चूंकि कैंसर जानलेवा हो सकता है और इसके इलाज में देरी से सफल इलाज की संभावना कम हो सकती है, इसलिए कैंसर का इलाज आम तौर पर एक ही तरह से किया जाता है, चाहे महिला गर्भवती हो या नहीं। आम तौर पर किए जाने वाले कुछ इलाज (सर्जरी, कीमोथेरेपी और रेडिएशन थेरेपी) भ्रूण को नुकसान पहुंचा सकते हैं। इसलिए, कुछ महिलाएं गर्भावस्था को समाप्त करने पर विचार कर सकती हैं। हालांकि, उपचार कभी-कभी समयबद्ध हो सकते हैं ताकि भ्रूण को जोखिम कम हो।
कुछ कैंसर में (जैसे मलाशयी और स्त्री रोग संबंधी कैंसर), गर्भावस्था के दौरान उपचार में बदलाव किया जा सकता है।
गर्भावस्था के दौरान या गर्भावस्था के बाद की अवधि (पोस्टपार्टम अवधि) में कैंसर का पता लगाने और उसका इलाज करने के लिए ऑन्कोलॉजिस्ट और अधिक जोखिम वाली प्रसूति के विशेषज्ञों जैसे विभिन्न विशेषज्ञों की टीम की ज़रूरत होती है।
मलाशयी कैंसर
मलाशयी कैंसर में, संपूर्ण कैंसर को हटा दिया गया है यह सुनिश्चित करने के लिए गर्भाशय को हटाने की आवश्यकता (हिस्टेरेक्टॉमी) हो सकती है। ऐसे मामलों में, सिज़ेरियन प्रसव गर्भावस्था के 28 सप्ताह की शुरुआत में की जा सकती है ताकि हिस्टेरेक्टॉमी की जा सके और आक्रामक कैंसर का इलाज शुरू किया जा सके।
सर्वाइकल कैंसर
गर्भावस्था से सर्वाइकल कैंसर का पूर्वानुमान बिगड़ता नहीं है।
यदि गर्भवती महिलाओं का असामान्य पपनिकोलाउ (Pap) परीक्षण होता है, तो डॉक्टर एक दूरबीन मैग्नीफाइंग (आवर्धक) लेंस के साथ गर्भाशय ग्रीवा की जांच करते हैं (कोल्पोस्कोपी)। कोल्पोस्कोपी भ्रूण को नुकसान नहीं पहुंचाती है या गर्भावस्था को प्रभावित नहीं करती है। डॉक्टर आमतौर पर कोल्पोस्कोपी करते समय एक विशेषज्ञ से परामर्श करते हैं ताकि उन्हें यह निर्धारित करने में मदद मिल सके कि क्या उन्हें माइक्रोस्कोप के तहत जांच के लिए किसी असामान्य ऊतक का नमूना लेना चाहिए (बायोप्सी)। गर्भवती महिलाओं में एक सर्वाइकल बायोप्सी नियमित रूप से नहीं की जाती है क्योंकि रक्तस्राव और समय से पहले प्रसव पीड़ा का जोखिम होता है।
यदि सर्वाइकल कैंसर बहुत प्रारंभिक अवस्था में है, तो आमतौर पर प्रसव के बाद तक उपचार स्थगित कर दिया जाता है।
यदि गर्भावस्था में अधिक उन्नत सर्वाइकल कैंसर का जल्दी पता चल जाता है, तो आमतौर पर इसका इलाज आवश्यकतानुसार तुरंत किया जाता है।
यदि गर्भावस्था में देर से इसका निदान किया जाता है, तो डॉक्टर उपचार को स्थगित करने के जोखिम को समझाते हैं ताकि महिलाएं यह तय कर सकें कि भ्रूण के प्रसव के लिए पर्याप्त परिपक्व होने तक उपचार को स्थगित करना है या नहीं। हालांकि, यदि कैंसर उन्नत है, तो सिज़ेरियन प्रसव की जाती है, इसके बाद हिस्टेरेक्टॉमी की जाती है।
अन्य स्त्री रोग संबंधी कैंसर
गर्भावस्था शुरू होने के 12 सप्ताह बाद अंडाशय और फ़ैलोपियन ट्यूब के कैंसर और पेरिटोनियल कैंसर का पता लगाना मुश्किल होता है, क्योंकि तब गर्भाशय पेल्विस से बाहर उभर आता है, जिससे कैंसर का पता लगाना और भी मुश्किल हो जाता है।
गर्भावस्था के दौरान एडवांस स्टेज का अंडाशय का कैंसर, गर्भावस्था पूरी होने से पहले ही जानलेवा हो सकता है। प्रभावित महिलाओं के लिए जल्द से जल्द अपने दोनों अंडाशय निकलवाना ज़रूरी होता है।
गर्भाशय का कैंसर, गर्भावस्था के दौरान बहुत ही कम मामलों में होता है।
स्तन कैंसर
गर्भावस्था के दौरान स्तन कैंसर का पता लगाना मुश्किल है क्योंकि स्तन बड़े हो जाते हैं। यदि किसी भी गांठ का पता चला है, तो डॉक्टर इसका मूल्यांकन करते हैं।
आमतौर पर, स्तन कैंसर का तुरंत इलाज किया जाना चाहिए।
ल्यूकेमिया और हॉजकिन लिंफोमा
गर्भावस्था के दौरान ल्यूकेमिया और हॉजकिन लिंफोमा असामान्य हैं। इन कैंसरों के इलाज के लिए आम तौर पर उपयोग की जाने वाली एंटीकैंसर दवाइयाँ गर्भपात और जन्मजात दोषों के जोखिम को बढ़ाती हैं।
क्योंकि ल्यूकेमिया तेज़ी से घातक हो सकता है, भ्रूण के परिपक्व होने की प्रतीक्षा किए बिना, महिलाओं का जल्द से जल्द इलाज किया जाता है।
यदि हॉजकिन लिंफोमा केवल डायाफ्राम (पेट से छाती को अलग करने वाली मांसपेशी) के ऊपर के क्षेत्रों में मौजूद है, तो विकिरण चिकित्सा का उपयोग किया जा सकता है, और भ्रूण को विकिरण से बचाने के लिए पेट को परिरक्षित किया जाता है। यदि लिम्फोमा डायाफ्राम के नीचे के क्षेत्रों में मौजूद है, तो डॉक्टर एबॉर्शन की सिफारिश कर सकते हैं।