사상충 감염은 특정한 회충(선충)에 의해 유발되며 회충 종에 따라 신체의 여러 다른 부위에 영향을 미칩니다.
연충은 인간과 동물을 감염시킬 수 있는 기생충입니다. 연충에는 흡충, 촌충(조충) 및 회충(선충)의 3가지 유형이 있습니다. 사상충은 회충입니다.
사상충과 다른 회충의 주된 차이는 사상충은 흑파리, 대모등에붙이, 모기와 같은 감염된 곤충에 물림으로 인해 사람들에게 전파된다는 것입니다. 요충, 갈고리충과 같이 사상충이 아닌 회충은 보통 기생충 알을 섭취할 때 전파됩니다. 또 다른 차이점은 사람의 신체에서 성충이 일반적으로 서식하는 장소에 있습니다. 성체 사상충은 일반적으로 림프계의 조직 및 기관(림프절 등) 또는 피부 아래나 눈에서 서식하는 반면, 사상충이 아닌 회충은 일반적으로 장에서 서식합니다.
많은 종의 사상충이 있으나, 소수만이 사람을 감염시킵니다. 사람을 감염시키는 종으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
로아사상충증을 유발하는 로아사상충(아프리카 안충)
강변 실명증을 유발하는 회선사상충(회선사상충증)
림프 사상충증을 일으키는 반크로프트사상충, 말레이사상충 및 티모르사상충
개사상충증(개 심장사상충 감염)을 유발하는 개 심장사상충
이 감염은 사람 간에 직접 확산되지는 않습니다.
(또한 기생충 감염 개요 참조)
사상충 감염의 증상
인체 내에서, 성체 사상충은 이동하여 감염을 야기하는 사상충 유형에 따라 림프관 또는 피하에 덩이를 형성할 수 있습니다. 성체 암컷은 마이크로필라리아라는 미성숙한 형태의 기생충을 생성합니다. 사상충 감염으로 인한 많은 손상과 많은 증상은 성충 또는 마이크로필라리아에 대한 신체의 염증 반응에서 기인합니다.
