O que é o colesterol?
Colesterol é um tipo de gordura. As gorduras também são chamadas de lipídios.
O organismo utiliza o colesterol para criar partes importantes das células e para fabricar determinados líquidos digestivos. O organismo precisa de colesterol. Porém, ter uma quantidade excessiva de colesterol no sangue (colesterol alto) por muito tempo pode causar problemas de saúde.
Com o passar do tempo, o colesterol alto causa o bloqueio de artérias
Artérias bloqueadas podem causar ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e má circulação nas pernas (doença arterial periférica)
É possível tratar colesterol alto ao praticar mais atividade física, modificar a alimentação e tomar medicamentos
De onde vem o colesterol?
O colesterol no organismo vem de dois lugares:
Uma parte do colesterol vem de determinados alimentos
Uma parte do colesterol é fabricada pelo próprio organismo a partir de outras substâncias
Quais são os diferentes tipos de colesterol?
Há vários tipos de colesterol. Dois tipos importantes são denominados:
Colesterol LDL (colesterol ruim)
Colesterol HDL (colesterol bom)
O colesterol total é a quantidade total dos diversos tipos de colesterol na corrente sanguínea.
Ter colesterol alto é ruim?
Ter um nível elevado de colesterol LDL por muito tempo causa o enrijecimento das artérias (aterosclerose). Uma mistura de colesterol, gorduras e outras substâncias causa o entupimento das artérias. O sangue tem dificuldade em passar pelos vasos entupidos. Às vezes, ocorre a formação de coágulos sanguíneos nas áreas entupidas e isso bloqueia completamente o fluxo sanguíneo. O bloqueio do fluxo sanguíneo ao coração causa um ataque cardíaco. O bloqueio do fluxo sanguíneo ao cérebro causa um acidente vascular cerebral.
Ter níveis elevados de colesterol HDL faz com que a pessoa tenha menos propensão de ter aterosclerose. É por isso que o HDL é chamado de colesterol bom.
O que causa o colesterol alto?
O organismo de algumas pessoas fabrica uma quantidade excessiva de colesterol, independentemente do que elas comem. Esse tipo de problema de colesterol alto é um mal de família.
O colesterol alto também pode ser causado se a pessoa:
Consumir muitos alimentos com alto teor de gordura e colesterol
Ter diabetes
Tiver uma vida sedentária
Tomar álcool em excesso
Tomar determinados medicamentos
A pessoa não precisa ser gorda para ter colesterol alto.
Quais são os sintomas do colesterol alto?
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O colesterol alto geralmente não causa sintomas. Contudo, em casos graves, a pessoa pode ter:
Pequenas protuberâncias amareladas na pele causadas por excesso de gorduras (xantomas)
De que maneira o médico sabe que a pessoa tem colesterol alto?
Um simples exame de sangue permite ao médico saber se a pessoa tem colesterol alto. Os médicos recomendam fazer exames de colesterol em:
Crianças entre 9 e 11 anos de idade (ou antes, caso elas tenham fatores de risco para ter colesterol alto como, por exemplo, diabetes)
Adultos aos 20 anos de idade
Os adultos devem fazer um exame de colesterol a cada quatro a seis anos.
De que maneira o médico trata o colesterol alto?
O colesterol alto pode ser tratado das seguintes maneiras:
Consumir menos gordura (especialmente gordura saturada) e colesterol
Praticar atividade física (por exemplo, caminhada rápida) no mínimo 30 minutos por dia, cinco vezes por semana
Parar de fumar
Tomar um medicamento que reduz o colesterol
Alimentos com baixo teor de gordura saturada e colesterol incluem:
Frutas e verduras (independentemente de serem frescas, congeladas, enlatadas ou secas)
Carnes magras como peixe, frango e peru sem pele e cortes magros de carne de boi, carneiro, porco e vitela
Pães e cereais integrais, como aveia, farelo de trigo, centeio e multigrãos
Laticínios com baixo teor de gordura, como leite desnatado ou semidesnatado, iogurte desnatado ou semidesnatado e queijos com baixo teor de gordura
Óleos vegetais insaturados, como azeite de oliva, ou óleo de canola, de milho, de cártamo, de gergelim, de soja e de girassol
Alimentos com alto teor de gordura saturada e colesterol incluem:
Manteiga, creme de leite e gorduras e óleos saturados
Linguiças, embutidos, salsichas, miúdos, costela, gema de ovo e cortes gordos de carne de boi, carneiro e porco
Produtos de panificadora, como tortas, bolos, roscas e biscoitos e bolachas com alto teor de gordura
Laticínios com alto teor de gordura, como leite integral, creme de leite, chantili, iogurte integral, a maioria dos tipos de queijo, manteiga e sorvete
Óleos com alto teor de gordura saturada, como óleo de coco, azeite de dendê, banha e gordura suína
