Disturbi dell'interazione intestino-cervello

Sono frequenti i disturbi dell'interazione intestino-cervello (precedentemente noti come malattia gastrointestinale funzionale). I disturbi dell'interazione intestino-cervello possono manifestarsi con sintomi del tratto gastrointestinale superiore e/o inferiore.

I disturbi dell'interazione intestino-cervello in generale includono un'ampia gamma di disturbi, classificati come esofagei, gastroduodenali, intestinali, a mediazione centrale, della cistifellea e dello sfintere di Oddi, anorettali e funzionali pediatrici (1).

La sindrome dell'intestino irritabile è il disturbo dell'interazione intestino-cervello più frequente. I pazienti affetti da sindrome dell'intestino irritabile possono avere un'ipersensibilità viscerale, un disturbo della nocicezione per cui provano disagio per sensazioni (p. es., distensione del lume, peristalsi) che altre persone non percepiscono come dolorose. I pazienti con disturbi dell'interazione intestino-cervello hanno sintomi correlati a una combinazione non solo di ipersensibilità viscerale, ma anche a disturbi della motilità, del microbiota, a disfunzioni della mucosa e del sistema immunitario e ai processi elaborativi del sistema nervoso centrale (1).

Esempi di altri disturbi classificati come disturbi dell'interazione intestino-cervello includono la costipazione funzionale, la dispepsia funzionale, la sindrome del vomito ciclico, il globus, la sindrome da ruminazione, la sindrome del dolore addominale a mediazione centrale e le coliche infantili.

Molti medici e specialisti gastrointestinali trovano difficile la diagnosi e il trattamento dei disturbi dell'interazione intestino-cervello. Un'anamnesi dettagliata e un esame obiettivo (come descritto in Valutazione del paziente con malattia del tratto gastrointestinale) guidano i test per escludere le eziologie organiche dei sintomi. I criteri di Roma IV devono essere utilizzati per fare una diagnosi di specifici disturbi dell'interazione intestino-cervello (1) (vedi Rome Foundation).

Un'interazione efficace tra medico e paziente deve riconoscere i sintomi del paziente e fornire empatia. L'educazione del paziente fornita in un linguaggio comprensibile dal paziente circa la causa del dolore è essenziale (2). L'educazione può comprendere la valutazione di precedenti risultati normali, la spiegazione di come i pazienti possano avere soglie diverse per il dolore e la gestione dei fattori comportamentali che possono esacerbare i sintomi. Stabilire le aspettative è una componente importante della relazione paziente-medico, aiuta a gestire i sintomi e può ridurre l'utilizzo non necessario dell'assistenza sanitaria da parte del paziente.

Il trattamento di solito inizia con la modificazione del comportamento per i sintomi lievi e la terapia farmacologica per i sintomi più gravi. Gli oppioidi devono essere evitati nei pazienti con disturbi dell'interazione intestino-cervello, sia perché influenzano la motilità gastrointestinale sia per il potenziale di dipendenza.