A síndrome do túnel cubital é a compressão ou a tração do nervo ulnar no cotovelo. Os sintomas são dor e parestesia no cotovelo no trajeto do nervo ulnar. O diagnóstico é sugerido por sinais e sintomas e apoiado por estudos de condução nervosa. Os tratamentos incluem imobilização e, às vezes, descompressão cirúrgica.
(Ver também Visão geral e avaliação dos distúrbios das mãos.)
O nervo ulnar é normalmente irritado no cotovelo ou, raramente, no punho. A síndrome do túnel cubital é, com mais frequência, causada pelo apoio excessivo sobre o cotovelo ou por flexão prolongada ou excessiva do cotovelo. É menos comum que a síndrome do túnel do carpo. O arremessador no beisebol, o qual pode lesar os ligamentos mediais do cotovelo, confirma o risco.
Sinais e sintomas da síndrome do túnel cubital
Os sintomas da síndrome do túnel cubital são parestesia ao longo do trajeto do nervo ulnar (nos dedos anelares e mínimos, na face ulnar da mão) e dor no cotovelo. Em estados avançados, a fraqueza dos músculos intrínsecos da mão e flexores dos dedos anelares e mínimos pode se desenvolver. A fraqueza interfere na pinça entre polegar e indicador e na pegada da mão.
Os pacientes com síndrome do túnel cubital crônica podem apresentar mão em garra. A mão em garra é a extensão da articulação metacarpofalângica e a flexão da articulação interfalângica dos dedos mínimos e anulares causada por um desequilíbrio entre os músculos intrínsecos e extrínsecos da mão.
Diagnóstico da síndrome do túnel cubital
Avaliação clínica
Às vezes estudos da condução nervosa ou exames de imagem avançados
Com frequência, é possível fazer o diagnóstico clínico da síndrome do túnel cubital. No entanto, se o diagnóstico clínico for incerto e a cirurgia estiver sendo considerada, estudos da condução nervosa ou estudos de imagem avançados (p. ex., RM, ultrassonografia) devem ser feitos (1).
Diferencia-se a síndrome do túnel cubital da compressão do nervo ulnar no punho (no canal de Guyon) pela existência de deficits sensoriais ao longo do território ulnar no dorso da mão, pelo deficit proximal do nervo ulnar no punho no teste muscular ou pelo exame de condução neural e por desencadear parestesia na região ulnar da mão ao pressionar o nervo ulnar no túnel cubital no cotovelo (sinal de Tinel positivo).
Pode-se confundir a síndrome do túnel cubital com a compressão do nervo proximal, como a causada pela síndrome do desfiladeiro torácico (SDT) ou pela radiculopatia cervical em C8-T1 (ver tabela Efeitos motores e reflexos da disfunção medular de acordo com o nível segmentar). Subluxação anterior do nervo ulnar durante a flexão do cotovelo pode produzir sintomas semelhantes, mas com resultados normais nos testes eletrodiagnósticos. A ultrassonografia dinâmica pode confirmar o diagnóstico e diferenciá-lo da síndrome do ressalto do tríceps (subluxação da cabeça medial do tríceps sobre o epicôndilo medial), que é menos comum.
Referência sobre diagnóstico
1. Carroll TJ, Chirokikh A, Thon J, Jones CMC, Logigian E, Ketonis C: Diagnosis of Ulnar Neuropathy at the Elbow Using Ultrasound - A Comparison to Electrophysiologic Studies. J Hand Surg Am. 2023;48(12):1229-1235. doi:10.1016/j.jhsa.2023.08.014
Tratamento da síndrome do túnel cubital
Uso de talas e modificação das atividades
Algumas vezes, descompressão cirúrgica
O tratamento da síndrome do túnel cubital é feito com o uso de imobilização noturna, com o cotovelo estendido a 45°, e o uso das coxins protetores durante o dia. Repouso e interrupção de qualquer atividade que exacerba os sintomas, como flexão do cotovelo, são aconselhados. Terapeutas ocupacionais podem ajudar na modificação das atividades, nas recomendações de exercícios e no uso de talas e cotoveleiras. A descompressão cirúrgica pode ser útil se o tratamento conservador falhar.
