Kinder mit einer Gedeihstörung nehmen nicht wie erwartet an Körpergröße und Gewicht zu, was zu Entwicklungsverzögerungen und Reifestörungen führen kann.
Ursachen für Wachstumsdefizite und Gedeihstörungen können Erkrankungen oder Mangelernährung sein.
Die Diagnose wird anhand der Größe des Kindes laut Wachstumstabelle im Vergleich zu Gleichaltrigen, einer körperlichen Untersuchung, seiner Krankengeschichte und seines Lebensumfelds gestellt.
Kinder, die in ihrem ersten Lebensjahr unterernährt sind, können Entwicklungsverzögerungen zeigen.
Die Behandlung umfasst eine nährstoffreiche Ernährung und die Behandlung der medizinischen Erkrankung.
Im ersten Lebensjahr des Säuglings werden Gewicht und Länge bei jeder Früherkennungsuntersuchung bestimmt und in eine Wachstumstabelle eingetragen, um zu kontrollieren, ob sich das Kind altersgerecht entwickelt (siehe Wachstum und Entwicklung bei Säuglingen und Kindern). Die Einteilung in Perzentilen ermöglicht den Vergleich zwischen gleichaltrigen Säuglingen desselben Geschlechts. Liegt das Körpergewicht eines Kindes auf der 10. Perzentile, so bedeutet dies, dass von 100 Babys desselben Alters und Geschlechts etwa 90 mehr und etwa 10 weniger wiegen. Obwohl manche Kinder kleiner und andere größer sind, bleiben die Kinder im Laufe der Zeit in der Regel ungefähr auf derselben Perzentile.
Wachstumsdefizit und Gedeihstörung ist eine Diagnose, die bei Kindern in Betracht gezogen wird, deren Gewicht oder Körper-Masse-Index unter den erwarteten Wert fällt oder deren Körpergröße oder -länge im Vergleich zu Kindern desselben Alters und Geschlechts unter dem erwarteten Wert liegt. Der Verdacht auf eine Gedeihstörung besteht auch dann, wenn das prozentuale Gewicht eines Kindes stetig sinkt, obwohl das eigentliche Gewicht des Kindes nicht niedrig ist. Beispielsweise wäre es beunruhigend, wenn das Gewicht eines Kindes innerhalb kurzer Zeit von der 90. auf die 50. Perzentile (Durchschnittsgewicht) fällt.
Es gibt viele verschiedene Ursachen.
Ursachen einer Gedeihstörung bei Kindern
Die Ursachen für Wachstumsdefizite und Gedeihstörungen können Folgendes umfassen:
Umgebungs- und soziale Faktoren
Erkrankungen
Unabhängig vom Grund der Mangelernährung kann diese das Wachstum des kindlichen Körpers und Gehirns beeinträchtigen.
Ökologische und soziale Faktoren sind die häufigsten Gründe, weswegen Kinder nicht die Nahrung bekommen, die sie brauchen. Wachstumsdefizite und Gedeihstörungen aus diesen Gründen entstehen durch eine Ernährung mit zu wenig Kalorien.
Vernachlässigung oder Missbrauch durch die Bezugspersonen, psychische Gesundheitsstörungen der Eltern (z. B. Depression), Armut und chaotische Familienverhältnisse erhöhen das Risiko dafür, dass ein Kind keine regelmäßigen nahrhaften Mahlzeiten erhält. Solche Stresssituationen oder stimulationsarmen Umgebungen können sich auch negativ auf den Appetit des Kindes auswirken und dazu führen, dass das Kind weniger Nahrung aufnimmt.
In manchen Fällen geben die Bezugspersonen dem Kind Nahrung, die nicht genügend Nährstoffe enthält. So erhält das Kind nicht, was es braucht, und nimmt nicht ausreichend an Gewicht zu. Die Bezugspersonen wissen möglicherweise nicht genau, wie sie das Kind füttern müssen, bereiten die Säuglingsnahrung falsch zu, oder das Kind ist unter Umständen nicht leicht zu füttern und die Bezugspersonen haben Probleme, damit umzugehen. Wenn die Bezugspersonen Hilfe beim Füttern des Säuglings benötigen und der Säugling nicht gut trinkt, kann es zu Wachstumsdefiziten und Gedeihstörungen kommen.
In seltenen Fällen bildet die Mutter auch nicht genügend Muttermilch, oder noch seltener, Muttermilch mit geringerem Kaloriengehalt.
Säuglinge und Kinder, die in belastenden Familiensituationen oder bei Erziehungsberechtigten aufwachsen, zu denen sie eine gestörte Beziehung haben, können unter einer Gedeihstörung leiden, da der Stress, dem sie ausgesetzt sind, dazu führen kann, dass sie Hormone bilden, welche die Wachstumshormone hemmen. Diese stressbedingte Reduktion von Wachstumshormonen kann zu Wachstumsstörungen führen.
Erkrankungen verursachen manchmal Wachstumsdefizite und Gedeihstörungen. Auch Erkrankungen, die zu Kau- oder Schluckbeschwerden führen (wie z. B. bei einer Mundspalte oder Gaumenspalte), gastroösophagealer Reflux, eine Verengung der Speiseröhre oder eine intestinale Malabsorption können dazu führen, dass ein Kind Schwierigkeiten bei der Aufnahme sowie beim Behalten und Verdauen von Nahrung hat. Essstörungen können ebenfalls zu Wachstumsdefiziten und Gedeihstörungen führen.
Weitere gesundheitliche Ursachen für Wachstumsdefizite und Gedeihstörungen sind Infektionen, Tumoren, Hormon- und Stoffwechselstörungen (wie Diabetes oder Mukoviszidose), Herzkrankheiten, Nierenerkrankungen, Lebererkrankungen, genetische Störungen (z. B. das Down-Syndrom oder erbliche Stoffwechselstörungen) Verdauungsstörungen (z. B. Zöliakie und chronisch-entzündliche Darmerkrankungen), Trauma und eine Infektion mit dem humanen Immundefizienz-Virus (HIV).
Bei manchen Kindern werden Gedeihstörungen durch ein Zusammenspiel aus Umwelt- und sozialen Faktoren sowie Erkrankungen verursacht. Beispielsweise können Kinder mit Erkrankungen in einer belastenden häuslichen Umgebung aufwachsen oder eine gestörte Beziehung zu ihren Erziehungsberechtigten haben. Ebenso können Kinder mit Gedeihstörung durch ein Zusammenspiel aus Umwelt- und sozialen Faktoren Krankheiten entwickeln.
Diagnose einer Gedeihstörung bei Kindern
Überwachung von Gewicht und Körpergröße/-länge
Fragen über die Still- oder Fütterungsgewohnheiten und die gesundheitliche, soziale und familiäre Vorgeschichte
Bei Bedarf Labortests
Der Arzt vermutet eine Gedeihstörung, wenn der Körper-Masse-Index (BMI) des Kindes deutlich unter dem Wert liegt, der im Vergleich zu früheren Messungen oder Durchschnittswerten auf der Wachstumstabelle erwartet wird (siehe Wachstum und Entwicklung bei Säuglingen und Kindern). Wenn sich Gedeihstörungen stark auf das Gewicht eines Kindes auswirken, können das Längen- und Kopf- bzw. Hirnwachstum ebenfalls beeinträchtigt sein.
Um zu bestimmen, warum ein Kind ein Wachstumsdefizit oder eine Gedeihstörung haben könnte, stellen die Ärzte den Betreuern spezifische Fragen zu folgenden Themen:
Füttern (für Säuglinge) und Essen (für ältere Kinder)
Stuhlgewohnheiten
Soziale, emotionale, finanzielle Stabilität und Wohnsituation der Familie, weil dies eine ausgewogene Ernährung des Kindes beeinträchtigen könnte
Krankheiten, die das Kind hat/hatte oder die in der Familie vorkommen
Der Arzt untersucht das Kind auf Anzeichen, die das niedrige Körpergewicht oder das Wachstumsdefizit des Kindes erklären könnten. Auf Grundlage dieser Untersuchung kann der Arzt Blut-, Stuhl- und Urintests sowie Röntgenaufnahmen anordnen. Umfassendere Untersuchungen werden nur durchgeführt, wenn der Verdacht auf eine zugrundeliegende Erkrankung besteht.
Behandlung einer Gedeihstörung bei Kindern
Nährstoffreiche Mahlzeiten
Gezielte Behandlung der organischen Störungen
Die Behandlung von Wachstumsdefiziten und Gedeihstörungen hängt von der Ursache ab. Wird eine medizinische Erkrankung gefunden, wird diese gezielt behandelt. Unabhängig von der Ursache erhalten alle Kinder mit Gedeihstörung eine nährstoffreiche Ernährung mit ausreichend Kalorien, damit sie schneller wachsen und an Gewicht zulegen.
Eine leichte bis mittelschwere Gedeihstörung wird behandelt, indem das Kind regelmäßig nährstoff- und kalorienreiche Mahlzeiten bekommt. Die Bezugspersonen können dahingehend beraten werden, welche Verhaltensweisen in der Familie dem Kind schaden und welche finanziellen und sozialen Ressourcen ihnen zur Verfügung stehen.
Eine schwere Gedeihstörung wird im Krankenhaus behandelt, wo Sozialarbeiter, Ernährungsberater, Psychiater und andere Spezialisten zusammenarbeiten, um die wahrscheinlichste Ursache für die Gedeihstörung zu finden und die in dieser Situation beste Methode zu bestimmen, wie das Kind gefüttert oder ernährt werden sollte.
Kinder mit einer Gedeihstörung aufgrund von Missbrauch und Vernachlässigung werden in einem Pflegeheim untergebracht. Wenn sie wieder zu ihren biologischen Eltern oder in ihre frühere Wohnsituation kommen, wird die Entwicklung der Kinder überwacht.
Prognose zu Gedeihstörungen bei Kindern
Weil das erste Lebensjahr für die Entwicklung des kindlichen Gehirns wichtig ist, holen manche Kinder, deren Gedeihstörung in diese Zeit fällt, den Entwicklungsrückstand gegenüber ihren Altersgenossen auch dann nicht wieder auf, wenn sich ihr körperliches Wachstum verbessert hat.
Etwa die Hälfte dieser Kinder ist geistig unterdurchschnittlich entwickelt, vor allem, was ihre sprachlichen Fähigkeiten anbelangt.
