Considerações gerais sobre pneumonia

PorSanjay Sethi, MD, University at Buffalo, Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences
Revisado/Corrigido: fev. 2024
VISUALIZAR A VERSÃO PARA PROFISSIONAIS DE SAÚDE
Fatos rápidos

A pneumonia é uma infecção dos pequenos sacos de ar (alvéolos) do pulmão e tecidos circundantes.

  • A pneumonia é uma das causas mais comuns de morte no mundo.

  • O sintoma mais comum de pneumonia é uma tosse que produz escarro (muco espesso ou com alteração na coloração).

  • A pneumonia é geralmente diagnosticada com uma radiografia do tórax.

  • Antibióticos são frequentemente administrados para tratar pneumonia.

  • Frequentemente, a pneumonia é a doença terminal que causa a morte em pessoas que sofrem de outras doenças crônicas graves.

  • Alguns tipos de pneumonia podem ser evitados através da imunização.

Nos Estados Unidos, milhões de pessoas desenvolvem pneumonia a cada ano (sem contar a pneumonia causada por COVID-19). Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) relataram que, nos Estados Unidos, mais de 47.000 pessoas morreram de pneumonia em 2020. A pneumonia é a causa mais comum de morte entre as infecções que se desenvolvem em pessoas hospitalizadas e é a causa geral mais comum de morte em países sem recursos médicos suficientes. A pneumonia também é uma das infecções sérias mais comuns em crianças e bebês.

(Veja também Considerações gerais sobre o sistema respiratório.)

Causas de pneumonia

Pneumonia é causada por diferentes micro-organismos, incluindo bactérias, vírus, micobactérias, fungos e parasitas. Pneumonias bacterianas e virais são muito mais comuns do que as pneumonias causadas por micobactérias, fungos ou parasitas. Os organismos específicos variam de acordo com a idade, saúde, local de moradia da pessoa, além de outros fatores. Pode haver o envolvimento de mais de um micro-organismo. Por exemplo, gripe (uma infecção viral) é frequentemente complicada por uma pneumonia bacteriana.

As vias aéreas e pequenos sacos de ar dos pulmões são constantemente expostos a micro-organismos. O nariz e a garganta são cheios de bactérias e, às vezes, vírus, e as pessoas inalam pequenas quantidades desses organismos, regularmente, do ar ou de aspirado do trato digestivo, boca ou garganta. Normalmente os pulmões lidam prontamente com esses organismos através dos seus mecanismos de defesa, que incluem

  • O reflexo de tosse, que ajuda a expelir muco e substâncias estranhas

  • As células revestindo as vias pulmonares, que previnem a invasão de micro-organismos nos pulmões e empurram o muco e substâncias estranhas de modo que possam ser expelidos pela tosse

  • As proteínas produzidas pelas células pulmonares que atacam micro-organismos

  • Os glóbulos brancos dentro dos pulmões, que são parte do sistema imunológico normal e também atacam micro-organismos

A pneumonia se desenvolve quando

  • Os mecanismos de defesa não estão funcionando corretamente.

  • Uma grande quantidade de bactérias é inalada sobrecarregando as defesas normais.

  • Ocorre a entrada de um organismo particularmente infeccioso.

Geralmente, a pneumonia começa após a inalação (aspiração) de micro-organismos das vias aéreas superiores para os pulmões; mas, por vezes, a infecção é causada por micro-organismos inalados do ar, transportados para os pulmões pela corrente sanguínea, ou que invadem os pulmões diretamente de um sítio infeccioso próximo.

Categorias de pneumonia

A localização das pessoas quando elas desenvolvem pneumonia é importante porque diferentes organismos tendem a estar presentes em diferentes lugares. Em geral, organismos em alguns lugares, como hospitais, são mais perigosos e mais resistentes a antibióticos comparados a organismos presentes em outros lugares. Além disso, é mais provável que pessoas em determinados lugares tenham distúrbios que as tornem mais propensas a desenvolver pneumonia. Algumas categorias de pneumonia incluem

A pneumonia associada à assistência à saúde, que é uma infecção adquirida em uma unidade de saúde que não um hospital, como em uma casa de repouso ou centro de diálise, é considerada um subgrupo da pneumonia adquirida na comunidade, porque essas pessoas são propensas a ter pneumonia que é causada pelos mesmos organismos que costumam infectar outras pessoas que vivem na comunidade.

Outras categorias de pneumonia incluem

  • Pneumonia aspirativa, que ocorre quando volumes ou partículas maiores (por exemplo, saliva, comida ou vômito) são aspirados e não são removidos dos pulmões. A pneumonia aspirativa pode ocorrer em pessoas com dificuldade para engolir, como pessoas com histórico de AVC e em pessoas com nível diminuído de consciência devido ao uso de medicamentos sedativos, drogas ilícitas, álcool ou por outros motivos.

  • Pneumonia obstrutiva, que ocorre quando uma obstrução das vias aéreas nos pulmões (como a causada por um tumor) faz com que bactérias se acumulem por trás da obstrução

“Walking pneumonia" é um termo em inglês, não médico, usado para descrever casos leves de pneumonia adquirida na comunidade que não requerem repouso no leito ou hospitalização. Algumas pessoas podem até sentir-se bem o suficiente para trabalhar e participar de outras atividades diárias.

Fatores de risco para pneumonia

Uma característica fundamental é o fato de a pneumonia ocorrer em uma pessoa saudável ou alguém com um sistema imunológico comprometido. Uma pessoa com o sistema imunológico comprometido é muito mais propensa a contrair pneumonia, incluindo pneumonia causada por bactérias e vírus incomuns e até mesmo por fungos e parasitas. Além disso, uma pessoa com o sistema imunológico comprometido pode não responder tão bem ao tratamento como pessoas cujo sistema imune é saudável. As pessoas com um sistema imunológico comprometido incluem aquelas que

  • Estão sendo tratadas com certos medicamentos (como corticosteroides ou quimioterápicos)

  • Têm certas doenças, como uma infecção pelo vírus de imunodeficiência humana (HIV) ou diversos tipos de câncer

  • Possuem um sistema imunológico subdesenvolvido, como no caso de bebês e crianças pequenas

  • Possuem um sistema imunológico comprometido por uma doença grave

A pneumonia pode ser subsequente a uma cirurgia, particularmente cirurgia abdominal, ou após uma lesão (trauma), particularmente uma lesão torácica, porque a dor desses quadros clínicos impede que as pessoas respirem profundamente ou tussam. Se as pessoas não respirarem profundamente nem tossirem, é mais provável que os micro-organismos permaneçam nos pulmões e causem infecção. Outras pessoas que não respiram profundamente nem tossem incluem pessoas debilitadas, acamadas, paralisadas ou inconscientes. Essas pessoas também correm o risco de desenvolver uma pneumonia.

Outros quadros clínicos que predispõem as pessoas a uma pneumonia incluem transtorno do abuso de álcool, fumar cigarros tradicionais ou eletrônicos, diabetes, insuficiência cardíaca, idade mais avançada (por exemplo, mais de 65 anos) e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), porque estes distúrbios podem enfraquecer os mecanismos de defesa dos pulmões ou o sistema imunológico.

Sintomas de pneumonia

O sintoma mais comum de pneumonia é

  • Tosse com expectoração (muco espesso ou com coloração alterada)

Outros sintomas comuns de pneumonia incluem

  • Dor torácica

  • Calafrios

  • Febre

  • Falta de ar

No entanto, esses sintomas podem variar em função de qual extensão dos pulmões estiver infectada e do micro-organismo causador.

Às vezes, as pessoas com pneumonia apresentam sintomas digestivos, como náusea, diarreia e perda de apetite (anorexia).

Os sintomas variam ainda mais em bebês e adultos mais velhos. Pode não ocorrer febre. Pode não ocorrer dor torácica ou as pessoas podem não conseguir comunicar que estão com dor torácica. Algumas vezes, o único sintoma é a respiração rápida ou uma recusa súbita de comer. É possível que a tosse não produza escarro em bebês e crianças pequenas. Algumas vezes, confusão súbita pode ser o único sinal de pneumonia em um adulto mais velho.

Complicações da pneumonia

As complicações comuns incluem

Uma pneumonia grave pode impedir que o oxigênio chegue até a corrente sanguínea, causando falta de ar. Baixos níveis de oxigênio podem trazer risco à vida.

O micro-organismo responsável pela pneumonia pode entrar na corrente sanguínea, ou a resposta do corpo à infecção pode ser exagerada, resultando na diminuição da pressão arterial que pode trazer risco à vida, um quadro clínico denominado sepse.

Algumas pneumonias podem causar um abscesso pulmonar ou empiema. Um abscesso é uma bolsa de pus. Um abscesso pulmonar se forma quando uma pequena área do pulmão morre e um acúmulo de pus se forma no lugar. Um empiema é uma coleção de pus no espaço entre o pulmão e a parede torácica.

Uma infecção devastadora ou inflamação excessiva em resposta à infecção pode causar lesão grave dos pulmões, o que pode se manifestar como uma SARA. A SARA causa falta de ar, geralmente com uma respiração rápida e superficial. Pessoas com SARA normalmente precisam de apoio respiratório com um ventilador mecânico por um período de tempo estendido.

Diagnóstico de pneumonia

  • Em geral, uma radiografia do tórax; mas, às vezes, uma tomografia computadorizada (TC) do tórax

  • Algumas vezes exames para identificar o micro-organismo causando a pneumonia

Um médico verifica a presença de pneumonia auscultando o tórax com um estetoscópio. A pneumonia geralmente produz sons característicos. Esses sons anormais são causados pelo estreitamento ou fechamento das vias aéreas ou pelo preenchimento de partes dos pulmões, normalmente cheias de ar, com células e líquido inflamatórios; um processo chamado consolidação. Na maioria dos casos, o diagnóstico de pneumonia é confirmado com uma radiografia torácica; mas, às vezes, é feita uma TC do tórax. Em casos leves, os médicos podem decidir tratar com base nos sintomas e nos resultados dos exames.

Em pessoas que estão doentes ao ponto de exigirem hospitalização, os médicos geralmente testam amostras de escarro, sangue e urina em uma tentativa de identificar o organismo causador da pneumonia. Em pessoas muito doentes, pessoas com um problema conhecido do sistema imunológico ou quando estiverem procurando por organismos incomuns, os médicos poderão colher amostras de escarro administrando um tratamento com vapor que faz com que a pessoa tussa profundamente (induzindo a produção de escarro) ou inserindo um broncoscópio (pequeno tubo flexível com uma câmera) nas vias aéreas. Amostras de escarro obtidas através da indução da tosse, especialmente aquelas obtidas com um broncoscópio, são menos propensas a conter saliva e têm mais chances de permitir que as culturas identifiquem o organismo causador da pneumonia do que as amostras de escarro expectoradas.

É particularmente importante que os médicos identifiquem o organismo causador da pneumonia quando as pessoas estão gravemente doentes, não têm um sistema imunológico normal ou não estão respondendo bem ao tratamento. No entanto, apesar desses testes, o organismo preciso não pode ser identificado de forma conclusiva na maioria das pessoas que têm pneumonia.

Tratamento da pneumonia

  • Antibióticos e, por vezes, medicamentos antivirais, antifúngicos ou antiparasitários

  • Tratamentos de apoio à respiração

As pessoas com pneumonia também precisam eliminar muco e secreções dos pulmões e podem se beneficiar de exercícios respiratórios profundos. As pessoas com pneumonia que estão com falta de ar ou têm baixos níveis de oxigênio no sangue recebem oxigênio suplementar, geralmente através de um pequeno tubo plástico nas narinas (cânula nasal). Apesar de o repouso ser uma parte importante do tratamento, o repouso absoluto pode ser nocivo e as pessoas são incentivadas a se movimentar frequentemente e sair da cama para uma cadeira.

Geralmente, são iniciados antibióticos sempre que há suspeita de pneumonia bacteriana, mesmo antes do organismo ser identificado. O uso imediato de antibióticos reduz a gravidade da pneumonia e a possibilidade de desenvolvimento de complicações, algumas das quais podendo levar à morte.

O desenvolvimento de uma pneumonia bacteriana após uma infecção viral é frequente. Neste caso, os médicos administram antibióticos às pessoas afetadas.

Antibióticos

Ao escolher um antibiótico, os médicos levam em conta qual organismo tem mais chances de ser a causa. Vários fatores podem dar dicas referentes ao organismo causador da pneumonia:

  • Tipo de pneumonia (pneumonia adquirida na comunidade, pneumonia adquirida no hospital, pneumonia obstrutiva, pneumonia aspirativa)

  • A idade da pessoa

  • Se o sistema imunológico da pessoa está funcionando corretamente

  • Se a pessoa tem outras doenças do pulmão

  • Gravidade da pneumonia

  • Se a pessoa recebeu antibióticos pela veia nos últimos 90 dias

  • Informações sobre quais organismos são comuns na região e quais antibióticos são capazes de matá-los

  • Quaisquer informações disponíveis de testes diagnósticos, como a identificação de bactérias específicas

Em geral, um médico escolhe um antibiótico com maior cobertura, significando que o antibiótico é eficaz contra uma ampla gama de micro-organismos, até mesmo micro-organismos resistentes a alguns antibióticos, nas seguintes circunstâncias:

  • Quando a pneumonia é grave

  • Quando o sistema imunológico da pessoa não está funcionando corretamente

  • Quando a pessoa tem pneumonia que foi adquirida no hospital ou outros fatores de risco para o desenvolvimento de pneumonia causada por um micro-organismo resistente a alguns antibióticos

Após o organismo ter sido identificado e sua suscetibilidade a vários antibióticos ser determinada, os médicos podem oferecer um antibiótico diferente.

É importante observar que um antibiótico “amplo” também mata as bactérias normais que vivem no intestino e pode resultar em diarreia grave. Portanto, um antibiótico com “maior cobertura” só é usado nas circunstâncias descritas acima. Comparativamente, no caso de pessoas com pneumonia menos grave e para aquelas com uma boa saúde geral, a opção é feita por um antibiótico com menor cobertura, geralmente apropriado para os micro-organismos mais comuns que causam pneumonia. Apesar de esses antibióticos também poderem causar diarreia, esta é menos frequente.

Medicamentos antivirais e antifúngicos

Os antibióticos não são úteis para pneumonias virais. No entanto, às vezes, medicamentos antivirais específicos são administrados na suspeita de certas infecções virais, como influenza, COVID-19 ou varicela. No caso de influenza, medicamentos antivirais específicos (como oseltamivir ou zanamivir) podem diminuir a duração e gravidade da doença se a pessoa começar a tomar o medicamento dentro de 48 horas do início dos sintomas. Contudo, depois de a pessoa desenvolver uma pneumonia por influenza, os médicos não têm certeza se os medicamentos antivirais irão ajudar; ainda assim, eles costumam administrar esses medicamentos.

Em casos raros, um fungo ou parasita é a causa da pneumonia, sendo administrado um medicamento antifúngico ou antiparasitário.

Cuidados domiciliares em comparação aos hospitalares

Frequentemente, as pessoas com pneumonia, mas que não estão muito doentes, podem tomar antibióticos por via oral e permanecer em casa. Adultos mais velhos, bebês e pessoas com falta de ar, que estão muito doentes ou que têm doença cardíaca ou pulmonar preexistente geralmente são hospitalizadas e recebem antibióticos, antivirais ou antifúngicos por via intravenosa de início. Antibióticos intravenosos são geralmente substituídos por antibióticos orais depois de alguns dias. As pessoas que precisam ser hospitalizadas podem também precisar de oxigênio suplementar e líquidos intravenosos. Pode ser necessário conectar, temporariamente, pessoas muito doentes a uma máquina de respiração (ventilador mecânico) que empurra o ar para dentro e para fora dos pulmões através de um tubo inserido na garganta.

Prevenção da pneumonia

A maneira mais eficaz de prevenir a pneumonia é parar de fumar.

Exercícios de respiração profunda e terapia para remover muco e secreções dos pulmões ajudam a prevenir uma pneumonia em pessoas com alto risco, como as que se submeteram a uma cirurgia abdominal ou torácica e aquelas que estão debilitadas.

As vacinas podem ajudar na prevenção de certas pneumonias. Algumas vezes, quando uma pessoa não vacinada entra em contato com uma pessoa com um vírus que pode causar pneumonia (como influenza), os médicos receitarão certos medicamentos antivirais para tentar prevenir a infecção e a pneumonia.

Vacinas para prevenir a pneumonia

Existem vacinas disponíveis que oferecem proteção parcial contra a pneumonia causada pelo(a)

Mais informações

Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.

  1. Centros de Controle e Prevenção de Doenças: Pneumonia: A pneumonia pode ser prevenida – imunizações podem ajudar. Atualizado em 30 de setembro de 2022. Acessado em 26 de outubro de 2023.

quizzes_lightbulb_red
Test your KnowledgeTake a Quiz!
ANDROID iOS
ANDROID iOS
ANDROID iOS