Neuropatie ottiche tossiche e nutrizionali

La neuropatia ottica nutrizionale o tossica è solitamente bilaterale e simmetrica. La malnutrizione e le carenze vitaminiche (p. es., le vitamine B1 o B12 o i folati) possono essere la causa, in particolare nei pazienti che hanno subito un intervento di chirurgia bariatrica (1) e in quelli con alcolismo. La vera neuropatia ottica da tabacco è rara. La neuropatia ottica nutrizionale può comparire con altri disturbi nutrizionali, come la sindrome di Strachan (polineuropatia e dermatite orogenitali). Le carenze nutrizionali di proteine e antiossidanti sono probabili fattori di rischio.

Piombo, metanolo, cloramfenicolo, digossina, etambutolo e molte altre sostanze chimiche possono danneggiare il nervo ottico.

Nei pazienti con neuropatia ottica nutrizionale o tossica, si sviluppano offuscamento e visone confusa in genere nel giro di giorni o settimane. Uno scotoma centrale o pericentrale, inizialmente piccolo, si ingrandisce lentamente coinvolgendo sia la fissazione che la macchia cieca (scotoma centrocecale) e interferendo progressivamente con la vista. La visione dei colori può essere persa in modo sproporzionato rispetto alla perdita dell'acuità visiva. La cecità totale può verificarsi in caso di ingestione di metanolo, ma altre cause nutrizionali in genere causano una significativa perdita della vista centrale, ma di solito non la perdita della vista completa. Le anomalie retiniche di solito non si verificano, ma il pallore temporale del disco si sviluppa nel tempo.

• Principalmente valutazione clinica

Un'anamnesi positiva per denutrizione, chirurgia bariatrica o esposizione a sostanze tossiche o chimiche combinata con scotomi cecocentrali bilaterali tipici (causati dal coinvolgimento del disco ottico e delle fibre papillomaculari) sui test del campo visivo suggerisce la diagnosi e il trattamento. Si eseguono esami di laboratorio per il dosaggio di piombo, metanolo e per l'identificazione di altre tossine sospette o insufficienze nutrizionali sospette.

• Trattare la causa della neuropatia ottica

• Aiuti per ipovisione

Viene trattata la causa di neuropatia ottica del paziente. L'esposizione a sostanze tossiche deve essere interrotta immediatamente. L'alcol e altre sostanze chimiche potenzialmente causali o farmaci o sostanze illecite devono essere evitati. Nell'avvelenamento da piombo è indicata la terapia chelante. La dialisi, il fomepizolo, l'etanolo o una loro combinazione sono utilizzati per l'avvelenamento da metanolo e da glicole etilenico (vedi Alcol, metile nella tabella Sintomi e trattamento di intossicazioni specifiche). La terapia con vitamine del gruppo B e/o folato per via orale o parenterale prima che la perdita della vista divenga grave può far regredire la patologia quando la causa presunta è la malnutrizione.

Possono risultare utili al paziente piccoli accorgimenti (p. es., utilizzo di lenti di ingrandimento, caratteri di stampa grandi, orologi parlanti).

I pazienti con visione diminuita possono migliorare se la causa viene trattata o rimossa rapidamente. Una volta che il nervo ottico si è atrofizzato, la vista in genere non viene recuperata.