A radiografia é um tipo de exame de imagem que usa ondas de radiação de dose muito baixa para adquirir imagens dos ossos e tecidos moles.
A radiografia pode ser usada isoladamente (radiografia convencional) ou combinada com outras técnicas, tais como a tomografia computadorizada (TC) (consulte também Considerações gerais sobre exames de imagem e Radiação natural).
Procedimento para raios-X
Nas imagens de raios-X convencional, a pessoa é posicionada de modo que a parte do corpo a ser avaliada fique entre a fonte dos raios-X e um aparelho que registra a imagem. O técnico fica atrás de uma tela que bloqueia os raios-X e faz com que a máquina funcione por apenas alguns segundos. A pessoa deve permanecer imóvel enquanto a radiografia é tirada. Várias radiografias podem ser tiradas para obter imagens de diferentes ângulos.
Um feixe de raios-X é passado pela parte do corpo a ser avaliada. Tecidos diferentes bloqueiam diferentes quantidades de raios-X, dependendo da densidade do tecido. Os raios-X que passam pelos tecidos são registrados em um filme ou em uma placa detectora de radiação, produzindo uma imagem que mostra os diferentes níveis de densidade do tecido. Quanto mais denso o tecido, mais raios-X ele bloqueia e mais branca fica a imagem:
O metal aparece completamente branco (radiopaco).
O osso aparece quase branco.
Gordura, músculo e líquidos aparecem como tons de cinza.
O ar e o gás aparecem em preto (radiolucentes).
Usos da radiografia
A radiografia é geralmente o primeiro exame de imagem realizado para avaliar os braços, as pernas ou o tórax e, às vezes, a coluna e o abdômen. Essas partes do corpo contêm importantes estruturas com densidades muito diferentes, que são facilmente diferenciadas na radiografia. Assim, a radiografia é usada para detectar:
Fraturas: o osso, quase branco, exibe um contraste nítido com os músculos cinza em torno dele.
Pneumonia: o ar preto nos pulmões exibe um contraste nítido com os tecidos brancos infectados, que bloqueiam uma quantidade maior de raios-X.
Bloqueios intestinais: o ar preto no intestino bloqueado exibe um contraste nítido com os tecidos cinza ao seu redor.
Mamografia
Na mamografia, a radiografia é utilizada para triar e diagnosticar distúrbios da mama, incluindo câncer de mama.
A exposição à radiação é uma preocupação porque o tecido mamário é sensível à radiação. Unidades especializadas em mamografias e técnicas digitais de imagem são usadas para minimizar a exposição à radiação.
Tipos de radiografia
Radiografia com um meio de contraste radiopaco
A radiografia pode ser realizada depois que um meio de contraste radiopaco (às vezes, chamado incorretamente de corante) é administrado, normalmente por injeção intravenosa, por via oral ou injetado através de um tubo no reto. O meio de contraste radiopaco faz com que o tecido ou a estrutura sendo analisada pareça mais radiopaca (mais branca) do que os tecidos adjacentes; portanto, pode ser melhor visualizá-los em uma radiografia.
Na angiografia convencional, as radiografias são tiradas depois que um meio de contraste radiopaco é injetado nos vasos sanguíneos.
Antes de tirar radiografias do trato gastrointestinal, a pessoa possivelmente precisará ingerir bário ou gastrografina (que são meios de contraste radiopacos) em um líquido ou em um alimento. A radiografia mostra, então, o esôfago, o estômago e o intestino delgado, delineados pelo bário ou pela gastrografina. Alternativamente, o técnico pode injetar bário por um tubo inserido no ânus (enema de bário) e, em seguida, bombear, cuidadosamente, ar para a parte inferior do intestino (cólon) para expandi-lo. O bário facilita a detecção de úlceras, tumores, bloqueios, pólipos e diverticulite. Um enema de bário pode causar cólicas leves a moderadas e uma necessidade urgente de defecar.
No caso de exames de imagem do esôfago, estômago e trato intestinal superior, a endoscopia substituiu em grande parte as radiografias obtidas após utilização de bário ou gastrografina.
Fluoroscopia
A fluoroscopia usa imagens de raios X contínuas para mostrar movimento, semelhantes às de uma câmera de vídeo. A fluoroscopia pode mostrar órgãos ou estruturas como funcionam: as batidas do coração, os intestinos movendo o alimento ou os pulmões inflando e desinflando.
A fluoroscopia é utilizada comumente
Durante o estudo eletrofisiológico (em caso de ritmos cardíacos anormais) e durante o cateterismo coronário para determinar se um cateter está inserido corretamente no coração
Com um meio de contraste radiopaco (como bário), normalmente administrado pela boca, para avaliar o trato gastrointestinal
Durante a avaliação de lesões musculoesqueléticas para observar movimentos dos ossos e articulações
Desvantagens da radiografia
Outros exames de imagem podem fornecer informações mais detalhadas, ser mais seguros ou mais rápidos, ou ajudar o médico a diagnosticar um distúrbio com mais exatidão do que a radiografia convencional.
A principal desvantagem da radiografia é a
Exposição à radiação
Exposição à radiação
Na radiografia convencional, cada imagem precisa apenas de uma quantidade muito pequena de radiação. Na radiografia do tórax, a quantidade de exposição à radiação com uma única imagem é semelhante à quantidade que a maioria das pessoas recebe do ambiente em 2,4 dias (exposição à radiação natural).
No entanto, alguns exames de raios-X requerem várias imagens, uma alta dose de radiação para cada imagem, ou as duas coisas. Assim, a exposição total à radiação é mais alta, como é o caso dos exemplos a seguir:
No caso das radiografias da coluna lombar, realizadas em série: A quantidade de radiação é igual a três meses de exposição natural.
Na mamografia, a quantidade é igual a aproximadamente um a dois meses de exposição natural.
A fluoroscopia geralmente exige doses de radiação mais altas que a radiografia de rotina; portanto, outros exames de imagem são realizados em vez da fluoroscopia, sempre que possível.
O técnico toma precauções para minimizar a exposição da pessoa à radiação. As mulheres que estão ou que podem estar grávidas devem dar essa informação ao médico. Em seguida, o técnico pode tomar todas as precauções possíveis para proteger o feto da exposição. Para avaliar o abdômen ou a pelve de uma mulher grávida, o médico pode, às vezes, usar um exame de imagem que não usa radiação, como uma ultrassonografia. No entanto, a radiografia convencional que não envolve o abdômen ou a pelve normalmente expõe o útero a apenas uma pequena quantidade de radiação.
Outras desvantagens
Alguns tipos específicos de radiografias têm outros riscos. Por exemplo, o bário ingerido ou inserido por enema pode causar constipação.
