Toxicidade do ferro

O ferro (Fe) é um componente da hemoglobina, da mioglobina e de várias enzimas do corpo. O ferro heme está contido principalmente em produtos de origem animal. É muito mais absorvido que o ferro não heme (presente em plantas e grãos). O ferro não heme é responsável por > 85% do ferro na dieta média. No entanto, a absorção de ferro não heme aumenta quando é consumido com proteína animal e vitamina C.

(Ver também Visão geral das deficiências e toxicidades dos minerais.)

O ferro pode se acumular no corpo em razão de

• Terapia com ferro em quantidades excessivas ou por muito tempo

• Repetidas transfusões de sangue

• Doença hepática alcoólica

• Superdosagem de ferro

Sobrecarga de ferro também pode resultar da doença de sobrecarga (hemocromatose), um distúrbio genético potencialmente fatal, mas facilmente tratável em que se absorve muito ferro. A hemocromatose afeta > 1 milhão de norte-americanos.

Uma superdosagem de ferro é tóxica, causando vômito, diarreia e lesão no intestino e em outros órgãos.

O diagnóstico da toxicidade causada pelo ferro baseia-se na avaliação clínica e, às vezes (p. ex., na toxicidade crônica), requer confirmação pela mensuração dos níveis séricos de ferro e ferritina.

O tratamento da toxicidade de ferro frequentemente envolve deferoxamina, que se liga ao ferro e é excretada pela urina. A hemocromatose é tratada com flebotomia.