外見的に健康な若い運動選手では、推定で100,000人に3人の頻度で、不整脈を突然発症して運動中に突然死するケースが報告されます。女性よりも男性の方が最大10倍多くみられます。リスクが最も高いのは、米国ではバスケットボールとフットボールの選手、欧州ではサッカー選手です。
運動選手の心臓突然死の原因
若い運動選手
若い運動選手の心臓突然死は、その大半が心臓に構造的な異常がない人で起きています。心臓の構造に異常がある場合、その中で最も一般的なものは心筋の異常な肥厚（肥大型心筋症）です。
不整脈を引き起こす他の先天性の心疾患（QT延長症候群やブルガダ症候群など）も、若い運動選手の突然死の原因になる可能性があります。
比較的まれですが、無症状の若者に未検出の心拡大（拡張型心筋症）が存在していて、激しい運動の最中や終了後に突然死亡してしまうケースもあります。心筋の炎症が原因で心拡大や不整脈（心室頻拍など）が起き、心臓突然死につながる可能性もありますが、心筋の炎症は通常、ウイルス感染によるものです（心筋炎）。
冠動脈の異常（冠動脈疾患）がある場合、特にある動脈が心筋の上ではなく、心筋の中を通る異常な経路をとっている場合には、運動中に生じる圧迫によって心臓への血流が遮断されることで、運動選手が突然死することもあります。
マルファン症候群など、大動脈（心臓から出る主要な動脈）の壁が脆くなる遺伝性疾患をもつ若い運動選手では、大動脈に裂け目（大動脈解離）や膨らみ（大動脈瘤）ができて、それが破裂することで、大量出血や突然死に至る場合があります。
まれに、痩せている若い運動選手が心臓の直上に強い衝撃を受けた際に、たとえ心臓に病気がない場合でも、突然不整脈が起こることがあります（心臓しんとう）。そのような衝撃は、しばしば高速で飛び交う物体（野球のボール、ホッケーのパック、ラクロスのボールなどの）や他の選手との衝突によって生じます。
高齢の運動選手
運動選手の心臓突然死の症状
一部の運動選手には、失神や息切れなどの警戒すべき徴候がみられます。しかし、しばしば運動選手はこれらの症状を認識していないか、認識していても報告せず、突然の呼吸停止や失神が最初の徴候になることもあります。
運動選手における心臓突然死のリスクを検出するためのスクリーニング
スポーツに参加する前のスクリーニング
一般的には、運動プログラムの開始前に主治医によるスクリーニングが行われます。医学的な病気がある人だけでなく、自分に医学的な病気はないと思っている人もスクリーニングの対象になります。運動を行うまで何の問題も引き起こさない重篤な病気もあるため、基本的には、医学的な病気の存在が判明していない人もチェックを受けるべきです。米国では、再評価を高校生の年齢の場合は2年毎に、大学生以上の場合は4年毎に行います。欧州では、運動選手の年齢にかかわらず、2年毎にスクリーニングが繰り返されます。
医師は常に問診と身体診察を行いますが、検査は年齢および報告された症状に注意が必要な場合にのみ行われます。問診では以下の3つの領域に焦点が置かれます。
胸の痛みや不快感、失神または失神しそうな感覚、疲労、呼吸困難などの症状、特にこれらの症状が激しい運動中に起こる場合
家族歴、特に運動中に失神または死亡した家族、あるいは50歳未満で突然死亡した家族の有無
特定の処方薬、運動能力向上薬、違法薬物の使用
身体診察では、心疾患の可能性を示唆する心雑音がないか聴診器で調べること（心臓の聴診）と、横になった状態と立った状態で血圧を測定することに焦点が置かれます。
若年者では、何らかの異常が病歴から特定されるか身体診察中に見つかった場合を除き、検査は通常行われません。若い運動選手全員を対象とした心電図検査によるスクリーニングは、米国では現実的ではないと考えられています。しかし、検査結果から心臓の異常が示唆された場合は、一般的には心電図または心エコー検査あるいはその両方を行います。
35歳以上の人には、医師は激しい運動を許可する前にも心電図検査と運動負荷試験を行うことがあります。
そこで心疾患が見つかった場合は、競技スポーツへの参加を断念し、さらなる検査を受ける必要があります。肥大型心筋症のような重度の心疾患をもつ一部の人は、競技スポーツには参加できません。しかし、心疾患があっても、競技スポーツ以外のスポーツには大半の人が参加することができます。より活発な活動は、「悪玉」コレステロール（低比重リポタンパク質コレステロール）値の低下、高血圧の予防、体脂肪の減少など、良好な健康指標と直接的に関連しています。ほとんどの心疾患の患者に対するケア計画（心臓リハビリテーション）には、定期的な運動が決まって含まれています。
知っていますか？
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運動選手の心臓突然死の治療
蘇生
呼吸が止まって卒倒した人には、直ちに次の処置を行います。
自動体外式除細動器（AED）があれば使用する
蘇生は救急搬送後も続けられます。命をとりとめた場合は、不整脈を引き起こした病態の治療を行います。ときには、医師が植込み型除細動器を留置して、それにより心拍のリズムを継続的にモニタリングし、必要に応じてショックを与えてリズムを正常に戻す方法が選択されることもあります。
自動体外式除細動器：心臓の拍動を再開させる
自動体外式除細動器（AED）は、心室細動と呼ばれる種類の異常な心拍リズムを検出して是正することができる機械です。心室細動は心停止を引き起こします。 AEDは簡単に使用できます。アメリカ赤十字社などの組織がAEDの使用に関する講習を行っています。大半の講習は数時間で終わりますが、AEDは講習を一度も受けたことがない人でも使用できます。AEDの使用方法は機種によって若干異なりますが、AEDの機体に使用方法が記載されているほか、最近の大半のAEDは、音声ガイド機能で使用者にステップ毎の指示を出してくれます。米国では、AEDはスタジアムや空港、コンサートホールなど、人が集まる多くの場所に設置されています。心室細動を起こす可能性が高いと主治医から言われている人が植込み型除細動器を使用しない場合は、家庭用のAEDを購入しておくのがよく、その場合は家族が使い方を練習しておくべきです。 |
さらなる情報
以下の英語の資料が役に立つかもしれません。こちらの情報源の内容について、MSDマニュアルでは責任を負いませんのでご了承ください。
ニック・オブ・タイム財団（Nick of Time Foundation）：この組織は、突然の心停止の生存率を高めるべく、意識向上、「ハンズオンリー」の心肺蘇生の講習、すべての公共の場に除細動器を設置することへの支援運動、若い運動選手へのスクリーニングの機会提供といった活動を行っています。
