Tiếp xúc với lạnh có thể làm giảm nhiệt độ cơ thể (hạ thân nhiệt) và thương tổn mô mềm tại chỗ.
Tổn thương mô do lạnh, không phải do đóng băng, bao gồm tê cóng, bàn chân ngâm nước và bệnh cước.
Tổn thương mô đông lạnh là sự tê cóng.
Điều trị là làm ấm lại và chọn lọc, thường là phẫu thuật cắt lọc có trì hoãn mô bị thương tổn.
Nguy cơ bị tổn thương do lạnh tăng lên do kiệt sức, suy dinh dưỡng, mất nước, thiếu oxy, suy giảm chức năng tim mạch và tiếp xúc với độ ẩm hoặc kim loại.
(Xem thêm Hội chứng Raynaud.)
Phòng ngừa thương tổn do lạnh
Phòng ngừa rất quan trọng (1). Ngay cả khi thời tiết dường như không đe dọa thương tổn do lạnh, mọi người vẫn nên chuẩn bị để bảo vệ bản thân khỏi lạnh, ẩm và gió. Họ nên mặc hoặc chuẩn bị sẵn một vài lớp quần áo ấm, tốt nhất là làm bằng len hoặc polypropylen, để giữ ấm ngay cả khi bị ướt. Việc đội mũ ấm là rất quan trọng. Găng tay và tất phải được giữ khô ráo nhất có thể. Nên đi ủng cách nhiệt, loại ủng này không cản trở lưu thông máu khi thời tiết rất lạnh.
Tiêu thụ nhiều đồ lỏng (đặc biệt là đồ lỏng ấm) và thức ăn giúp duy trì quá trình sản sinh nhiệt trao đổi chất. Nên tránh uống rượu vì rượu có thể làm tăng mất nhiệt thông qua việc giãn mạch da, làm suy yếu phản ứng điều hòa nhiệt độ và làm suy yếu phản ứng hành vi với lạnh.
Chú ý đến khi các bộ phận cơ thể trở nên lạnh hoặc tê cóng và ngay lập tức làm ấm lên chúng có thể ngăn ngừa thương tích lạnh.
Tài liệu tham khảo
1. Dow J, Giesbrecht GG, Danzl DF, et al. Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Out-of-Hospital Evaluation and Treatment of Accidental Hypothermia: Cập nhật năm 2019. Wilderness Environ Med. 30(4S):S47-S69, 2019. doi: 10.1016/j.wem.2019.10.002