La scuola costituisce gran parte dell'esistenza di un adolescente. Difficoltà in quasi ogni settore della vita spesso si manifestano come problemi scolastici.
Disturbi di apprendimento possono manifestarsi per la prima volta quando la scuola diventa più impegnativa, in particolare tra bambini brillanti che in precedenza erano stati in grado di nascondere i loro punti deboli.
A volte una disabilità intellettiva lieve, che non era stata rilevata in precedenza provoca problemi scolastici. Problemi di comportamento che si sono sviluppati in precedenza durante l'infanzia, come il deficit di attenzione/iperattività, possono continuare a causare problemi scolastici negli adolescenti.
I problemi scolastici particolari comprendono i seguenti
Paura di andare a scuola
Assenteismo senza permesso (assenza ingiustificata)
Abbandono
Insufficienza accademica (in particolare un cambiamento nei voti o un calo delle prestazioni)
Tra l'1% e il 5% degli adolescenti sviluppa paura di andare a scuola. Questa paura può essere generalizzata o relativa a una persona in particolare (un insegnante o un altro studente, vedi anche Bullismo) o a un evento scolastico (come l'ora di educazione fisica). L'adolescente può sviluppare sintomi fisici, come dolori addominali, oppure potrebbe semplicemente rifiutarsi di andare a scuola. Il personale della scuola e familiari devono identificare il motivo della paura, se ne esiste uno, e incoraggiare l'adolescente a frequentare la scuola.
Gli adolescenti che sono ripetutamente assenti ingiustificati o che abbandonano la scuola hanno preso una decisione consapevole di perdere la scuola. Questi adolescenti riportano generalmente scarsi risultati scolastici e hanno avuto poco successo o hanno provato poca soddisfazione nella partecipazione alle attività legate alla scuola. Spesso si sono imbattuti in comportamenti ad alto rischio, come quello di avere rapporti sessuali non protetti, assumere droghe, o comportamenti violenti. Adolescenti a rischio di abbandono della scuola devono essere messi a conoscenza di altre opzioni educative, come la formazione professionale e programmi alternativi.
Problemi scolastici durante gli anni dell'adolescenza possono essere il risultato di
Disturbi di salute mentale, come ansia o depressione
Conflitto familiare
Ribellione e un bisogno di indipendenza
Quando gli adolescenti cominciano a cercare una maggiore libertà, il loro desiderio potrebbe scontrarsi con il desiderio dei genitori di tenerli al sicuro. Gli adolescenti si ribellano in vari modi, per esempio il rifiuto di frequentare la scuola o bere alcolici. Gli adolescenti che sono ansiosi o depressi possono rifiutare la terapia o smettere di prendere i farmaci prescritti. Tutti questi comportamenti difficili possono causare problemi all'interno della famiglia e a scuola.
Diagnosi dei problemi scolastici negli adolescenti
Valutazioni dell'apprendimento e della salute mentale
In generale, gli adolescenti con problemi scolastici significativi devono essere sottoposti a valutazioni complete dell'apprendimento e della salute mentale.
Trattamento dei problemi scolastici negli adolescenti
Trattamento della causa
I problemi scolastici, specie quando legati a difficoltà di apprendimento o di concentrazione, devono essere trattati dai medici, che devono lavorare in stretta collaborazione con il personale scolastico e con i genitori. Se è presente un disturbo di apprendimento o una disabilità intellettiva, devono essere forniti servizi adeguati attraverso un piano educativo individualizzato. Le modificazioni ambientali, e a volte una terapia farmacologica, possono risultare di grande aiuto nell'affrontare le difficoltà scolastiche.
