श्वसन तंत्र, नाक और मुंह से शुरू होता है और वायुमार्ग और फेफड़ों से होकर आगे बढ़ता है। वायु नाक और मुंह के ज़रिए श्वसन तंत्र में प्रवेश करती है और गले (फ़ेरिंक्स) और वॉइस बॉक्स, या लैरिंक्स से होकर गुजरती है। लैरिंक्स में प्रवेश का रास्ता ऊतक (एपिग्लॉटिस) के एक छोटे से फ़्लैप से ढंका होता है जो निगलने के दौरान अपने आप बंद हो जाता है, इस तरह यह भोजन या पेय को वायुमार्ग में जाने से रोक देता है। (श्वसन तंत्र का विवरण भी देखें।)
लक्षणों के आधार पर, डॉक्टर फेफड़े या हवामार्गों से संबंधित किसी समस्या का पता लगा सकते हैं। फेफड़ों के विकारों के लक्षण अक्सर श्वास को प्रभावित करते हैं और इसमें शामिल हो सकते हैं
खांसने पर थूक आना
शरीर के अन्य अंगों को प्रभावित करने वाले लक्षणों से भी यह पता चल सकता है कि फेफड़े में कोई बीमारी है या नहीं। फेफड़े की बीमारी से प्रभावित लोगों को निम्न हो सकता है
क्लबिंग (अंगुलियों या पैर के अंगूठे के आगे के भाग का बड़ा होना)
सायनोसिस (त्वचा का रंग नीला या भूरा होकर बदरंग हो जाना)
अन्य, अधिक सामान्य लक्षण हैं, जैसे बुखार, कमज़ोरी, थकान या सामान्य रूप से बीमारी या बैचेनी महसूस होना (मेलेइस), कभी-कभी फेफड़े या हवामार्ग में खराबी भी आ सकती है। खांसी या घरघराहट जैसे कुछ लक्षणों से भी फेफड़े संबंधी बीमारी का संकेत मिलता है। नसों या मांसपेशियों को प्रभावित करने वाली बीमारियों, जैसे मायस्थेनिया ग्रेविस और गुइलेन-बैरे सिंड्रोम की वजह से श्वसन तंत्र की मांसपेशियों और फेफड़ों में कमज़ोरी आ जाती है।
श्वसन तंत्र से संबंधित लक्षण मामूली (जैसे सर्दी की वजह से होने वाली खांसी) या जानलेवा (जैसे सांस लेने में बहुत अधिक तकलीफ़) हो सकते हैं।
लक्षणों के गुणों और पैटर्न से, डॉक्टर को फेफड़े की बीमारी का पता चल सकता है।
जब पीड़ित में फेफड़े की बीमारी से संबंधी लक्षण मिलते हैं, तो डॉक्टर विशेष रूप से लक्षणों और अन्य प्रासंगिक कारकों (चिकित्सा इतिहास) के बारे में प्रश्न पूछते हैं। शरीर के सिस्टम का मूल्यांकन करने के लिए, आमतौर पर डॉक्टर शारीरिक जांचें भी करते हैं, लेकिन वे श्वसन तंत्र की कार्यप्रणाली पर ज़्यादा ध्यान देते हैं। चिकित्सा इतिहास और जांच के नतीजों के आधार पर पुष्टि करने के लिए नैदानिक जांचें करनी पड़ सकती हैं।
