Morsi di megalopyge opercularis (bruco)

I bruchi Megalopyge opercularis, dell'ordine dei Lepidoptera, sono noti anche come "asp" o "Puss moth caterpillars" negli Stati Uniti. Si tratta di uno dei bruchi più tossici in Nord America. I bruchi Megalopyge opercularis sono endemici nel sud degli Stati Uniti e vivono su alberi da ombra e arbusti vicino alle abitazioni, nelle scuole e nei parchi. Il bruco asp produce 2 generazioni all'anno, con un picco bimodale in tarda primavera e tardo autunno. Hanno la forma di una goccia e, dato che presentano lunghi peli setosi, risultano simili a un ciuffo di cotone o a una pelliccia. Il loro colore varia dal giallo-grigio al marrone-rossastro. Quando un bruco di Megalopyge opercularis sfrega o viene premuto contro la pelle, i peli velenosi si conficcano.

L'avvelenamento provoca intenso dolore lancinante, bruciore, e un'eruzione cutanea con chiazze eritematose. I pazienti più sensibili possono sperimentare gonfiore, nausea, dolore addominale, cefalea, linfoadenopatia, linfadenite, shock, e insufficienza respiratoria. Il dolore della ferita solitamente scompare nel giro di un'ora, e le chiazze eritematose scompaiono nell'arco di un giorno.