O que é diabetes?
O diabetes é uma doença na qual os níveis de açúcar (glicose) no sangue estão excessivamente altos.
A pessoa terá diabetes se a maneira pela qual o organismo normalmente controla o nível de glicose no sangue não funcionar corretamente.
Existem dois tipos de diabetes mellitus: tipo 1 e tipo 2
As pessoas com diabetes tipo 1 precisam tomar insulina (às vezes, o tipo 1 é chamado de diabetes insulinodependente)
Algumas pessoas com diabetes tipo 2 precisam tomar insulina, mas muitas conseguem fazer o controle apenas com comprimidos e modificando a dieta
Os dois tipos de diabetes podem causar graves problemas de longo prazo, como ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais
Não existe cura para o diabetes, mas ele pode ser controlado tomando insulina ou outros medicamentos e modificando a alimentação
O que é glicose no sangue?
A glicose no sangue (glicemia) é:
A principal fonte de energia do organismo
A glicose no sangue não vem apenas do açúcar encontrado em bebidas ou que é colocado nos alimentos. A glicose no sangue vem de diversos tipos de alimentos como, por exemplo:
Pão
Fruta
Massas
Batatas
Todos esses alimentos e muitos outros contêm carboidratos. O organismo transforma os carboidratos em glicose no sangue.
De que maneira o organismo controla o nível de glicose no sangue?
O organismo controla a quantidade de glicose que sai do sangue e entra nas células com uma substância chamada:
Insulina
A insulina é um hormônio que o organismo fabrica no pâncreas. O pâncreas é um órgão no abdômen que fica atrás do estômago.
Depois de comer, o organismo absorve os alimentos e o nível de glicose no sangue aumenta. O pâncreas detecta o aumento da glicose no sangue e começa a produzir insulina. A insulina diz às células do organismo que elas precisam absorver a glicose do sangue. Quando o nível de glicose no sangue está correto, o pâncreas para de secretar insulina.
O que causa o diabetes?
O diabetes diz respeito a um problema com insulina.
Há dois tipos principais de diabetes:
No diabetes tipo 1, o pâncreas não produz insulina, porque as células responsáveis por fabricá-la foram destruídas
No diabetes tipo 2, o pâncreas produz uma quantidade suficiente de insulina, mas as células do organismo não respondem à insulina como deveriam
O consumo de alimentos açucarados não causa diabetes. Contudo, consumir uma quantidade tão exagerada que a pessoa acaba por ficar com excesso de peso pode causar o diabetes tipo 2.
O diabetes tipo 1 costuma surgir antes dos 30 anos de idade, geralmente em crianças e adolescentes.
O surgimento do diabetes tipo 2 pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comum em pessoas que:
Têm excesso de peso ou obesidade
Têm mais de 30 anos de idade
Têm determinadas origens raciais ou étnicas (nos Estados Unidos: pessoas com ascendência afro-americana, asiática-americana, indígena americana, nativa do Alasca e ascendência espanhola ou latino-americana têm um risco maior)
Têm pessoas na família que têm diabetes tipo 2
Algumas mulheres desenvolvem diabetes tipo 2 durante a gravidez. Esse distúrbio é chamado de diabetes gestacional.
Quais são os sintomas do diabetes?
Os sintomas do diabetes tipo 1 costumam ter um início súbito. É possível que a pessoa:
Urine bastante
Fique com muita sede e beba muito líquido
Tenha dores abdominais (especialmente crianças)
Coma mais do que o costume, mas mesmo assim perca peso
Tenha visão embaçada
Sinta sonolência ou enjoo
Às vezes, um problema perigoso chamado cetoacidose diabética pode ocorrer. Ele tem início súbito e pode ser o primeiro sinal de que a criança tem diabetes. Se a pessoa tiver cetoacidose diabética, é possível que ela:
Tenha hálito com odor frutado e parecido com acetona
Respire de maneira profunda e muito rápida
Tenha enjoo e vômitos
Sinta fraqueza e cansaço geral
É possível que os sintomas do diabetes tipo 2 surjam lentamente. Às vezes, a pessoa passa muitos anos sem ter sintomas. Quando eles surgem, é possível notar que a pessoa:
Urina com mais frequência e tem um volume de urina maior
Bebe muita água
Esses sintomas pioram com o passar das semanas e meses. É possível que a pessoa também:
Sinta muita fraqueza e cansaço geral
Tenha visão embaçada
Fique desidratada (quando a pessoa não tem água suficiente no organismo)
Quais são as complicações do diabetes?
Se os níveis de glicose no sangue permanecerem elevados por muito tempo, isso pode causar muitos problemas. A maioria dos problemas ocorre, porque o diabetes causa o entupimento dos vasos sanguíneos. Quando os vasos sanguíneos estão entupidos, os órgãos não conseguem receber a quantidade certa de sangue. Por isso, a pessoa pode ter:
Cegueira
Úlceras no pé
De que maneira o médico sabe que a pessoa tem diabetes?
O médico faz um exame de sangue para verificar:
Níveis de glicose no sangue
Os médicos costumam medir o nível de glicose no sangue no início da manhã, antes de a pessoa ter comido alguma coisa. Esse exame é chamado de glicemia em jejum. O médico precisa medir a glicemia em jejum, porque o nível de glicose no sangue sobe e desce durante o dia, dependendo da quantidade de alimento consumido.
Em relação à glicemia em jejum:
Ela é normal se for inferior a 100
Se ficar entre 100 e 125, a pessoa tem risco de ter diabetes
Se ela for 126 ou superior, a pessoa tem diabetes
Outro exame que o médico pode fazer é o exame de:
Hemoglobina A1C
A hemoglobina é uma substância encontrada dentro dos glóbulos vermelhos. Ela carrega o oxigênio no sangue. A glicose no sangue se liga à hemoglobina e forma a hemoglobina A1C.
Quanto mais elevado for o nível de glicose no sangue, maior será o nível de hemoglobina A1C
Uma vez que a hemoglobina A1C dura bastante tempo, a quantidade no sangue demora bastante para mudar. Assim, o nível de hemoglobina A1C informa ao médico os níveis de glicose no sangue dos últimos dois a três meses. A pessoa com um nível de hemoglobina A1C superior a 6,5% tem diabetes.
De que maneira o médico trata o diabetes?
O diabetes não tem cura. O objetivo do tratamento é manter o nível de glicose no sangue o mais próximo possível do normal.
Quanto melhor a pessoa controlar o nível de glicose no sangue, menor será a chance de ela ter complicações
O tratamento do diabetes inclui:
Seguir uma dieta adequada
Exercício
Perder peso se a pessoa estiver com excesso de peso
Medicamentos
Medir a própria glicemia regularmente
Se a pessoa tiver diabetes, ela deve aprender o máximo possível sobre essa doença. A pessoa deve conversar com um profissional de saúde especializado em educação sobre o diabetes. O profissional de saúde pode ajudar a pessoa a entender o que deve comer, quanta atividade física deve praticar, como medir a própria glicemia e como corrigir os níveis de insulina (se necessário).
O que a pessoa deve comer?
O organismo não consegue responder a alterações no nível de glicose no sangue; por isso, é importante:
Fazer refeições e lanches aproximadamente no mesmo horário todos os dias
Consumir aproximadamente a mesma quantidade de alimentos todos os dias
Limitar a quantidade de carboidratos (como pão) e alimentos gordurosos em cada refeição
Consumir uma quantidade maior de verduras e carboidratos que se decompõem lentamente, como os que se encontram em frutas, grãos integrais e em alimentos ricos em fibra
Limitar o consumo de alimentos processados, como doces, biscoitos, bolos e itens de confeitaria
Evitar o consumo de bebidas açucaradas, como refrigerantes, chá gelado doce, limonada, sucos artificiais e bebidas esportivas
Limitar o número de bebidas alcoólicas a apenas uma por dia se for mulher e duas por dia se for homem
Quanta atividade física a pessoa deve fazer?
A pessoa deve tentar exercitar-se pelo menos um pouco todos os dias.
A prática de exercícios ajuda a manter um peso saudável e a controlar os níveis de glicose
A pessoa deve conversar com o médico ou outro profissional de saúde para descobrir quanta atividade física ela deve praticar e quais são os melhores exercícios para ela
Uma vez que ocorre uma redução do nível de glicose no sangue quando a pessoa se exercita, talvez seja necessário comer um lanche ou administrar menos insulina antes de uma sessão de exercícios prolongada
A pessoa deve perder peso?
Se a pessoa tiver diabetes tipo 2, é muito importante tentar perder peso caso ela tenha excesso de peso.
Perder peso ajudará a controlar o nível de glicose no sangue
Às vezes, se a pessoa perder peso suficiente, talvez ela não precise de medicação.
Se a pessoa tiver diabetes tipo 1, perder peso não ajuda a controlar os níveis de glicose no sangue. Contudo, o excesso de peso não é saudável para ninguém.
Por que a pessoa deve medir a própria glicemia?
A pessoa precisa medir a própria glicemia, porque os níveis de glicose no sangue variam o tempo todo dependendo:
De quanto a pessoa come
Do nível de atividade da pessoa
Do nível de estresse da pessoa
De se a pessoa tem uma infecção
Dos medicamentos que a pessoa está tomando
Do horário do dia
Se a pessoa apresentar mudanças significativas nos níveis de glicose no sangue, talvez seja necessário que ela modifique a dieta ou a medicação que toma.
O médico orienta com que frequência e como a pessoa deve medir a própria glicemia. Se a pessoa tiver diabetes tipo 1, normalmente a glicemia precisa ser medida várias vezes por dia. Se a pessoa tiver diabetes tipo 2, geralmente ela é medida com menos frequência.
A glicemia costuma ser medida da seguinte maneira:
A pessoa fura o dedo com um instrumento pequeno e afiado chamado lanceta para obter uma gota de sangue
Depois, a pessoa coloca a gota de sangue em uma pequena fita reativa
A fita reativa é então colocada dentro de um pequeno aparelho que faz a medição da glicemia
A pessoa então anota o nível de glicemia toda vez que ela for medida para poder informar os resultados ao médico. O médico examina esses valores para ver se a pessoa precisa fazer modificações à medicação ou à dieta. Se a pessoa deixar de medir a glicemia, os níveis de glicose podem ficar excessivamente elevados, mas ninguém ficará sabendo.
Algumas pessoas utilizam um sistema de monitoramento contínuo de glicose, que utiliza um pequeno sensor colocado sob a pele conectado a um aparelho que fica preso à cintura como um telefone celular, que mostra em uma tela os níveis de glicemia da pessoa em intervalos de alguns minutos.
É possível que o médico também meça a concentração de hemoglobina A1C no sangue a cada três a seis meses. Isso permite que ele veja quão controlada está a glicose no sangue com o passar do tempo.
É preciso tomar medicação?
Se a pessoa tiver diabetes tipo 1, ela precisa tomar insulina (por via injetável ou inalatória) e aprenderá a modificar a quantidade de insulina administrada, com base nos níveis de glicose no sangue
Se a pessoa tiver diabetes tipo 2, ela precisará tomar medicamentos por via oral e talvez também precise tomar insulina
Onde é possível encontrar mais informações sobre o diabetes?
American Diabetes Association: Ferramentas de apoio e orientações sobre o diabetes e como tratá-lo
JDRF: Organização mundial que presta recursos financeiros para pesquisas voltadas ao diabetes tipo 1
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases: Informações detalhadas sobre o diabetes e suas complicações
