Stupor und Koma

Manche Erkrankungen behindern die Zufuhr von benötigten Substanzen zum Gehirn oder die Fähigkeit des Körpers, diese zu verwenden. Beispiele:

• Ein sehr hoher oder sehr niedriger Blutzuckerspiegel (Hypoglykämie oder Hyperglykämie)

• Ein sehr niedriger Sauerstoffgehalt im Blut, wie bei respiratorischer Insuffizienz (Lungenversagen) oder Herzversagen

• Das plötzliche Aussetzen des Herzschlags (Herzstillstand) oder der Atmung (Atemstillstand)

Blut versorgt den Körper mit Sauerstoff und lebenswichtigen Nährstoffen (wie Fetten, Zucker, Mineralien und Vitaminen). Wenn die Durchblutung des Gehirns abnimmt, wird das Gehirn daher mit Sauerstoff und lebenswichtigen Nährstoffen unterversorgt. Dem Gehirn kann auch zu wenig Sauerstoff zugeführt werden, wenn die Lunge nicht normal funktioniert, wie bei respiratorischer Insuffizienz. Dem Gehirn kann mit Nährstoffen unterversorgt werden, wenn eine Erkrankung (z. B. Hypoglykämie) den Nährstoffspiegel im Blut absinken lässt.

Zum Beispiel erhöht Diabetes das Risiko für Stupor oder Koma, da er einen zu hohen oder bei zu aggressiver Behandlung einen zu niedrigen Blutzuckerspiegel verursachen kann. Wenn der Blutzuckerspiegel sehr hoch ist, dehydrieren die Betroffenen, was zu einer verminderten Funktionsfähigkeit des Gehirns führt. Wenn der Blutzuckerspiegel niedrig ist, verliert das Gehirn seine Hauptenergiequelle (Zucker) und es kann zu Funktionsstörungen oder Schäden kommen. Mit der Zeit schädigt der Diabetes die Blutgefäße und Nervenzellen im Gehirn. Infolgedessen erhält das Gehirn nicht genügend Sauerstoff, und es kommt möglicherweise zum Absterben von Hirnzellen.

Andere Erkrankungen können zu einer Funktionsstörung der Zellen im gesamten Körper führen. Häufig sind die Hirnzellen am stärksten betroffen. Zu diesen Erkrankungen zählen:

• Leberversagen

• Nierenversagen

• Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose)

• Eine sehr hohe oder sehr niedrige Körpertemperatur (Hypothermie oder Hyperthermie)

• Sehr niedrige oder hohe Kalzium- oder Natriumwerte im Blut

• Thiaminmangel

• Infektionen wie Sepsis, Meningitis und Virusinfektionen, einschließlich Enzephalitis,COVID-19 und schweres akutes Atemwegssyndrom (SARS)

Andere häufige Ursachen sind Störungen in Bereichen des Gehirns, die das Bewusstsein kontrollieren. Zu diesen Erkrankungen gehören die folgenden:

• Eine Kopfverletzung kann diese Bereiche erschüttern, jedoch nicht physisch verletzen, sie direkt verletzen oder sie indirekt verletzen, indem sie Blutung (Hämorrhagie) im Gehirn oder darum herum verursacht.

• Schlaganfälle und Tumoren können die Bereiche des Gehirns, die das Bewusstsein kontrollieren, ebenfalls schädigen.

Jede Störung, die den Schädeldruck (intrakraniellen Druck) erhöht, kann das Bewusstsein beeinträchtigen. Eine Raumforderung im Gehirn, wie die Ansammlung von Blut (Hämatom), ein Tumor oder ein Abszess, kann das Bewusstsein indirekt beeinflussen, indem Druck auf die Bereiche des Gehirns ausgeübt wird, die das Bewusstsein kontrollieren.

Eine strukturelle Fehlbildung kann den Fluss der Gehirn-Rückenmark-Flüssigkeit blockieren und den Druck im Schädel erhöhen. Bei der Gehirn-Rückenmark-Flüssigkeit handelt es sich um die Flüssigkeit, die durch das Gehirn und Rückenmark umgebende Gewebe fließt und die Hirnkammern ausfüllt. Einige strukturelle Anomalien liegen bereits bei der Geburt vor.

Eine große Raumforderung kann das Gehirn gegen die relativ steifen Schädelstrukturen drücken und das Gewebe des Gehirns schädigen. Wenn die Bereiche des Gehirns, die das Bewusstsein kontrollieren, betroffen sind, kann dies zu Koma oder Stupor führen. Bei sehr großem Druck kann das Gehirn durch die kleinen natürlichen Öffnungen in die relativ festen Gewebeschichten gepresst werden, die das Gehirn in Kompartimente unterteilen. Diese lebensbedrohliche Störung wird Hirnhernie genannt. Eine Hirnhernie kann das Hirngewebe weiter schädigen und die Situation noch verschlimmern.

Ein Schlaganfall oder eine Krankheit, die sich auf die Funktionsfähigkeit des Gehirns auswirkt, macht das Gehirn anfälliger für andere Erkrankungen, die das Bewusstsein beeinträchtigen können.

Das Bewusstsein wird häufig durch übermäßigen Alkoholkonsum oder die Einnahme bestimmter Medikamente, wie Beruhigungsmittel und Opioide (Narkotika), beeinträchtigt. Alkohol und manche Medikamente und illegale Drogen führen nicht nur zu einer Verlangsamung der Funktion der Hirnzellen, sondern können diese auch indirekt schädigen. Sie können die Atmung derart verlangsamen, dass der Sauerstoffspiegel im Blut so stark abnimmt, dass dies einen Hirnschaden verursachen kann.

Eine häufige Ursache ist auch die Einnahme mehrerer Medikamente (zur Behandlung verschiedener Erkrankungen), zum Teil deshalb, weil sich dadurch das Risiko für Wechselwirkungen zwischen den Medikamenten erhöht.

Eine Überdosierung von Marihuana, medizinisches Marihuana eingeschlossen, führt mitunter zu Fehlfunktionen im Gehirn und dadurch bedingt zu Bewusstseinsstörungen und manchmal Krampfanfällen.

Gelegentlich führt der Gebrauch gewisser Antipsychotika zu einem Zustand der Teilnahmslosigkeit, der als malignes neuroleptisches Syndrom bezeichnet wird. Dieses Syndrom ist gekennzeichnet von Muskelstarre, Fieber, Bluthochdruck und Veränderungen der geistigen Funktion (wie Verwirrtheit und Lethargie).

Gelegentlich können Menschen, die eine psychische Erkrankung haben oder die psychisch gestresst sind, nicht ansprechbar scheinen. Menschen, die erfahren, dass sie Krebs haben oder dass ihr Ehepartner sie verlässt, können beispielsweise zusammenbrechen und nicht reagieren, wenn sie angesprochen oder berührt werden. Die Menschen können sich trotzdem darüber bewusst sein, was um sie herum geschieht, und ihr Gehirn kann normal funktionieren.

Der Arzt kann meist ausgehend von der Untersuchung feststellen, wie stark eine psychische Erkrankung oder psychischer Stress zu einer scheinbaren Bewusstseinsstörung beitragen kann und ob die Person etwas vortäuscht.

Das Altern allein erhöht das Risiko für Bewusstseinsstörungen nicht. Durch altersbedingte Veränderungen sind Bewusstseinsstörungen jedoch für ältere Erwachsene von besonderer Bedeutung (siehe Wichtige Informationen für ältere Erwachsene: Stupor und Koma). So können einige Erkrankungen, die bei älteren Erwachsenen häufiger auftreten (wie Bluthochdruck oder Diabetes), das Risiko für Bewusstseinsstörungen erhöhen, wenn ein anderes Problem entsteht.

Häufige Probleme, die bei älteren Erwachsenen eine Bewusstseinsstörung auslösen können, sind unter anderem:

• Reaktionen auf Medikamente

• Dehydratation

• Infektionen

• Auftreten einer neuen Erkrankung (wie Schlaganfall oder Herzinsuffizienz) oder Verschlechterung einer bereits bestehenden Erkrankung

Die Körpertemperatur wird kontrolliert. Eine auffällig hohe Temperatur kann auf eine Infektion, einen Hitzschlag oder eine Überdosis einer Droge hindeuten, die den Körper stimuliert (wie Kokain oder ein Amphetamin). Eine auffällig niedrige Temperatur kann auf Unterkühlung, eine Schilddrüsenunterfunktion, Alkoholvergiftung, Überdosis eines Beruhigungsmittels oder, bei älteren Erwachsenen, auf eine Infektion hindeuten.

Die Ärzte untersuchen Kopf, Gesicht und Haut nach Hinweisen wie:

• Blaues Auge, Schnittwunden, Blutergüsse oder Austritt von Gehirn-Rückenmark-Flüssigkeit (der Flüssigkeit, die das Gehirn umgibt) aus der Nase oder den Ohren, was auf eine Kopfverletzung hindeutet.

• Nadeleinstiche deuten auf eine Überdosis einer Substanz wie Heroin hin.

• Fieber mit Ausschlag lässt häufig eine Infektion vermuten, wie z. B. Sepsis (eine schwere Reaktion des gesamten Körpers auf eine Blutinfektion) oder eine Infektion des Gehirns.

• Manche Gerüche im Atem deuten auf eine diabetische Ketoazidose oder die Einnahme von Gift oder großen Mengen an Alkohol hin.

• Wenn die Person sich auf die Zunge gebissen hat, könnten Krampfanfälle die Ursache sein.

Es wird auch eine gründliche neurologische Untersuchung durchgeführt. Durch diese Untersuchung kann Folgendes ermittelt werden:

• wie stark das Bewusstsein beeinträchtigt ist

• ob das Stammhirn normal funktioniert

• welcher Teil des Gehirns geschädigt ist

• was die Ursache sein könnte

Die Ärzte werden versuchen, eine bewusstlose Person zuerst durch Ansprechen und dann durch Berühren der Gliedmaßen, der Brust oder des Rückens zu wecken. Wenn diese Maßnahmen erfolglos sind, werden Stimuli verwendet, die Beschwerden oder Schmerzen verursachen, wie Schmerzen auf das Nagelbett oder Kneifen. Wenn die betroffene Person bei einem schmerzhaften Stimulus die Augen öffnet oder das Gesicht verzieht, oder wenn sie bewusst zurückzuckt, ist das Bewusstsein nicht schwer beeinträchtigt. Wenn die Person Laute von sich geben kann, sind die Hirnhälften zumindest zum Teil funktionsfähig. Sind die Augen geöffnet, sind vermutlich einige Stammhirnteile funktionsfähig.

Manchmal verwenden die Ärzte ein standardisiertes Bewertungssystem wie die Glasgowkomaskala, um die Veränderungen des Bewusstseins des Patienten zu verfolgen. Anhand der Skala werden je nach Reaktion auf bestimmte Reize Punkte vergeben. Bewertet werden die Augenbewegung, Sprache und Bewegungen. Mit der Skala lässt sich relativ verlässlich und objektiv messen, wie teilnahmslos ein Patient ist.

Anormale Atemmuster können Hinweise darauf liefern, in welchen Teilen des Gehirns die Funktionsstörung vorliegt.

Durch die Überprüfung der Reaktion auf eine schmerzhafte Stimulation kann bestimmt werden, ob Teile des Gehirns oder das Rückenmark funktionsgestört sind. Bei einem Koma können schmerzhafte Stimuli ungewöhnliche Körperpositionen auslösen. Der Kopf könnte zum Beispiel nach hinten gelehnt und die Arme und Beine ausgestreckt sein (sogenannte Enthirnungsstarre). Oder die Arme können gebeugt und beide Beine gestreckt sein (sogenannte Dekortikationsstarre). Dadurch kann der Bereich des Gehirns bestimmt werden, der nicht richtig arbeitet.

Schlaffheit des gesamten Körpers und keine Bewegungen als Ansprechen auf Schmerzen sind die schlimmste Reaktion. Dies deutet auf einen völligen Funktionsverlust in allen Teilen des zentralen Nervensystems (Gehirn und Rückenmark) hin. Wenn jedoch Muskeltonus und Bewegungsfähigkeit wiedererlangt werden, ist die Ursache womöglich umkehrbar, wie beispielsweise bei einer Überdosis Beruhigungsmittel.

Automatische Reflexe in bestimmten Körperteilen werden überprüft, zum Beispiel durch Klopfen auf die Gelenke mit einem Reflexhammer. Der Arzt prüft die unterschiedliche Stärke der Reflexe in verschiedenen Körperteilen. Diese Informationen helfen manchmal dabei, festzustellen, welche Bereiche des Gehirns nicht normal funktionieren.

Alle automatischen Reflexe sind normal, wenn die Bewusstlosigkeit durch eine psychische Störung ausgelöst wurde, die keine Bewusstseinsstörung bewirkt.

Die Augen liefern ebenfalls wichtige Anhaltspunkte über die Funktionsfähigkeit des Stammhirns und die Ursache der Bewusstseinsbeeinträchtigung. Der Arzt prüft die Position der Pupillen, ihre Größe, Reaktion auf helles Licht, ihre Fähigkeit, einem Gegenstand zu folgen (bei wachen, geistig regen Personen), und das Aussehen der Netzhaut. Normalerweise erweitern sich (dilatieren) die Pupillen bei Dunkelheit und werden kleiner (ziehen sich zusammen), wenn sie direkt angeleuchtet werden. Bei einem Koma reagieren die Pupillen jedoch möglicherweise nicht wie normal auf Licht. Wie oder ob die Pupillen auf Licht reagieren, hilft dem Arzt dabei, die Ursache des Komas zu bestimmen.

Für eine genaue Beurteilung muss der Arzt wissen, ob die Pupillen des Patienten auch sonst verschieden groß sind oder ob der Patient aufgrund eines Glaukoms Medikamente verwendet, die die Pupillengröße beeinflussen.

Der Arzt untersucht auch das Innere des Auges mit einem Ophthalmoskop auf Anzeichen dafür, dass der Druck im Schädel erhöht ist.

Wenn die Befunde darauf hinweisen, dass der Druck innerhalb des Schädels erhöht ist, führen Ärzte sofort bildgebende Verfahren durch, um nach Schwellungen, Blutungen, strukturellen Veränderungen, die den Fluss der Gehirn-Rückenmark-Flüssigkeit blockieren, oder einer Ansammlung im Gehirn (z. B. Tumor, Blutansammlung oder Abszess) zu suchen. Wenn die Bildgebung auf einen erhöhten Druck hindeutet, kann der Arzt ein kleines Loch in den Schädel bohren und ein Gerät in eine der mit Flüssigkeit gefüllten Kammern (Ventrikel) im Gehirn einführen. Dieses Gerät wird verwendet, um den Druck zu verringern und diesen während der Behandlung zu überwachen.

Die Reaktion der Person auf bestimmte Manöver kann weitere Informationen darüber liefern, ob das Stammhirn normal funktioniert:

• Den Kopf drehen und die Augenbewegung zu beobachten.

• Wenn die Person bewusstlos ist, zuerst vorsichtig eiskaltes Wasser in ein Ohr und dann in das andere spülen und die Augenbewegungen beobachten (kalorischer Test).

Der kalorische Test wird nur dann durchgeführt, wenn die betroffene Person bewusstlos ist und der Arzt die Augenbewegungen nicht auf andere Weise überprüfen kann. Bei wachen Personen kann das Einspülen von eiskaltem Wasser ins Ohr ein starkes Schwindelgefühl, Übelkeit und Erbrechen hervorrufen.

Diese Tests geben weiteren Aufschluss über mögliche Ursachen für Stupor oder Koma.

Der Blutspiegel von Substanzen, darunter Zucker, Elektrolyte (wie Natrium), Alkohol, Sauerstoff, Mineralstoffe (wie Magnesium) und Kohlendioxid, wird gemessen. Hohe Kohlendioxidkonzentrationen können darauf hinweisen, dass die Atmung beeinträchtigt ist und der Betroffene mechanisch beatmet werden muss. Die Zahl der roten und weißen Blutkörperchen wird bestimmt. Bluttests zur Kontrolle der Leber- und Nierenfunktion werden durchgeführt.

Der Urin wird auf häufig angewendete oder vermutete Giftstoffe untersucht. Um sie auf Infektionen zu überprüfen, können Blut- und Urinproben zum Anlegen einer Kultur (zum Züchten eventuell vorhandener Mikroorganismen) ins Labor geschickt werden.

Mit einer Elektrode am Finger (Pulsoximetrie) wird der Sauerstoffgehalt im Blut bestimmt. Anhand einer aus einer Arterie entnommenen Blutprobe werden die Spiegel von Sauerstoff, Kohlendioxid und manchmal anderer Gase im Blut gemessen (arterielle Blutgastests). Diese Tests werden zur Überprüfung auf Herz- und Lungenerkrankungen durchgeführt.

Je nachdem, welche Ursachen für das Koma in Frage kommen, können andere Laboruntersuchungen durchgeführt werden.

Eine Elektrokardiografie (EKG) wird durchgeführt, um Herzerkrankungen festzustellen, welche die Durchblutung des Gehirns beeinträchtigen könnten. Eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs kann durchgeführt werden, um nach Lungenerkrankungen zu suchen, welche die Sauerstoffmenge im Blut verringern könnten.

Wenn nicht gleich eine Ursache gefunden wird, wird eine Computertomografie (CT) oder Magnetresonanztomografie (MRT) des Kopfes durchgeführt, um das Gehirn im Hinblick auf eine Raumforderung, Blutung, Schwellung oder andere strukturelle Hirnschäden zu begutachten.

Wenn die Ursache nach den bildgebenden Untersuchungen unklar ist oder wenn Meningitis oder eine Blutung zwischen den Hirnhäuten (Subarachnoidalblutung) möglich ist, kann eine Spinalpunktion (Lumbalpunktion) durchgeführt werden, um eine Probe der Gehirn-Rückenmark-Flüssigkeit zu entnehmen. Die Flüssigkeit wird untersucht und hinsichtlich verschiedener Ursachen analysiert. Vor der Spinalpunktion wird gewöhnlich erst eine CT oder MRT des Kopfes durchgeführt, um zu bestimmen, ob der Druck im Schädel (intrakranieller Druck) erhöht ist – zum Beispiel durch einen Tumor oder eine Blutung innerhalb des Gehirns (intrazerebrale Blutung). Wenn der Druck erhöht ist, kann eine Spinalpunktion gefährlich sein und sollte nicht durchgeführt werden. Sie könnte dazu führen, dass das Gehirn sich seitlich und nach unten verschiebt, indem der Druck unterhalb des Gehirns langsam reduziert wird, wodurch eine Hirnhernie zumindest theoretisch verursacht oder verschlimmert werden könnte. Eine Hernie, d. h. eine Einklemmung, nach einer Spinalpunktion ist jedoch relativ selten. Wenn der intrakranielle Druck erhöht ist, wird er kontinuierlich überwacht und es werden Maßnahmen zur Drucksenkung ergriffen.

Wenn die Ärzte Krampfanfälle als Ursache der Bewusstseinsstörung vermuten oder die Ursache nach Abschluss anderer Untersuchungen nicht bekannt ist, könnte eine Elektroenzephalografie (EEG) durchgeführt werden, um die elektrische Aktivität des Gehirns zu kontrollieren. Die Elektroenzephalografie kann auffällig sein, wenn das Gehirn nicht normal funktioniert. Gelegentlich deutet das EEG darauf hin, dass die Person Krampfanfälle hat, auch wenn die Gliedmaßen nicht zucken (eine Störung, die als nonkonvulsiver Status epilepticus bezeichnet wird). Wenn ein Patient mit einem Verhaltensproblem oder einer psychischen Störung nicht ansprechbar erscheint, wird im Krankenhaus ein EEG mit Videoüberwachung durchgeführt. Dieser Test wird durchgeführt, um festzustellen, ob die Gehirnfunktion normal ist. Die Ergebnisse des Tests können dem Arzt helfen, das Problem zu identifizieren und es angemessen zu behandeln.

Wenn ein Patient schnell immer weniger ansprechbar und schwerer zu wecken wird, ist eine sofortige Behandlung erforderlich, oft sogar vor einer Diagnose. Diese schnelle Verschlechterung des Bewusstseins gilt als medizinischer Notfall.

Die ersten Behandlungsschritte, die manchmal vom Rettungspersonal eingeleitet werden, bestehen darin, festzustellen,

• ob die Atemwege frei sind

• ob die Atmung angemessen ist

• ob Puls, Blutdruck und Herzfrequenz normal sind (um sicherzustellen, dass Blut ins Gehirn gelangt)

Wenn möglich werden vorhandene Probleme korrigiert.

Die Patienten werden zuerst in einer Notaufnahme behandelt und dann in die Intensivstation eines Krankenhauses eingewiesen. An beiden Orten können Herzfrequenz, Blutdruck, Körpertemperatur und der Sauerstoffgehalt im Blut überwacht werden. Alle Auffälligkeiten in diesen Messungen werden sofort korrigiert, um eine weitere Schädigung des Gehirns zu vermeiden. Häufig wird sofort Sauerstoff gegeben und ein Schlauch in eine Vene eingeführt (ein sogenannter intravenöser Zugang wird gelegt), sodass schnell Medikamente oder Zucker (Glukose) gegeben werden können.

Bei sehr hoher oder sehr niedriger Körpertemperatur werden Maßnahmen zum Kühlen (Behandlung gegen Hitzschlag) oder Erwärmen (Behandlung gegen Hypothermie) getroffen. Alle anderen Erkrankungen (wie Herz- oder Lungenerkrankungen), falls vorhanden, werden behandelt.

Der Blutdruck wird engmaschig überwacht, um sicherzustellen, dass er nicht zu hoch oder zu niedrig ist. Ein hoher Blutdruck kann das Bewusstsein weiter beeinträchtigen und zu anderen Problemen wie einem Schlaganfall führen. Ein niedriger Blutdruck kann das Bewusstsein beeinträchtigen, weil das Gehirn nicht ausreichend mit Blut und Sauerstoff versorgt wird.

Falls möglich, wird die Ursache des Stupors oder Komas behandelt.

Bei einem niedrigen Blutzuckerspiegel wird zum Beispiel sofort Glukose (Zucker) intravenös verabreicht. Die Gabe von Glukose führt häufig zu einer sofortigen Erholung, wenn das Koma durch einen niedrigen Blutzuckerspiegel verursacht wurde. Zusammen mit Glukose wird stets Thiamin verabreicht, weil Glukose allein bei unterernährten Menschen (gewöhnlich aufgrund von Alkoholmissbrauch) eine Gehirnstörung Wernicke-Enzephalopathie auslösen oder verschlimmern kann.

Wenn die Ursache eine Kopfverletzung ist, muss der Nacken ruhiggestellt werden, bis die Ärzte untersuchen können, ob das Rückenmark verletzt wurde. Patienten im Stupor oder im Koma nach einer Kopfverletzung profitieren manchmal von der Behandlung mit Medikamenten, die die Funktionsfähigkeit der Nervenzellen verbessern können, wie Amantadin. Unter Umständen kann die Funktionsfähigkeit bis zu einem gewissen Maße mit Hilfe dieser Behandlung schneller wiedererlangt werden. Sie könnte allerdings keinen Unterschied machen hinsichtlich der langfristigen Verbesserung.

Wenn eine Opioidüberdosierung vermutet wird, wird das Gegenmittel Naloxon verabreicht. Die Erholung kann beinahe sofort eintreten, wenn das Opioid die einzige Ursache für die Bewusstseinsstörung war. Wenn der Patient Opioide einnimmt, kann der Arzt einen Naloxon-Autoinjektor verschreiben. Mit diesem Gerät kann ein Familienmitglied oder eine andere Pflegeperson sofort Naloxon verabreichen, wenn die Überdosierung eines Opioids vermutet wird.

In seltenen Fällen wird ein langer Schlauch durch den Mund in den Magen eingeführt, um den Magen auszupumpen, wenn vermutet wird, dass der Patient innerhalb der letzten Stunde bestimmte toxische Substanzen, Medikamente oder illegale Drogen eingenommen hat. Dadurch kann der Mageninhalt identifiziert werden und es wird verhindert, dass noch mehr Gift in den Körper aufgenommen wird. Über den Schlauch oder einen dünneren Schlauch, der durch die Nase eingeführt wird (nasogastrischer Schlauch), könnte auch Aktivkohle verabreicht werden. Die Aktivkohle verhindert, dass der Magen mehr der Substanzen aufnimmt.

Patienten in tiefem Stupor oder Koma erfordern möglicherweise einen Atemschlauch und mechanische Beatmung. Eine mechanische Beatmung ist besonders wichtig, wenn die Atmung zu langsam oder zu flach oder anderweitig beeinträchtigt ist (zum Beispiel, weil das Gehirn geschädigt ist oder nicht richtig funktioniert) oder wenn die Person sehr niedrigen Blutdruck hat, sich erbricht oder einen Krampfanfall erleidet.

Der Beatmungsschlauch wird durch den Mund in die Luftröhre (Trachea) eingeführt, was als endotracheale Intubation bezeichnet wird. Sauerstoff wird durch den Schlauch direkt in die Lunge abgegeben. Der Schlauch verhindert auch, dass die Betroffenen nach dem Erbrechen Mageninhalt einatmen. Vor dem Einführen des Schlauchs kann der Arzt den Rachen des Patienten mit einem Betäubungsspray besprühen oder ihm ein Medikament (einen neuromuskulärer Blocker) verabreichen, um zu verhindern, dass sich die Muskeln unwillkürlich zusammenziehen. Der Schlauch wird dann an ein Beatmungsgerät angeschlossen.

Eine mechanische Beatmung kann zu Unruhe führen, die mit einem Beruhigungsmittel behandelt werden kann.

Wenn der Druck innerhalb des Schädels (intrakranieller Druck) erhöht ist, können die folgenden Maßnahmen ergriffen werden, um ihn zu senken:

• Der Kopf des Bettes könnte erhöht werden.

• Dank künstlicher Beatmung können die Betroffenen schneller atmen (Hyperventilation), besonders wenn sie innerhalb der ersten halben Stunde eingesetzt wird. Dadurch wird das Kohlendioxid schneller aus der Lunge entfernt, wodurch sein Spiegel im Blut sinkt. Infolgedessen verengen sich die Blutgefäße im unbeschädigten Teil des Gehirns und es gelangt weniger Blut ins Gehirn. Diese Maßnahme senkt den Druck im Schädel schnell, jedoch nur vorübergehend (etwa 30 Minuten lang) und schädigt das Gehirn nicht weiter. Wird der Druck eine Zeit lang gesenkt, kann der Arzt versuchen, die Ursache zu behandeln, z. B. eine Notoperation am Gehirn durchführen.

• Diuretika oder andere Medikamente könnten verwendet werden, um die Flüssigkeit im Gehirn und im restlichen Körper zu reduzieren. Diuretika tragen dazu bei, mehr Flüssigkeit auszuschwemmen, indem sie die Nieren veranlassen, mehr Natrium und Wasser im Urin auszuscheiden.

• Ein Beruhigungsmittel kann verabreicht werden, um übermäßige unwillkürliche Muskelkontraktionen oder Unruhe durch die mechanische Beatmung unter Kontrolle zu halten. Diese Probleme können den Druck im Schädel erhöhen.

• Der Blutdruck wird gesenkt, wenn er sehr hoch ist.

• Manchmal führen Ärzte eine Drainage (Shunt) in die Kammern (Ventrikel) des Gehirns ein, um die Gehirn-Rückenmark-Flüssigkeit abzuleiten. Das Ableiten überschüssiger Flüssigkeit kann helfen, den Druck im Schädel zu senken.

Wenn die Ursache des Drucks ein Hirntumor oder Abszess ist, könnten Kortikosteroide wie Dexamethason helfen, den Druck zu reduzieren. Kortikosteroide werden jedoch nicht verwendet, wenn die Druckerhöhung durch bestimmte Erkrankungen erzeugt wird, wie intrazerebrale Blutung oder Schlaganfall, da sie diese Erkrankungen verschlimmern könnten.

Wenn andere Maßnahmen keine Wirkung zeigen, kann Folgendes versucht werden:

• Wenn der Druck im Schädel nach einer Kopfverletzung oder einem Herzstillstand erhöht ist, sind Maßnahmen zur Senkung der Körpertemperatur einen Versuch wert. Diese Maßnahmen können manchen Menschen mit Herzstillstand helfen. Die Anwendung dieser Maßnahme ist jedoch umstritten.

• Pentobarbital (ein Barbiturat) kann verwendet werden, um die Durchblutung des Gehirns und die Gehirnaktivität zu verringern. Möglicherweise kann diese Behandlung die Prognose für manche Betroffenen verbessern, allerdings ist sie nicht bei allen von Nutzen. Es können zudem Nebenwirkungen auftreten, wie ein niedriger Blutdruck und Herzrhythmusstörungen.

• Der Schädel könnte operativ geöffnet werden (Kraniektomie), um mehr Raum für das geschwollene Gehirn zu schaffen und somit den Druck auf das Gehirn zu reduzieren. Dadurch lässt sich das Leben des Patienten womöglich retten, diese Behandlung führt jedoch nicht unbedingt zur Verbesserung der Funktionsfähigkeit.

Komapatienten erfordern eine umfassende Versorgung. Sie werden über eine Sonde ernährt, die durch die Nase in den Magen geführt wird (künstliche Ernährung). Manchmal erfolgt die Ernährung auch über eine Sonde, die über einen Bauchschnitt direkt durch die Bauchdecke in den Magen oder Dünndarm geführt wird. Über eine solche Sonde können auch Medikamente verabreicht werden.

Die Bewegungsunfähigkeit führt zu vielen Problemen, und es müssen Maßnahmen ergriffen werden, um diese zu vermeiden (siehe Probleme durch Bettlägerigkeit). Es kann zum Beispiel Folgendes passieren:

• Druckgeschwüre: In einer Position zu liegen kann die Blutversorgung zu manchen Bereichen des Körpers unterbrechen, wodurch die Haut zerfällt und Druckgeschwüre entstehen.

• Schwache Muskulatur: Werden die Muskeln nicht benutzt, verkümmern sie (Atrophie) und werden schwach. Menschen mit Muskelschwäche können Mühe damit haben, eigenständig zu atmen, wenn sie vom Beatmungsgerät genommen werden.

• Kontrakturen: Ein Mangel an Bewegung kann auch zu einer permanenten Versteifung und Verkürzung der Muskeln (Kontrakturen) führen, so dass die Gelenke permanent gebeugt bleiben.

• Blutgerinnsel: und die Wahrscheinlichkeit für eine Blutgerinnselbildung in den Beinvenen erhöhen. Blutgerinnsel können sich lösen und durch den Blutstrom zur Lunge transportiert werden und dort Arterien blockieren (Lungenembolie).

• Schädigung der Muskeln und Nerven in Armen und Beinen: Ein Mangel an Bewegung oder das Liegen in einer bestimmten Position über einen längeren Zeitraum kann Druck auf einen Nerv ausüben, der dicht an der Körperoberfläche in der Nähe eines hervorstehenden Knochens verläuft, wie etwa auf einen Nerv im Ellenbogen, in der Schulter, im Handgelenk oder Knie. Ein solcher Druck kann den Nerv schädigen. Infolgedessen funktionieren die Muskeln, welche der Nerv kontrolliert, weniger gut.

Druckgeschwüre lassen sich durch eine häufige Umlagerung vermeiden, oder indem man die Körperstellen, die Kontakt mit dem Bett haben, wie die Fersen, zu ihrem Schutz polstert.

Um diese Kontrakturen zu vermeiden, werden die Gelenke des Patienten von einem Physiotherapeuten vorsichtig in alle Richtungen bewegt (passive Bewegungsbereichsübungen) oder mit Schienen in bestimmte Positionen gebracht. Eine frühzeitige Physiotherapie kann Menschen helfen, die ihre Bewegungsfähigkeit nicht wiedererlangt haben.

Zur Verhinderung von Blutgerinnseln kommen Medikamente und Kompressionen zum Einsatz oder die Beine des Patienten werden erhöht gelagert. Auch durch die Bewegung der Gliedmaßen, wie in Form passiver Übungen zur Vergrößerung des Bewegungsumfangs, kann Blutgerinnseln vorgebeugt werden.

Da die Patienten nicht blinzeln können, könnten ihre Augen austrocknen. Augentropfen können helfen.

Bei Inkontinenz ist sorgfältig dafür zu sorgen, dass die Haut sauber und trocken bleibt. Wenn die Blasenfunktion beeinträchtigt ist und Harn zurückgehalten wird, kann ein Schlauch (Katheter) gelegt werden, um den Harnabfluss zu gewährleisten. Katheter werden sorgfältig gereinigt und regelmäßig untersucht, damit keine Harnwegsinfektionen entstehen.