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O que é o colesterol?
Colesterol é um tipo de gordura. As gorduras também são chamadas de lipídios.
O organismo utiliza o colesterol para criar partes importantes das células e para fabricar determinados líquidos digestivos. O organismo precisa de colesterol. Porém, ter uma quantidade excessiva de colesterol no sangue (colesterol alto) por muito tempo pode causar problemas de saúde.
Com o passar do tempo, o colesterol alto causa o bloqueio de artérias
Artérias bloqueadas podem causar ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e má circulação nas pernas (doença arterial periférica)
É possível tratar colesterol alto ao praticar mais atividade física, modificar a alimentação e tomar medicamentos
De onde vem o colesterol?
O colesterol no organismo vem de dois lugares:
Uma parte do colesterol vem de determinados alimentos
Uma parte do colesterol é fabricada pelo próprio organismo a partir de outras substâncias
Quais são os diferentes tipos de colesterol?
Há vários tipos de colesterol. Dois tipos importantes são denominados:
Colesterol LDL (colesterol ruim)
Colesterol HDL (colesterol bom)
O colesterol total é a quantidade total dos diversos tipos de colesterol na corrente sanguínea.
Ter colesterol alto é ruim?
Ter um nível elevado de colesterol LDL por muito tempo causa o enrijecimento das artérias (aterosclerose). Uma mistura de colesterol, gorduras e outras substâncias causa o entupimento das artérias. O sangue tem dificuldade em passar pelos vasos entupidos. Às vezes, ocorre a formação de coágulos sanguíneos nas áreas entupidas e isso bloqueia completamente o fluxo sanguíneo. O bloqueio do fluxo sanguíneo ao coração causa um ataque cardíaco. O bloqueio do fluxo sanguíneo ao cérebro causa um acidente vascular cerebral.
Ter níveis elevados de colesterol HDL faz com que a pessoa tenha menos propensão de ter aterosclerose. É por isso que o HDL é chamado de colesterol bom.
O que causa o colesterol alto?
O organismo de algumas pessoas fabrica uma quantidade excessiva de colesterol, independentemente do que elas consomem. Esse tipo de problema de colesterol alto é um mal de família.
O colesterol alto também pode ser causado se a pessoa:
Consumir muitos alimentos com alto teor de gordura e colesterol
Ter diabetes
Tiver uma vida sedentária
Tomar álcool em excesso
Tomar determinados medicamentos
A pessoa não precisa ter sobrepeso para ter colesterol alto.
Quais são os sintomas do colesterol alto?
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O colesterol alto geralmente não causa sintomas. Contudo, em casos graves, a pessoa pode ter:
Pequenas protuberâncias amareladas na pele causadas por excesso de gorduras (xantomas)
De que maneira o médico sabe que a pessoa tem colesterol alto?
Um simples exame de sangue permite ao médico saber se a pessoa tem colesterol alto. Os médicos recomendam fazer exames de colesterol:
uma vez em crianças entre 9 e 11 anos de idade (ou antes, caso elas tenham fatores de risco para ter colesterol alto, como diabetes)
uma vez em adultos jovens, com idades entre 17 e 21 anos
uma vez a cada 5 anos em adultos a partir de 20 anos de idade
De que maneira o médico trata o colesterol alto?
O colesterol alto pode ser tratado das seguintes maneiras:
Consumir menos gordura (especialmente gordura saturada) e colesterol
Praticar atividade física (por exemplo, caminhada rápida) no mínimo 30 minutos por dia, cinco vezes por semana
Parar de fumar
Tomar um medicamento que reduz o colesterol
Alimentos com baixo teor de gordura saturada e colesterol incluem:
Frutas e verduras (independentemente de serem frescas, congeladas, enlatadas ou secas)
Carnes magras como peixe, frango e peru sem pele e cortes magros de carne de boi, carneiro, porco e vitela
Pães e cereais integrais, como aveia, farelo de trigo, centeio e multigrãos
Laticínios com baixo teor de gordura, como leite desnatado ou semidesnatado, iogurte desnatado ou semidesnatado e queijos com baixo teor de gordura
Óleos vegetais insaturados, como azeite de oliva, ou óleo de canola, de milho, de cártamo, de gergelim, de soja e de girassol
Alimentos com alto teor de gordura saturada e colesterol incluem:
Manteiga, creme de leite e gorduras e óleos saturados
Linguiças, embutidos, salsichas, miúdos, costela, gema de ovo e cortes gordos de carne de boi, carneiro e porco
Produtos de panificadora, como tortas, bolos, roscas e biscoitos e bolachas com alto teor de gordura
Laticínios com alto teor de gordura, como leite integral, creme de leite, chantili, iogurte integral, a maioria dos tipos de queijo, manteiga e sorvete
Óleos com alto teor de gordura saturada, como óleo de coco, azeite de dendê, banha e gordura suína
