संक्रामक रोग आमतौर पर सूक्ष्मजीवों के कारण होते हैं जो शरीर पर आक्रमण करते हैं और कई गुणा बढ़ जाते हैं। संक्रामक जीवों के कई प्रकार हैं (संक्रामक रोग के विवरण भी देखें)।
सूक्ष्मजीव शरीर पर आक्रमण कैसे कर सकते हैं, इसके कुछ उदाहरण निम्नलिखित हैं:
मुंह, आँख या नाक के माध्यम से
यौन संपर्क के माध्यम से
घाव या काटने के माध्यम से
दूषित मेडिकल उपकरणों के माध्यम से
लोग दूषित पानी निगलने या दूषित भोजन खाने से सूक्ष्मजीवों को निगल सकते हैं। वे बीजाणुओं या धूल को सांस में ले सकते हैं या किसी अन्य व्यक्ति द्वारा खांसी या छींकने वाली दूषित बूंदों को सांस में ले सकते हैं। लोग दूषित वस्तुओं (जैसे कि डोरनॉब) को छू सकते हैं या दूषित व्यक्ति के सीधे संपर्क में आ सकते हैं और फिर अपनी आँखों, नाक या मुंह को छू सकते हैं।
कुछ सूक्ष्मजीव शरीर के तरल पदार्थ जैसे खून, वीर्य और मल के माध्यम से फैलते हैं। इस प्रकार, वे संक्रमित साथी के साथ यौन संपर्क के माध्यम से शरीर को संक्रमित कर सकते हैं। वे शरीर के तरल पदार्थों के साथ गैर-यौन संपर्क के माध्यम से भी प्रवेश कर सकते हैं, जैसे कि व्यक्तिगत देखभाल या चिकित्सा सेवाएं प्रदान करते समय।
मानव और जानवरों के काटने और त्वचा में दरार करने वाले अन्य घाव से सूक्ष्मजीव शरीर पर आक्रमण कर सकते हैं। संक्रमित कीड़े और टिक्स काटने पर बीमारियां फैला सकते हैं।
सूक्ष्मजीव शरीर में रखे गए चिकित्सा उपकरणों (जैसे कैथेटर, कृत्रिम जोड़ों और कृत्रिम हृदय वाल्व) पर भी पल सकते हैं। यदि डिवाइस गलती से दूषित हो गया हो, तो जब डिवाइस को डाला जाता है, तब सूक्ष्मजीव डिवाइस पर मौजूद हो सकते हैं। या किसी अन्य साइट से संक्रमित जीव खून के बहाव के माध्यम से फैल सकते हैं और पहले से ही प्रत्यारोपित उपकरण पर जमा हो सकते हैं। चूंकि प्रत्यारोपित सामग्री में कोई प्राकृतिक सुरक्षा नहीं होती, इसलिए सूक्ष्मजीव आसानी से बढ़ सकते हैं और फैल सकते हैं, जिससे बीमारी हो सकती है।
शरीर पर आक्रमण करने के बाद, सूक्ष्मजीवों को संक्रमण पैदा करने के लिए गुणा होना चाहिए। गुणन शुरू होने के बाद, तीन चीज़ों में से एक हो सकती है:
सूक्ष्मजीव कई गुणा बढ़ना जारी रखते हैं और शरीर की सुरक्षा को प्रभावित कर सकते हैं।
संतुलन की स्थिति प्राप्त की जाती है, जिससे क्रोनिक संक्रमण होता है।
शरीर—चिकित्सा उपचार के साथ या बिना—हमलावर सूक्ष्मजीव को नष्ट और समाप्त कर देता है।
ज़्यादातर सूक्ष्मजीवों द्वारा आक्रमण तब शुरू होता है, जब वे किसी व्यक्ति के शरीर में कोशिकाओं पर पलते हैं। पालन एक बहुत ही विशिष्ट प्रक्रिया है, जिसमें शरीर में सूक्ष्मजीव और कोशिकाओं के बीच "लॉक-एंड-की" कनेक्शन शामिल हैं। कोशिका की सतह से चिपके रहने से सूक्ष्मजीवों को एक आधार स्थापित करने में सक्षम बनाता है, जिससे ऊतकों को संक्रमित किया जा सकता है।
सूक्ष्मजीव आक्रमण वाली जगह के पास रहता है या अन्य जगहों में फैलता है और संक्रमण कितना गंभीर है, यह निम्नलिखित जैसे कारकों पर निर्भर करता है:
क्या सूक्ष्मजीव विष, एंज़ाइमों या अन्य पदार्थों का उत्पादन करता है
क्या यह रोगाणुरोधी दवाओं के लिए प्रतिरोध विकसित करता है
क्या यह शरीर के रक्षा तंत्र को अवरुद्ध कर सकता है
व्यक्ति की प्रतिरक्षा प्रणाली कितनी अच्छी तरह काम कर रही है
कई रोग पैदा करने वाले सूक्ष्मजीवों में ऐसे गुण होते हैं जो उनके कारण होने वाली बीमारियों (विषाणु) की गंभीरता को बढ़ाते हैं और उन्हें शरीर के रक्षा तंत्र का विरोध करने में मदद करते हैं। इन गुणों में निम्न शामिल हैं:
विष
एंज़ाइम्स
शरीर की सुरक्षा को रोकने के तरीके
विष और एंज़ाइमों का उत्पादन
कुछ सूक्ष्मजीव जो शरीर पर हमला करते हैं, वे विष का उत्पादन करते हैं। विष ऐसे रसायन होते हैं, जो जीवित चीज़ों को नुकसान पहुँचा सकते हैं। विष मानव निर्मित हो सकते हैं, जैसे कि कुछ कीटनाशक या प्राकृतिक, जैसे कि कुछ जीवों द्वारा उत्पादित। उदाहरण के लिए, संक्रमित घाव में बैक्टीरिया क्लोस्ट्रीडियम टेटानी एक टॉक्सिन का उत्पादन करता है, जो टिटनेस का कारण बनता है। कुछ रोग शरीर के बाहर सूक्ष्मजीवों द्वारा उत्पादित विष के कारण होते हैं। उदाहरण के लिए, भोजन में रहने वाले स्टेफिलोकोकी बैक्टीरिया, ऐसे विष का उत्पादन कर सकते हैं जो उस भोजन को खाने पर खाने में ज़हरीलेपन का कारण बनता है, भले ही स्टेफिलोकोकी को मार दिया गया हो। ज़्यादातर विष में ऐसे घटक होते हैं जो विशेष रूप से कुछ कोशिकाओं (लक्ष्य कोशिकाओं) पर अणुओं के साथ बंधते हैं। विष टिटनेस, टॉक्सिक शॉक सिंड्रोम, बोटुलिज़्म, एंथ्रैक्स और हैजा जैसी बीमारियों में एक केंद्रीय भूमिका निभाते हैं।
कुछ बैक्टीरिया ऐसे एंज़ाइमों का उत्पादन करते हैं जो ऊतक को तोड़ते हैं, जिससे संक्रमण ऊतकों के माध्यम से तेजी से फैलता है। अन्य बैक्टीरिया ऐसे एंज़ाइमों का उत्पादन करते हैं जो उन्हें कोशिकाओं के माध्यम से प्रवेश करने और/या गुजरने देते हैं।
शरीर की सुरक्षा में रुकावट
कुछ सूक्ष्मजीवों में शरीर के रक्षा तंत्र को कमजोर करने के तरीके हैं, जैसे कि निम्नलिखित:
शरीर द्वारा एंटीबॉडीज या T कोशिकाओं (एक प्रकार की सफेद रक्त कोशिका) के उत्पादन में रुकावट डालना, जो विशेष रूप से सूक्ष्मजीवों पर हमला करने के लिए तैयार होते हैं
सुरक्षात्मक एंटीबॉडीज को नष्ट करना
सुरक्षात्मक बाहरी कोट (कैप्सूल) में संलग्न होना जो सूक्ष्मजीवों को सफेद रक्त कोशिकाओं द्वारा निगले जाने से सुरक्षा करता है (उदाहरण के लिए, कवक क्रिप्टोकोकस, जो असल में शरीर की सुरक्षा का विरोध करने के विशिष्ट उद्देश्य के लिए फेफड़ों में प्रवेश करने के बाद, एक मोटा कैप्सूल विकसित करता है)
खून के बहाव में घूमने वाले पदार्थों द्वारा विभाजित होने का विरोध करना
ऐसे पदार्थों का उत्पादन करना, जो एंटीबायोटिक्स के प्रभाव का मुकाबला करते हैं
कुछ बैक्टीरिया चिपचिपे पदार्थ की एक परत का उत्पादन कर सकते हैं, जिसे बायोफिल्म कहा जाता है, जिसमें वे रहते हैं। बायोफिल्म उन्हें कोशिकाओं और बाहरी सामग्री जैसे इंट्रावीनस कैथेटर, सीवन सामग्री, कृत्रिम अंगों, हार्डवेयर जो टूटी हुई हड्डियों को जगह पर रखता है (जैसे पिन, स्क्रू, रॉड और प्लेट), और चिकित्सा प्रत्यारोपण और उपकरणों से जुड़ने में मदद करता है। बायोफिल्म बैक्टीरिया को प्रतिरक्षा कोशिकाओं द्वारा निगलने और एंटीबायोटिक्स द्वारा मारे जाने से बचाता है।
सूक्ष्मजीव जिनके पास पहले शरीर की सुरक्षा को अवरुद्ध करने के तरीके नहीं होते, कभी-कभी उन्हें समय के साथ विकसित करते हैं। उदाहरण के लिए, कुछ सूक्ष्मजीव, पेनिसिलिन के बार-बार संपर्क में आने के बाद, उस दवा के प्रतिरोधी बन जाते हैं (जिसे एंटीबायोटिक प्रतिरोध कहा जाता है)।
प्रतिरक्षा प्रणाली की खराबी
यदि प्रतिरक्षा प्रणाली अच्छी तरह से काम नहीं कर रही है (जिसे इम्यूनोकॉम्प्रोमाइज कहा जाता है), तो लोग संक्रमण के लिए संवेदनशील होते हैं। निम्नलिखित के कारण प्रतिरक्षा प्रणाली अच्छी तरह से काम नहीं कर सकती:
लोग किसी ऐसी आनुवंशिक बीमारी के साथ पैदा होते हैं, जो प्रतिरक्षा प्रणाली (एक इम्यूनोडिफिशिएंसी विकार) को कमजोर करती है।
कोई बीमारी जो बाद में पैदा होती है (जैसे HIV संक्रमण या कैंसर), इसे कमजोर करती है।
लोगों को एक दवा लेने की आवश्यकता होती है जो प्रतिरक्षा प्रणाली (इम्यूनोसप्रेसेंट, कॉर्टिकोस्टेरॉइड्स सहित) को दबा देती है, जैसे कि प्रत्यारोपित अंग को अस्वीकार करने से रोकने के लिए उपयोग किया जाता है या सूजन को कम करने के लिए उपयोग किया जाता है।
