Überblick über Kindesmisshandlung und -vernachlässigung

Vernachlässigung bezeichnet das Nichterfüllen der grundlegenden körperlichen, emotionalen, erzieherischen sowie medizinischen Bedürfnisse eines Kindes. Eltern oder andere Betreuungspersonen lassen ein Kind womöglich in der Obhut einer Person, von der sie wissen, dass sie gewalttätig ist, oder sie lassen ein kleines Kind unbeaufsichtigt. Es gibt viele Formen der Vernachlässigung.

Bei der körperlichen Vernachlässigung versorgen die Eltern oder andere Betreuungspersonen das Kind nicht ausreichend mit Nahrung, Kleidung, Wohnung, Aufsicht sowie Schutz vor möglichen Schäden.

Bei der emotionalen Vernachlässigung werden dem Kind womöglich keine Zuneigung, Liebe oder andere Arten emotionaler Unterstützung zuteil. Sie werden ignoriert, zurückgewiesen oder von der Interaktion mit anderen Kindern oder Erwachsenen abgehalten.

Von medizinischer Vernachlässigung spricht man, wenn die Eltern oder andere Bezugspersonen keine angemessene Versorgung für ihr Kind in Anspruch nehmen, zum Beispiel notwendige Behandlungen bei Verletzungen sowie für körperliche oder psychische Gesundheitsstörungen. Oder Eltern suchen nicht rechtzeitig ärztliche Hilfe, wenn das Kind krank ist, und nehmen dadurch eine Verschlimmerung der Krankheit oder den Tod des Kindes in Kauf.

Bei der erzieherischen Vernachlässigung wird das Kind eventuell nicht in der Schule angemeldet oder es wird nicht dafür gesorgt, dass es in einer entsprechenden Umgebung geschult wird, wie in einer öffentlichen oder privaten Schule oder auch zu Hause.

Vernachlässigung unterscheidet sich von Misshandlungen in der Regel dahingehend, dass die Eltern und Betreuungspersonen die ihnen anvertrauten Kinder nicht vorsätzlich schädigen möchten.

Sie resultiert meist aus einer Kombination aus schlechten elterlichen erzieherischen Fertigkeiten, schlechtem Umgang mit Stress, fehlenden unterstützenden Familienverbänden sowie stressigen Lebensumständen. Vernachlässigung kommt häufig in armen Familien vor, die unter finanziellem und gesellschaftlichem Druck stehen, insbesondere, wenn die Eltern zusätzlich an psychischen Gesundheitsstörungen (typischerweise Depression, bipolare Störung oder Schizophrenie) leiden, die nicht behandelt werden, an einer Substanzgebrauchsstörung leiden oder über beschränkte intellektuelle Fähigkeiten verfügen. Für Kinder von Alleinerziehenden kann das Risiko für Vernachlässigung aufgrund eines geringeren Einkommens und weniger verfügbaren Ressourcen erhöht sein.

Von körperlicher Misshandlung spricht man, wenn ein Kind geschlagen oder verletzt wird, auch wenn es sich dabei um übermäßige körperliche Bestrafung handelt. Typische Beispiele sind schütteln, fallen lassen, beißen und verbrennen (zum Beispiel durch Verbrühen oder Zigarettenglut).

Kinder jeden Alters können Opfer körperlicher Misshandlung werden, Säuglinge und Kleinkinder sind jedoch besonders gefährdet. Das Risiko für Säuglinge und Kleinkinder, wiederholt Opfer von Misshandlungen zu werden, ist besonders hoch, da sie noch nicht für sich selbst sprechen können. Außerdem sind die Betreuungspersonen während dieser Zeit mit Herausforderungen konfrontiert, weil die Kinder in der Regel Veränderungen durchleben, die bei den Betreuungspersonen schnell zu Frustration und Verlust über die Beherrschung führen können. Beispiele sind Trotzanfälle, Toilettentraining, unregelmäßige Schlafmuster sowie Koliken.

Körperliche Misshandlungen sind die häufigste Ursache schwerer Kopfverletzungen bei Säuglingen. Verletzung des Bauchraums aufgrund körperlicher Misshandlungen sind bei Kleinkindern jedoch häufiger als bei Säuglingen. Säuglinge und Kleinkinder haben auch ein erhöhtes Risiko für Kopf- und Wirbelsäulenverletzungen, weil ihr Kopf im Verhältnis zu ihrem Körper sehr groß ist und weil sie schwächere Nackenmuskeln haben. Körperliche Misshandlung (einschließlich Mord) ist eine der 10 häufigsten Todesursachen bei Kindern. In der Regel nimmt für ein Kind die Gefahr von körperlicher Misshandlung während der ersten Schuljahre ab.

Elternschaft von Personen, die arm und jung sind oder alleinerziehend, steht mit einem höheren Risiko von körperlicher Misshandlung im Zusammenhang. Die familiäre Belastung spielt hierbei eine große Rolle. Ursachen für die Belastung können Arbeitslosigkeit, häufige Umzüge, fehlende Nähe zu Freunden oder Angehörigen oder ständige Gewalt in der Familie sein. Die Eltern werden möglicherweise schneller frustriert und werden daher auch schneller körperlich gewalttätig gegenüber Kindern, die verhaltensauffällig sind (reizbar, anspruchsvoll oder hyperaktiv) oder spezielle Bedürfnisse haben (Entwicklungsstörungen oder körperliche Behinderungen).

Die Tat wird oft durch eine Krise ausgelöst, die mit einer anderen Stresssituation zusammenfällt. Mögliche Auslöser sind der Verlust des Arbeitsplatzes, ein Todesfall in der Familie oder ein Erziehungsproblem. Wenn die Eltern an einer Substanzgebrauchsstörung leiden, kann ihr Verhalten gegenüber den Kindern impulsiv und unkontrolliert sein. Auch bei psychischen Störungen der Eltern steigt das Risiko einer Misshandlung.

Eltern, die als Kinder selbst vernachlässigt oder misshandelt wurden, fehlt es möglicherweise an emotionaler Reife oder sie leiden an einem geringen Selbstwertgefühl. Gewalttätige Eltern sehen ihre Kinder als Quelle unbegrenzter und bedingungsloser Zuneigung und erwarten von ihnen die Unterstützung, die sie selbst nie bekommen haben. Als Folge haben sie möglicherweise unrealistische Erwartungen an ihre Kinder, sie sind schnell frustriert, haben sich schlecht unter Kontrolle und können das nicht geben, was sie selbst nie bekommen haben.

Jede Handlung an einem Kind, die der sexuellen Befriedigung eines Erwachsenen oder eines wesentlich älteren (gemäß seiner Entwicklung oder seines Alters) oder stärkeren Kindes dient, gilt als sexueller Missbrauch (siehe Pädophilie).

Als sexueller Missbrauch zählt Folgendes:

• Eindringen in die Scheide, den Anus oder den Mund des Kindes

• Berühren des Kindes ohne Penetration, jedoch mit sexuellen Absichten (Belästigung)

• Zurschaustellen der Geschlechtsorgane oder Darbieten von Pornografie in Gegenwart eines Kindes

• Sexuell aufgeladene Nachrichten oder Fotos (gewöhnlich über ein Mobiltelefon) teilen, Sexting, oder Teilen von Bildern eines Kindes

• Zwingen eines Kindes zu sexuellen Handlungen mit einer anderen Person

• Herstellung von Kinderpornografie

Sexueller Missbrauch hat nichts mit sexuellen Spielen zu tun. Bei sexuellen Spielen betrachten oder berühren ungefähr gleichaltrige und gleich weit entwickelte Kinder ohne Zwang oder Einschüchterung den Genitalbereich des jeweils anderen. Bei der Einschätzung, ob es sich bei einer bestimmten Situation zwischen Kindern um sexuellen Missbrauch handelt, müssen die unterschiedlichen Fähigkeiten und Machtverhältnisse unbedingt bewertet werden, wie Alter, Kraft, Größe und Beliebtheit. Die Gesetze unterscheiden sich je nach Bundesstaat, ab welchem Alter von einem harmlosen Spiel und tatsächlichem Missbrauch ausgegangen werden kann. Sowohl das tatsächliche Alter als auch der Altersunterschied zwischen den beiden Kindern spielen bei verschiedenen nationalen Gesetzen eine Rolle. Je größer der Altersunterschied, desto größer ist der Unterschied bezüglich geistiger Reife und sozialem Status zwischen den Kindern. Ab einem gewissen Punkt (einem Altersunterschied von 4 Jahren in vielen Gerichtsbarkeiten) sind die Unterschiede dann so groß, dass rechtlich nicht mehr von einer „Einwilligung“ des jüngeren Kindes zur sexuellen Aktivität gesprochen werden kann.

Bis zu ihrem 18. Geburtstag werden rund 12 – 25 Prozent der Mädchen und 8 – 10 Prozent der Jungen sexuell missbraucht. Die meisten Täter von sexuellem Missbrauch sind Menschen, die die Kinder kennen.

Bestimmte Situationen erhöhen die Gefahr sexuellen Missbrauchs. Weitere Faktoren für ein erhöhtes Risiko sind soziale Isolation, geringes Selbstwertgefühl, Familienangehörige, die ebenfalls sexuelle Gewalt erlebt haben, oder die Zugehörigkeit zu einer Bande.

Als emotionaler Missbrauch gilt der Gebrauch von Wörtern oder Handlungen, die dem Kind psychisch schaden sollen. Kinder, die emotional missbraucht werden, haben ein geringes Selbstwertgefühl, fühlen sich minderwertig, ungeliebt, ungewollt, gefährdet oder erleben nur dann Anerkennung, wenn sie die Bedürfnisse eines anderen Menschen erfüllen.

Emotionaler Missbrauch umfasst u. a.

• Extremes Schimpfen durch Brüllen oder Schreien

• Verhöhnen der Fähigkeiten und Leistungen des Kindes

• Ermutigung zu abweichendem oder kriminellem Verhalten, wie Straftaten zu begehen und Alkohol oder Drogen konsumieren

• Mobbing, Drohen oder Angst einjagen

Emotionaler Missbrauch findet normalerweise über einen langen Zeitraum statt.

Kinder, die körperlich vernachlässigt werden, können dadurch auffallen, dass sie unterernährt, müde oder ungepflegt aussehen oder nicht richtig gekleidet sind und dass sie nicht gedeihen. Ein weiterer Hinweis kann häufiges Fehlen in der Schule sein. In Extremfällen lebt das Kind auf sich allein gestellt oder mit Geschwistern ohne die Aufsicht eines Erwachsenen. Unbeaufsichtigte Kinder können krank werden oder sich verletzen. Die körperliche und emotionale Entwicklung kann verzögert sein. Die Vernachlässigung kann so weit gehen, dass das Kind verhungert oder erfriert.

Einige Merkmale körperlicher Misshandlung sind blaue Flecke, Verbrennungen, Striemen, Bissmale und Kratzer. Diese Flecke und Striemen können die Form der Objekte haben, mit denen sie verursacht wurden, z. B. ein Gürtel mit Schnalle, ein Lampen- oder Verlängerungskabel. Die Haut des Kindes kann Handabdrücke oder runde Male von Fingerspitzen aufweisen, die durch Schläge, Festhalten oder Schütteln entstehen. An Armen, Beinen oder anderen Körperteilen können durch Zigarettenglut verursachte Verbrennungen oder auch Verbrühungen zu sehen sein. Kinder, die geknebelt wurden, können an den Mundwinkeln verdickte Haut oder Narben aufweisen. Wurde den Kindern an den Haaren gezogen, können Haarbüschel fehlen oder die Kopfhaut kann geschwollen sein. Daneben können schwere Verletzungen an Mund, Augen, Gehirn oder anderen inneren Organen vorliegen, die von außen nicht sichtbar sind.

Die Anzeichen körperlicher Misshandlung sind jedoch häufig subtil. Beispielsweise können auf Gesicht und/oder Hals kleine blaue Flecken oder rötliche Punkte zu sehen sein. Das Kind kann Spuren alter Verletzungen aufweisen, z. B. heilende Knochenbrüche. Manchmal führen die Verletzungen zu Entstellungen.

Kleinkinder, die absichtlich in heißes Wasser getaucht wurden (z. B. in der Badewanne), weisen Verbrühungen auf. Solche kreisförmigen Verbrühungen befinden sich in der Regel am Gesäß. An den Körperstellen, die nicht mit dem Wasser in Berührung gekommen sind oder die auf den kühleren Boden der Badewanne gepresst wurden, sind keine Verbrennungen zu sehen. Heiße Wasserspritzer können kleinere Verbrühungen an anderen Stellen des Körpers verursachen.

Bei Säuglingen kann es durch das sogenannte Schütteltrauma zu Hirnschädigungen kommen. AHT wird durch heftiges Schütteln und/oder Stoßen des Kopfes gegen einen harten Gegenstand verursacht. Im englischen wurde der Begriff „Shaken Baby Syndrome“ (Baby-Schütteltrauma) durch „Abusive Head Trauma“ ersetzt, da nicht nur Schütteln die Ursache sein kann. Symptome des AHT bei Säuglingen sind Aufregung oder Erbrechen, möglicherweise entstehen jedoch keine sichtbaren Anzeichen der Verletzung und die Kinder scheinen tief zu schlafen. Diese Schläfrigkeit wird durch die Verletzung und das Anschwellen des Gehirns verursacht, ausgelöst durch eine Blutung zwischen dem Gehirn und Schädel (subdurales Hämatom). Ferner kann es bei Säuglingen zu Blutungen der Netzhaut im hinteren Teil des Auges kommen. Weitere Merkmale sind Rippen- und Knochenbrüche.

Kinder, die über einen langen Zeitraum hinweg misshandelt werden, können ängstlich und reizbar wirken. Häufig leiden sie an Schlafstörungen und Sie können depressiv und ängstlich sein und zeigen Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung. Sie neigen zunehmend zu Gewalt und Suizid.

Häufige Anzeichen für sexuellen Missbrauch sind Verhaltensveränderungen. Sie können plötzlich auftreten und extreme Ausmaße annehmen. Kinder können aggressiv werden oder sich zurückziehen oder Phobien oder Schlafstörungen entwickeln. Kinder, die sexuell missbraucht werden, legen sexuelles Verhalten an den Tag, wie übermäßiges Anfassen oder unangebrachtes Anfassen Anderer. Kinder, die von einem Elternteil oder einem anderen Familienmitglied misshandelt werden, können widersprüchliche Empfindungen haben. Sie können beispielsweise ein enges emotionales Verhältnis zum Täter haben und sich dennoch verraten fühlen.

Sexueller Missbrauch kann körperliche Verletzungen nach sich ziehen. Die Kinder können blaue Flecke oder Risswunden aufweisen, oder sie bluten an den Geschlechtsorganen, am Anus oder Mund. Verletzungen im Genital- oder Rektalbereich können zunächst zu Schwierigkeiten beim Gehen oder Sitzen führen. Bei Mädchen kann es zu Ausfluss, Blutungen oder Juckreiz im Bereich der Scheide kommen. Sexuell übertragbare Infektionen wie Gonorrhö, Chlamydien, eine Infektion mit dem humanen Immunschwächevirus (HIV) oder andere Infektionen können ebenfalls vorliegen. Es kann zu einer Schwangerschaft kommen.

Kinder, die emotionale Misshandlung erleben, sind im Allgemeinen unsicher und ängstlich in ihren Beziehungen zu anderen Menschen, da ihre Bedürfnisse nicht konsequent und vorhersehbar erfüllt wurden. Andere Ergebnisse fallen unterschiedlich aus und hängen von der Art der emotionalen Misshandlung ab. Die Kinder können unter einem geringen Selbstwertgefühl leiden. Eingeschüchterte oder bedrohte Kinder können ängstlich und verschlossen wirken. Sie sind häufig unsicher, misstrauisch, schüchtern und auffällig bemüht, es Erwachsenen recht zu machen. Sie wenden sich möglicherweise auf unangebrachte Weise an Fremde. Kinder, die keine Kontakte mit Anderen pflegen dürfen, verhalten sich unbeholfen im Umgang mit anderen Menschen und können Schwierigkeiten haben, normale Beziehungen aufzubauen. Andere begehen möglicherweise Straftaten oder entwickeln eine Substanzgebrauchsstörung. Ältere Kinder gehen eventuell nicht regelmäßig zur Schule, erzielen keine guten Leistungen oder haben Probleme im Umgang mit Lehrern und Mitschülern.

Emotional vernachlässigte Säuglinge gedeihen häufig schlecht und scheinen emotionslos oder nicht an ihrer Umgebung interessiert. Dieses Verhalten kann fälschlicherweise für eine geistige Behinderung oder für eine körperliche Störung gehalten werden. Emotional vernachlässigten Kindern fehlen manchmal bestimmte soziale Fähigkeiten oder ihre sprachliche Entwicklung ist verlangsamt.

Dass ein Kind vernachlässigt wird, erkennen Ärzte und Mitarbeiter medizinischer Einrichtungen womöglich bei Anlässen, die mit dem Fall nichts zu tun haben, z. B. bei einer Verletzung, Krankheit oder einem Verhaltensproblem. Einem Arzt kann auffallen, dass sich ein Kind körperlich oder emotional nicht normal entwickelt oder Impftermine und Untersuchungen versäumt. Vernachlässigung wird meist zuerst von Lehrern und Sozialarbeitern bemerkt. Lehrer erkennen ein vernachlässigtes Kind unter Umständen daran, dass es häufig unentschuldigt fehlt.

Emotionale Misshandlung wird häufig während der Beurteilung eines anderen Problems, wie einer schlechten schulischen Leistung oder einem Verhaltensproblem, erkannt. Emotional misshandelte Kinder werden auf Anzeichen von körperlichem oder sexuellem Missbrauch untersucht.

Körperliche Misshandlung wird in der Regel vermutet, wenn ein Säugling, der noch nicht selbstständig laufen kann (sich beim Gehen an Möbeln festhält), blaue Flecke oder schwere Verletzungen oder scheinbar leichte Verletzungen am Hals aufweist. Säuglinge, die ungewöhnlich schläfrig oder lethargisch sind, werden auf Hirnverletzungen untersucht. Eine Misshandlung kann vermutet werden, wenn ein Kleinkind oder ein etwas größeres Kind blaue Flecken an ungewöhnlichen Stellen, wie etwa auf der Rückseite der Beine oder am Gesäß aufweist. Kinder im Lauflernalter haben häufig blaue Flecke, jedoch treten diese normalerweise an exponierten knochigen Stellen wie den Knien, den Schienbeinen, dem Kinn und der Stirn auf.

Ein Verdacht auf Misshandlung kann auch gegeben sein, wenn die Eltern wenig über die Gesundheit ihres Kindes wissen oder eine schwere Verletzung scheinbar ignorieren oder deswegen übermäßig beunruhigt sind. Eltern, die ihr Kind misshandeln, erzählen dem Arzt oder Freunden vielleicht nur ungern, wie es zu der Verletzung gekommen ist. Manchmal passt die Darstellung des Hergangs nicht zum Alter des Kindes oder zur Art der Verletzung, oder die Eltern erzählen immer wieder etwas anderes. Misshandeln Eltern ihr Kind, lassen sie es bei Verletzungen möglicherweise nicht sofort behandeln.

Wenn ein Arzt vermutet, dass ein Kind körperlich misshandelt wird, lässt er für gewöhnlich Fotos der äußeren Verletzungen (z. B. der blauen Flecke) anfertigen. Es kann eine Bildaufnahme des Gehirns (Computertomografie [CT-Scan] oder Magnetresonanztomografie [MRT]) durchgeführt werden. Manchmal wird mithilfe von Röntgenaufnahmen nach Spuren früherer Verletzungen gesucht. Bei Kindern unter 3 Jahren macht man häufig Röntgenaufnahmen aller Knochen, um eventuelle Knochenbrüche feststellen zu können.

Rippenfrakturen bei einem Baby

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Dieses Röntgenbild zeigt Rippenfrakturen (rot markiert) bei einem Baby, die auf Kindesmissbrauch hinweisen.

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Ein Fall von sexuellem Missbrauch kommt häufig dadurch ans Licht, dass das Kind oder ein Zeuge den Vorfall schildert. Da sich die meisten Kinder jedoch scheuen, über sexuelle Handlungen zu sprechen, entsteht ein Verdacht manchmal auch erst dadurch, dass sich das Kind auffällig verhält. Hat ein kleines Kind eine sexuell übertragbare Infektion, sollte der Arzt von sexuellem Missbrauch ausgehen.

Wenn der Arzt vermutet, dass ein Kind sexuell missbraucht wurde, untersucht er das Kind. Wenn zwischen dem vermuteten Missbrauch und der Ankunft in der medizinischen Einrichtung weniger als 96 Stunden vergangen sind, untersuchen Ärzte das Kind, um mittels Abstrichen von Körperflüssigkeiten und Hautoberflächen rechtskräftige Beweise für den möglichen sexuellen Kontakt zu sammeln. Diese Beweissammlung wird häufig mit einem Spurensicherungsset für Sexualdelikte (Rape Kit) erstellt. Sichtbare Verletzungen werden durch Fotos dokumentiert. Manchmal werden für diese Aufgaben Ärzte hinzugezogen, die sich auf die Problematik von sexuellem Missbrauch von Kindern spezialisiert haben. Auch werden Tests auf sexuell übertragbare Infektionen sowie gegebenenfalls ein Schwangerschaftstest durchgeführt.

Ärzte und medizinische Fachkräfte sind gesetzlich verpflichtet, den Verdacht auf Vernachlässigung oder Misshandlung von Kindern beim Jugendamt zu melden. Viele verschiedene Menschen, nicht nur Ärzte und medizinische Fachkräfte, die mit Kindern in ihrer Arbeit oder freiwilligen Aktivitäten in Kontakt kommen, sind meldepflichtig. Dazu gehören Lehrer, Erzieher, Pflegedienstleister sowie Mitarbeiter der Polizei und der Gerichtsbehörden. Medizinische Fachkräfte sollten, müssen aber nicht, in solchen Fällen den Eltern sagen, dass entsprechend dem Gesetz Anzeige erstattet wird und dass sie kontaktiert, befragt und zu Hause aufgesucht werden könnten. Unter Umständen kann auch die örtliche Polizeibehörde eingeschaltet werden.

Nichtmeldepflichtige Personen, die von einer Vernachlässigung oder Misshandlung erfahren oder diese vermuten, sollten dies unbedingt melden, sind jedoch gesetzlich nicht dazu verpflichtet. Eine Person, die aus vernünftigen Gründen und in guten Glauben eine Misshandlung meldet, kann hierfür nicht verhaftet oder bestraft werden. Für Meldungen oder um Hilfe zu erhalten, steht die National Child Abuse Hotline unter 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453) zur Verfügung.

Gemeldete Fälle werden dahingehend untersucht, ob weitere Ermittlungen notwendig sind. Gemeldete Fälle, die weitere Ermittlungen erforderlich machen, werden vom örtlichen Jugendamt untersucht, welches den Sachverhalt ermittelt und Empfehlungen für das weitere Vorgehen ausspricht. Beispielsweise könnten soziale Einrichtungen (für das Kind und Angehörige), eine vorübergehende Krankenhauseinweisung zum Schutz oder zur Ernährungshilfe, wenn nötig, eine vorübergehende Unterbringung bei Verwandten oder eine zeitlich begrenzte Pflegeunterbringung empfohlen werden. Ärzte, Sozialarbeiter und Mitarbeiter des Jugendamts besprechen das weitere Vorgehen, wobei die unmittelbaren medizinischen Bedürfnisse des Kindes, die Schwere der Verletzungen und die Wahrscheinlichkeit, dass die Vernachlässigung oder Misshandlung weitergeht, berücksichtigt werden.

Bei Vernachlässigung oder Misshandlung kümmert sich ein Team aus Ärzten, Therapeuten und Sozialarbeitern um die Bearbeitung der Ursachen und Folgen. Dieses Team koordiniert zusammen mit der Justiz die Versorgung des Kindes. Das Team hilft den Angehörigen, die Bedürfnisse des Kindes besser zu verstehen, und vermittelt Hilfe vor Ort. Können sich die Eltern beispielsweise keine Gesundheitsfürsorge leisten, steht dem Kind unter Umständen medizinische Unterstützung durch den Staat zu. Andere lokale oder staatliche Programme bieten Unterstützung mit Essen und Unterkunft. Eltern mit Substanzgebrauchsstörungen oder psychischen Problemen werden an entsprechende Therapieprogramme verwiesen.

In manchen Gebieten werden Elternprogramme und Selbsthilfegruppen angeboten. Für die Familie könnte eine regelmäßiger oder laufender Kontakt mit einem Sozialarbeiter, einem Anwalt für Opfer oder beiden notwendig sein.

Das letztendliche Ziel des Jugendamts ist es, die Kinder in eine sichere, gesunde Familie zu entlassen. Je nach Art der Gewaltanwendung und abhängig von anderen Faktoren, kehren Kinder entweder zu ihrer Familie zurück, oder sie werden bei Verwandten oder Pflegeeltern untergebracht. Hier können die Betreuungspersonen das Kind vor weiterer Misshandlung schützen. Eine solche Unterbringung ist meistens vorübergehend, z. B., bis die Eltern eine Wohnung oder einen Arbeitsplatz gefunden haben oder bis regelmäßige Hausbesuche durch einen Sozialarbeiter gewährleistet sind. Leider sind Wiederholungstaten bei Vernachlässigung und/oder Misshandlung häufig.

In schweren Fällen von Vernachlässigung oder Misshandlung kann ein langfristiges Herausnehmen aus dem Zuhause erwogen oder den Eltern das Sorgerecht dauerhaft entzogen werden. Das Kind bleibt dann in der Pflegefamilie, bis es adoptiert wird oder erwachsen ist.