識にピクピクと動き、それがけいれん発作に似ることもあります。
失神はどの年齢層でも起こる可能性がありますが、失神の原因のうち危険なものは高齢者で多くみられる傾向があります。
失神の原因
脳の機能が全体的に障害されないかぎり、人が意識を失うことはありません。そのような障害は、通常は脳全体への血流量の減少によって生じます。しかし、ときとして血流量が十分であるにもかかわらず、脳が機能する上で必要とする血液中の酸素またはグルコース（血糖）の量が不十分になることがあります。
脳への血流量はいくつかの原因で減少する可能性があります。最も一般的な原因としては、全身から心臓に戻る正常な血流が何らかの理由により妨げられ、それにより心臓から送り出される血流量が減少することが挙げられます。頻度は低くなりますが、血液の送り出しを妨げる病気（典型的には心臓病）が原因になることもあります。脳卒中でも脳に送られる血液量は減りますが、その場合は脳の一部分への血流だけが減少します。このため、脳の意識を維持している部分で起こるまれな脳卒中を除き、脳卒中によって失神することはほとんどありません。
失神の最も一般的な原因は以下のものです。
強い感情（恐怖、痛み、血を見るなど）
せき、排便時または排尿時のいきみ
長期間の起立
突然立ち上がる
妊娠
特定の薬剤の使用
特発性（原因が確定できないという意味）
これらの一般的な原因によって失神が起きるタイミングは、ほぼ常に立ち上がったときだけです。倒れると、脳への血流量が増加し、意識は速やかに回復しますが、完全に正常な感覚に戻るまでには数分間から数時間かかることがあります。数時間にわたり疲労を感じる人もいます。これらの原因は、転倒により怪我をしないかぎり、深刻なものにならない傾向があります。
これらの原因のほとんどは心臓に戻る血流量が少ないことと関連します。強い感情（特に血を見たとき）や痛みが迷走神経を活性化することがありますが、迷走神経が活性化すると、血管が広がり、心臓に戻る血流量が減少し、心拍数が低下します。これらの要素はどれもふらつきの発生につながり、ときに失神が起こります（血管迷走神経性失神または神経心原性失神と呼ばれます）。
排便時や排尿時のいきみ、またはせきによって胸部の圧力が高まります。胸部の圧力が高まると、迷走神経が活性化するとともに、心臓に戻る血流量が減少する可能性があり、これら2つの要因も失神の原因となることがあります。
健康な人が長時間立ったままでいると気を失うこと（兵士で最もよくみられることから、閲兵場失神と呼ばれます）がありますが、これは心臓に血液を戻すのに必要な脚の筋肉の動きが不十分になることで生じます。
急に上体を起こしたり立ち上がったりした際にも、姿勢の変化によって血液が脚にたまり、その結果として血圧が低下し、失神に至ることがあります。正常な状態では、素早く心拍数が上昇し、血管が収縮することによって血圧は維持されます。このように変化に対処するための体の反応が十分に起きない場合には、ふらつきがよくみられ、まれに失神も起こるようになります。特定の脳や脊髄の病気、長期の床上安静、特定の薬剤（特に高血圧の治療薬）も、こうした体の反応を妨げ、立ち上がったときに失神が起きる原因になることがあります。
妊娠の初期にみられるホルモンの変化も、ときに失神の原因になります。
血糖値が低いと（低血糖）、まず混乱、ふらつき、ふるえ、その他の症状が現れ、低血糖が重度のときや長く続くと、意識を失うこともあります。通常はこれらの症状は失神の前に起こるため、低血糖の人が失神するときには、一般的に何らかの前兆がみられます。通常、低血糖の原因は糖尿病治療薬（特にインスリン）の使用です。まれに、インスリンを分泌する腫瘍が存在することがあります。
一般的でないものの深刻な原因としては、以下のものがあります。
心臓弁膜症（最も一般的なものは大動脈弁）
心拍が速すぎるか遅すぎる
肺塞栓症（血栓で肺動脈が詰まった状態）
心臓発作またはその他の心筋の病気
心臓弁の病気（心臓弁膜症）によって心臓からの血液の送り出しが妨げられることがあります。心拍が非常に速いと、心臓に血液が充満するまでの十分な時間がとれず、結果として送り出される血流量が減少します。心拍が非常に遅い状態では、十分な量の血液が送り出されない可能性があります。肺の中に血栓があっても、心臓が十分な量の血液を送り出せなくなります。心臓発作を起こした人が発作中にまれに失神することがあります（高齢者で比較的多くみられます）。まれな心筋の病気である心筋症も失神を引き起こす可能性があり、それは特に運動中によくみられ、典型的には不整脈が原因です。
ほとんどの脳卒中では失神は起きませんが、脳の底部にある特定の血管が関与する脳卒中（後方循環の脳卒中）や一過性脳虚血発作（TIA）では、失神が起こる可能性があります。同様に、これらの血管が関与する片頭痛でも、ときに失神がみられます。
失神の評価
失神した人は何が起きたか覚えていない可能性があるため、可能な場合は、失神を目撃した人が医師に失神の状況を説明する必要があります。
警戒すべき徴候
失神がみられる場合は、特定の症状や特徴に注意が必要です。具体的には以下のものがあります。
運動中の失神
短期間で数回の発生
警戒すべき症状や明らかな誘因がみられない突然の失神
心臓が原因で生じることのある症状（胸痛、動悸、息切れなど）が失神の前または後にみられる
高齢
失神の結果として生じた重大な外傷
次の家族歴：原因不明の突然死、運動中の失神、原因不明の失神またはけいれんを繰り返す発作
受診のタイミング
失神の原因のほとんどは深刻なものではありませんが、深刻な原因と比較的無害な原因を区別するために医師の診察が必要です。失神した人は直ちに医師の診察を受ける必要があり、特に警戒すべき徴候がみられる場合はその必要が高くなります。
医師が行うこと
医師はまず、症状と病歴について質問します。次に身体診察を行います。病歴聴取と身体診察で得られた情報から、多くの場合、失神の原因と必要になる検査を推測することができます。
医師は失神の発生に至った状況について質問します。運動や口論、感情的になる状況にあったかどうかを尋ねます。失神した人が寝ていたか、または立っていたか、立っていた場合はどれくらいの時間かを尋ねます。また、失神の直前や直後に起こった症状についても質問し、ふらつきやめまいを感じたか、吐き気、発汗、かすみ目、視野狭窄、唇や指先のピリピリ感、胸痛、動悸などがなかったかを尋ねます。
また、失神を目撃した人からも説明を求めます。警戒すべき症状や明らかな誘因がみられずに急激な失神が突然起きた場合は、心疾患が疑われます。ふらつき、吐き気、あくび、かすみ目、発汗などの短時間の症状に続いて失神が起きた場合や、苦痛や不快感を伴う状況で失神が起きた場合は、おそらくは血管迷走神経性失神と考えられ、そうであれば危険ではありません。
医師は、以前に起きためまいや失神について質問し、失神と関連している可能性のある他の病気、薬剤、症状について尋ねます。また、失神によって外傷が起きなかったかもチェックします。
その後、バイタルサインを測定します。血圧と心拍数を、まず横になった状態で測定し、次に1～3分間立った後に測定します。心臓の聴診を行い、心臓弁の異常や血流の異常の徴候がないかチェックします。脳卒中の徴候がないか調べるため、神経学的診察を行います。
失神の主な原因と特徴
原因 | 一般的な特徴* | 検査† |
|---|---|---|
深刻な原因 | ||
大動脈弁狭窄症や僧帽弁狭窄症などの心臓弁の病気（心臓弁膜症）、あるいは人工心臓弁の動作不良 心筋症（心臓の筋肉の病気）、特に肥大型心筋症 | 運動中または運動後の失神で、すぐに回復する 若い成人または高齢者 心雑音が聴取されたことがある人によくみられる | 心エコー検査（心臓の超音波検査） |
心拍が非常に遅くなった状態（典型的には毎分35回未満）、高齢者で多くみられる 心拍が非常に速くなった状態（典型的には毎分150回以上） | 警戒すべき徴候を伴わない失神で、覚醒後は速やかに回復する 体位に関係なく失神が起こる可能性あり ときに特定の薬剤、特に心疾患の治療で用いられる薬剤（不整脈に対する抗不整脈薬など）を使用している人にみられる | 心電図検査、ときに24時間心電図検査（ホルター心電計を使用するか、イベントレコーダーでより長時間にわたり記録します） ときにナトリウムやカリウムなどの電解質を測定する血液検査 |
肺塞栓症（血栓で肺動脈が詰まった状態） | しばしば、息を吸ったときの鋭い痛み、息切れ、速い呼吸、心拍数の上昇 ときに軽度の発熱、喀血（せきとともに血が出る）、ショック 肺塞栓症の危険因子（血栓の病歴、最近の手術［特に脚の手術］、長期間の床上安静、ギプスや副木での脚の固定、高齢、喫煙、がんなど）がある人では可能性が高くなる | 肺のCT血管造影検査またはシンチグラフィー ときに血栓を検出するための血液検査（Dダイマー検査） |
心臓発作（心筋梗塞） | 通常は高齢者 通常は胸の不快感、胸やけ、息切れ、吐き気 | 心電図検査 心筋マーカー（心臓の損傷を示す物質）を測定する血液検査 |
ひどい血圧低下を引き起こす重度のアレルギー反応（アナフィラキシー） | アレルギー反応の誘因（薬剤や虫刺されなど）にさらされている最中またはその直後の失神 大量の汗と皮膚の蒼白 アレルギーの病歴はある場合もあれば、ない場合もある 通常はじん麻疹、喘鳴、体の一部分のむくみ（血管神経性浮腫と呼ばれる） | アレルギー検査 |
血糖値が低い（低血糖） | 他の症状（混乱、ふるえ、発汗など）が一定時間続いた後の失神 治療するまで無反応の状態や混乱した状態が持続する ほぼ常に糖尿病患者でみられる | 指先採血による血糖値の測定 ブドウ糖の点滴後に直ちに回復 |
あまり深刻ではない原因 | ||
胸部の圧力の上昇（例えば、せきや排尿中または排便中のいきみに起因するもの） | 胸部の圧力が上昇する行為中に起きた失神 警戒すべき症状（例えば、めまい、吐き気、発汗） 回復は速やかであるものの即時ではない（5～15分以内に回復するが、数時間にわたって不快感を覚える可能性） | 医師の診察のみ |
強い感情（痛み、恐怖、血を見たことによる混乱など） | 強い感情が起きた際の失神 警戒すべき症状（例えば、めまい、吐き気、発汗） 回復は速やかであるものの即時ではない（5～15分以内） 通常は明白な原因 | 医師の診察のみ |
ときに失神の前に感覚、視覚、その他の機能に障害がみられる（前兆と呼ばれる） しばしば頭の片側に起こるズキズキする頭痛 光や音に対する過敏性 | 医師の診察のみ | |
長時間の起立 | 病歴から原因が明らか このほかに症状はない | 医師の診察のみ |
妊娠している | 妊娠可能年齢の健康な女性 このほかに症状はない 通常は、妊娠早期または妊娠を認識していない女性 | 尿妊娠検査 |
過換気（過呼吸） | しばしば失神前に口の周りや指先にピリピリ感 通常は感情的な状況の発生中に、またはそうした状況に対する反応としてみられる 速い呼吸（本人や周りの人が気づかないこともある） 典型的には若い成人にみられる | 医師の診察のみ |
ループ利尿薬や硝酸薬など、血圧を下げるために使用される薬（ただし、ベータ遮断薬はまれ） | 上体を起こすか立ち上がった数分後にふらつきがみられ、そのまま失神する 立ち上がるときに血圧が低下することが診察中に明らかになる | 医師の診察 ときにティルト試験 |
抗精神病薬（主にフェノチアジン系薬剤）、一部の抗不整脈薬、一部の抗うつ薬、一部の抗菌薬など、心臓の電気的活動に影響を与えることで心拍を不規則にしたり速めたりする可能性のある薬 | ときに動悸やふらつき 突然の意識の喪失 | 医師の診察 心電図検査 |
自律神経系（血圧などの体内の状態を無意識に制御している）の機能不全 | 上体を起こすか立ち上がった数分後にふらつきがみられ、そのまま失神する 立ち上がるときに血圧が低下することが診察中に明らかになる | 医師の診察 ときにティルト試験 |
長期間寝たままで過ごしたことによる体調の低下 | 上体を起こすか立ち上がった数分後にふらつきがみられ、そのまま失神する 立ち上がるときに血圧が低下することが診察中に明らかになる | 医師の診察 ときにティルト試験 |
貧血 | 上体を起こすか立ち上がった数分後にふらつきがみられ、そのまま失神する 慢性疲労 ときに黒色便または重い生理 | 血算 便検査による血便の確認 |
*医師による診察は必ず行われます。特徴としては症状や診察結果を示しています。示されている特徴は典型的なものですが、常に認められるわけではありません。 | ||
†失神した人には必ず心電図検査を行い、指先に取り付けるセンサー（パルスオキシメーター）で血液中の酸素レベルを測定します。 | ||
CT = コンピュータ断層撮影、ECG = 心電図検査、MRI = 磁気共鳴画像。 | ||
検査
無害な感情的誘因の存在が明らかで、その他の点では体調が良好な場合を除いて、一般的には検査を行います。疑われる原因に応じて、医師が検査を選択します。
心電図検査
24時間心電図検査（ホルター心電計またはイベントレコーダー）
パルスオキシメーターを用いた血液中の酸素レベルの測定
指先採血による血糖値の測定
ときに心臓の超音波検査（心エコー検査）
ときにティルト試験
ときに血液検査
まれに中枢神経系（脳と脊髄）の画像検査
一般に、失神の結果として外傷が生じるか、失神が数回にわたって（特に短期間で）起きた場合には、より詳細な評価が必要になります。心臓や脳の画像検査は、通常の診療として行われることはなく、医師が心臓や脳の問題を疑う場合にのみ行われます。
心臓発作、不整脈、心臓弁の異常など、心疾患が疑われる場合には、通常は入院して評価を行います。
心電図検査を行います。心電図検査で不整脈やそれ以外の心臓の問題が判明することがありますが、不整脈が治まっているときには正常と判定されることもあります。ときに、心臓の活動を24時間にわたってモニタリングするために、入院することもあります。それほど頻度は高くありませんが、小型の心臓モニターを自宅で着用するように医師から指示されることもあります（24時間心電図検査と呼ばれます）。あるいは、まれに、皮膚の下に記録デバイスを埋め込むこともあります。
血液中の酸素レベルを測定します。失神の発生中または直後にパルスオキシメーターで測定を行い、血液中の酸素レベルが低いことを確認します（低い場合は血栓が疑われます）。血液中の酸素レベルが低い場合は、肺のCT血管造影検査（静脈から造影剤を投与します）またはシンチグラフィーを行って、血栓がないか調べます。
身体所見から必要と判断される場合は、臨床検査を行います。一方、妊娠可能年齢のすべての女性には、妊娠検査を行う必要があります。
運動によって失神が誘発された人、心雑音がある人、または上体を起こしたときや立ち上がったときに失神した人では、心エコー検査を行うことがあります。
立ちくらみがみられた人では、ときにティルト試験が行われます。この検査はまた、運動によって失神が起きた人で心エコー検査や運動負荷試験を行っても原因が判明しない場合にも行われます。
負荷試験は、運動が不整脈の原因と疑われる場合に行われます。負荷試験は、運動によって症状が誘発される人に対してしばしば行われます。
心臓電気生理検査としては、血管を通してワイヤーを心臓の中まで入れ、心臓の電気的活動とその伝導経路を記録する検査などがあります。心臓電気生理検査は、原因不明の失神を繰り返す人、原因不明の警戒すべき徴候がみられる人、心臓発作による心不全を起こしたことがある人で、他の検査では不整脈が特定されない場合に、ときに行われます。
脳波検査は、けいれん発作が疑われる場合に行われます。
失神の治療
具体的な治療法は原因によって異なります。例えば、不整脈が原因で失神した人には、ペースメーカーや除細動器の植込みが必要になることがあります。
人が失神するところを目撃した場合は、まず呼吸の有無を確かめる必要があります。呼吸をしていない場合は、その場に居合わせた人が救急車を呼び、心肺蘇生を開始し、利用できる場合は自動体外式除細動器（AED）も使用します。失神した人が病院に到着したら、医師は失神の原因を薬剤や適切な手段で治療しますが、具体的には電気的除細動による心臓の蘇生や薬剤または手術による動脈の詰まりの解除などが行われます。
失神した人が呼吸をしている場合は、そのまま横にしておきます。失神した人が急激に上体を起こすと、また失神する場合があります。
失神の原因が特定され治療されるまで運転や機械の操作を控えるよう医師が命じることがあり、もし認識されていない心疾患が失神の原因であった場合には、次の症状の発現は死に至る可能性があります。
高齢者での重要事項
脳への血流は加齢に伴って減少していくため、高齢者では失神が特に起こりやすくなります。高齢者の失神で最も一般的な原因は、起立時に血圧を速やかに調節できない状態です。動脈が硬くなって、その太さを速やかに調節できなくなっているために血流量が減少しており、あまり運動しないために静脈を通して心臓まで血液を戻す筋肉の動きが弱まっており、また、心疾患のために血液を送り出す効率が低下しています。
高齢者の失神では、複数の原因が関与していることが多くなっています。例えば、心疾患や高血圧の治療のための複数の薬剤を服用していることと、気温の高い教会で長時間の礼拝や感動的な礼拝後に立ち上がることは、それぞれ単独の要因としては失神を起こすには不十分かもしれませんが、これらが組み合わさることで失神の発生につながる可能性があります。
要点
失神は、通常、脳への血流量が不十分なために起こります。
ほとんどの失神の原因は深刻なものではありません。
あまり一般的でない原因の中には、深刻なものや死に至る可能性があるものもあります。
失神の誘因が明らかで（強い感情など）、先行する症状があり（ふらつき、吐き気、発汗など）、回復に数分間を要した場合は、おそらくは血管迷走神経性失神と考えられ、深刻なものではありません。
不整脈に起因する失神は、典型的には突然発生し、速やかに回復します。
失神の原因が特定され治療されるまで運転や機械の操作を控えるよう医師が命じることがあり、もし認識されていない心疾患が失神の原因であった場合には、次の症状の発現は死に至る可能性があります。
失神の原因が遅い心拍数の場合は、ペースメーカーが必要になることがあります。
