L’infezione da ossiuri è causata dal verme cilindrico (nematode) intestinale Enterobius vermicularis.
I soggetti contraggono l’infezione ingerendo le uova del nematode.
L’infezione può causare prurito attorno all’ano.
L’infezione può essere diagnosticata rilevando le uova o a volte gli ossiuri intorno all’ano.
Due dosi di un farmaco utilizzato per trattare i vermi di solito curano l’infezione.
Gli elminti sono vermi parassiti che possono infettare gli esseri umani e gli animali. Esistono 3 tipi di elminti: vermi piatti (trematodi), tenie (cestodi) e vermi cilindrici (nematodi). L’Enterobius vermicularis è un nematode.
Si stima che l’infezione da ossiuri sia presente in oltre 1 miliardo di persone in tutto il mondo. La maggior parte dei casi di ossiuriasi si verifica nei bambini in età scolare.
Per tale motivo, gli adulti che si prendono cura di bambini o i membri della famiglia di un bambino con questa infestazione sono esposti a un maggiore rischio di infezione. Anche i soggetti che vivono in strutture di lunga degenza sono a maggior rischio di infezioni da ossiuri.
L’infezione può essere trasmessa attraverso il contatto anale-orale con un partner infetto durante i rapporti sessuali.
Sapevate che...
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(Vedere anche Panoramica sulle infezioni parassitarie.)
Trasmissione dell’infezione da ossiuri
L’infezione si presenta dopo che vengono ingerite le uova degli ossiuri. Le uova si schiudono nell’intestino tenue liberando le larve, che quindi migrano nell’intestino crasso. A questo punto, le larve maturano entro 2-6 settimane e i vermi adulti si accoppiano. Quando si sono sviluppate le uova, il verme femmina adulto entra nel retto ed esce attraverso l’ano per deporre le uova. Le uova vengono deposte in una sostanza simile a un gel e appiccicosa, che aderisce alla pelle intorno all’ano. Da lì, le uova possono essere trasferite alle unghie delle dita, all’abbigliamento, alla biancheria da letto, ai giocattoli o alla tavoletta del water. Le uova possono sopravvivere fuori dall’organismo fino a tre settimane a temperatura ambiente.
Le uova spesso entrano in bocca portate dalle dita o da alimenti contaminati. Il bambino può reinfettarsi da sé trasportando le uova dalla regione perianale alla bocca. Sono a maggior rischio di infezione i bambini che si succhiano il pollice e gli adulti che vivono con i bambini infetti.
L’infezione può anche essere trasmessa attraverso il contatto anale-orale con un partner infetto durante i rapporti sessuali.
Anche i soggetti che vivono in strutture di lunga degenza sono a maggior rischio di infezioni da ossiuri.
Immagine fornita dalla Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria dei Centers for Disease Control and Prevention.
Sintomi dell’infezione da ossiuri
La maggior parte dei soggetti con ossiuriasi è asintomatica. Comunque, in alcuni casi, la regione perianale è pruriginosa perché le uova e la sostanza appiccicosa che le circonda irritano la pelle. Con lo sfregamento, la pelle può diventare infiammata e infettarsi con i batteri.
Nelle ragazze e nelle donne, gli ossiuri possono causare prurito e irritazione vaginale.
Diagnosi dell’infezione da ossiuri
Esame al microscopio del nastro trasparente applicato attorno all’ano al fine di raccogliere le uova
Osservazione dei vermi adulti attorno all’ano
La diagnosi di infezione da ossiuri viene formulata rilevando le uova o gli ossiuri adulti intorno all’ano. Le uova possono essere prelevate tamponando la regione perianale con il lato adesivo di una striscia di nastro trasparente. Questo si deve fare la mattina presto, prima che la persona evacui o pulisca la zona. Il nastro può essere consegnato al medico per l’esame microscopico. Il medico può richiedere al soggetto di ripetere questa procedura per diversi giorni di seguito, per assicurarsi che vengano prelevate uova, se presenti.
In caso di prurito vaginale probabilmente dovuto a ossiuri (di solito in un soggetto che ha recentemente avuto un’infezione da ossiuri o che è a stretto contatto con una persona che l’ha avuta), un pezzo di nastro trasparente può essere applicato in modo simile all’orifizio vaginale.
Il modo migliore di cercare gli ossiuri adulti consiste nell’esaminare l’ano circa 1-2 ore dopo essersi coricati per la notte. I vermi sono bianchi e sottili come un capello, ma si muovono e sono visibili a occhio nudo.
Trattamento dell’infezione da ossiuri
Farmaci impiegati per trattare le infestazioni da vermi (antielmintici)
Per trattare l’infezione da ossiuri, il medico prescrive mebendazolo, albendazolo o pirantel pamoato (disponibile come farmaco da banco). Questi farmaci sono noti come antielmintici e si assumono per via orale. Due dosi di uno di questi farmaci assunte a 2 settimane di distanza solitamente curano l’infezione da ossiuri.
Creme o pomate antiprurito, come la vaselina, applicate direttamente sulla zona perianale, possono alleviare il prurito.
Prevenzione dell’infezione da ossiuri
Anche se il trattamento dell’infezione da ossiuri è efficace, la reinfezione è comune, in parte perché le uova possono sopravvivere fuori dall’organismo per 3 settimane e possono essere eliminate con le feci per 1 settimana dopo la fine del trattamento. Pertanto, alcuni medici raccomandano il trattamento dell’intero nucleo famigliare.
Alla prevenzione della diffusione degli ossiuri può contribuire:
Il lavaggio delle mani con sapone e acqua calda dopo aver usato il bagno, dopo aver cambiato i pannolini e prima di manipolare alimenti (il modo più efficace)
Il lavaggio frequente degli indumenti, della biancheria da letto e dei giocattoli
La pulizia degli ambienti con l’aspirapolvere, per tentare di eliminare le uova
In presenza di ossiuriasi, fare la doccia tutte le mattine per contribuire a rimuovere le uova presenti sulla pelle
Evitare il contatto oro-anale (anilingus) durante i rapporti sessuali
