Ataques isquêmicos transitórios (AIT)

Um AIT é um problema de curto prazo no cérebro. É causado por uma falta de fluxo sanguíneo para uma parte do cérebro.

Um AIT é semelhante a um acidente vascular cerebral, exceto que um AIT não causa dano cerebral duradouro. Entretanto, um AIT pode ser um sinal de advertência de um acidente vascular cerebral futuro.

• Os AITs surgem rapidamente e desaparecem em uma hora ou menos

• As causas e os sintomas de AITs são os mesmos dos acidentes vasculares cerebrais, mas um AIT termina antes que o cérebro seja danificado

• Você apresenta diversos sintomas, dependendo de qual parte do cérebro foi afetada

• Você pode apresentar dormência ou queda facial, fraqueza no braço ou na perna, dificuldade para enxergar ou dificuldade para falar

• Muitas vezes, os sintomas envolvem apenas um lado do corpo

• Vá imediatamente ao pronto-socorro se você tiver sintomas súbitos de AIT, mesmo que os sintomas tenham desaparecido rapidamente

• Os medicamentos podem ajudar a prevenir um acidente vascular cerebral ou outro AIT

AITs são causados pela falta de fluxo sanguíneo para uma parte do cérebro por causa de um bloqueio de um vaso sanguíneo no cérebro.

O bloqueio de um vaso sanguíneo pode ser causado por:

• Um coágulo sanguíneo que se forma em uma artéria do cérebro

• Um coágulo sanguíneo que se forma no coração ou em um vaso sanguíneo próximo ao coração que se solta, se move pela corrente sanguínea e fica preso em um vaso sanguíneo do cérebro

• Um depósito de gordura (placa) que se solta do revestimento de um dos vasos sanguíneos e fica preso em um vaso sanguíneo do cérebro

Depósitos de gordura em vasos sanguíneos são chamados de aterosclerose (endurecimento das artérias). A aterosclerose nos dois vasos sanguíneos grandes do pescoço (as artérias carótidas) pode causar um AIT ou acidente vascular cerebral, pois esses vasos sanguíneos são o principal suprimento de sangue para o cérebro.

Os principais fatores de risco de AITs são:

• Aterosclerose (estreitamento ou bloqueio de artérias por depósitos de gordura)

• Níveis altos de colesterol

• Hipertensão arterial

• Diabetes

• Tabagismo

Outros fatores de risco incluem:

• Ter familiares que sofreram um acidente vascular cerebral

• Tomar álcool em excesso

• Usar drogas ilícitas, como cocaína

• Ter uma arritmia cardíaca, por exemplo, fibrilação atrial

• Ter um distúrbio de coagulação sanguínea

Os sintomas de um AIT surgem subitamente. Eles são idênticos aos sintomas de um acidente vascular cerebral mas são temporários. Eles geralmente duram de 2 a 30 minutos e desaparecem completamente dentro de uma hora.

Pode haver muitos sintomas diferentes, dependendo de qual área do cérebro não está recebendo sangue suficiente:

• Sensação de fraqueza ou dormência em um lado da face ou do corpo

• Dificuldade para falar

• Dificuldade de entender o que as pessoas dizem

• Confusão

• Perda da coordenação

• Pontos cegos na visão

Os médicos geralmente suspeitam de um AIT se você tiver sintomas de um acidente vascular cerebral que desaparecem rapidamente por si só em menos de uma hora. Os médicos lhe internarão em um hospital e farão um exame de imagem como uma RM (ressonância magnética) ou TC (tomografia computadorizada) para obter imagens detalhadas do seu cérebro.

Os médicos também farão exames para descobrir o que causou seu AIT:

• ECG (eletrocardiograma) e ecocardiografia para pesquisar problemas em seu coração

• Exames de imagem para verificar se os vasos sanguíneos em seu pescoço estão bloqueados ou estreitados

• Exames de sangue para verificar fatores de risco como colesterol alto, diabetes ou coagulação sanguínea excessiva

Você pode não precisar de tratamento para o próprio AIT, pois ele não causa problemas duradouros. Entretanto, os médicos tratarão os problemas que causaram seu AIT para reduzir suas chances de um acidente vascular cerebral no futuro. O médico pode:

• Administrar-lhe medicamentos para diminuir a probabilidade de seu sangue coagular (afinadores de sangue)

• Tratar qualquer problema em seu coração ou artérias que tenha causado o AIT

• Tratar problemas de saúde que aumentem suas chances de ter outro AIT ou um acidente vascular cerebral, como hipertensão arterial, colesterol alto, diabetes e tabagismo

Se você sofreu um AIT por causa do estreitamento de um vaso sanguíneo no pescoço, os médicos podem fazer uma cirurgia para abrir o vaso sanguíneo. Ou eles podem inserir um pequeno tubo (stent) no vaso sanguíneo para mantê-lo aberto.