逆流と反芻

正常な状態では、胃と食道の間にある輪状の筋肉（括約筋）が逆流を防ぐ働きをしています。

胃の中から胃酸が上がってくることで、酸っぱい味や苦い味がするものの逆流が起こることがあります。

食道の狭窄部や閉塞部から、あるいはツェンカー憩室と呼ばれる食道内にできる異常な袋状の構造物から、粘液や未消化の食べものを含んだ、味のしない液体の逆流が起こることがあります。閉塞は、胃酸による食道の損傷、腐食性物質の摂取、食道がん、食道と食道括約筋（食道から胃への開口部にあるもの）の協調運動を妨げる神経制御の異常（アカラシア）などによって起こります。

明らかな身体的原因がないのに逆流が起こることもあります。このような逆流は反芻と呼ばれます。

反芻では、通常食後15～30分で、少量の食べものが胃から逆流します。逆流物はしばしば口にまで到達し、再び咀嚼（そしゃく）され嚥下（えんげ）されます。

反芻は通常、無意識に起こります。しかし、一部の人にとっては、この病気はおそらく習得された習慣であって、摂食症という病気の一部である可能性があります。横隔膜（胸部と腹部を隔てて、呼吸をつかさどる筋肉）のリズミカルな収縮と弛緩を介して胃の内圧を上昇させることで、自発的に下部食道括約筋を開き、胃内容物を食道およびのどへ押し出すことができる人もいます。

反芻は乳児によくみられます。成人では、ほとんどの場合は情緒障害のある人に起こります（特にストレスにさらされているとき）。