로아사상충증은 회충(선충)인 로아사상충에 의해 유발되는 감염입니다.
로아사상충증은 감염된 파리에 의해 사람들에게 전파됩니다.
대부분의 로아사상충증 환자들은 증상이 없지만, 가려운 부기가 주로 팔과 다리에 나타날 수 있습니다.
때로는 로아사상충이 눈으로 이동하여 눈을 덮는 투명한 막(결막) 아래로 이동합니다.
의사들은 혈액 검체에서 로아사상충 유충(마이크로필라리아)을 확인하거나 눈으로 이동한 성충을 확인하여 로아사상충증을 진단합니다.
성충과 유충을 모두 죽이는 유일한 약물은 디에틸카바마진입니다.
연충은 인간과 동물을 감염시킬 수 있는 기생충입니다. 연충에는 흡충, 촌충(조충) 및 회충(선충)의 3가지 유형이 있습니다. 로아사상충은 사상충이라는 회충의 일종입니다.
로아사상충증은 서부 및 중앙 아프리카의 열대 우림 지역에서만 발생합니다.
(또한 기생충 감염 개요 참조)
로아사상충증의 전파
로아사상충증은 감염된 아프리카 대모등에붙이가 사람을 물고 유충을 남길 때 전파됩니다. 유충은 물린 상처를 통해 들어가 피부 아래 조직(피하 조직)에서 성충으로 성숙됩니다. 성충은 피하 조직과 눈을 덮는 투명한 점막 아래 조직으로 이동합니다. 암컷 성충의 길이는 약 1.5~3인치(4~7.5센티미터)입니다.
성충은 미성숙 유충(마이크로필라리아라 부름)을 생산하고 유충은 낮 동안 혈류를 순환하다가 밤에는 폐에서 발견됩니다. 마이크로필라리아가 혈류 내에 있는 낮 동안 감염자가 파리에 물릴 때 감염이 확산됩니다. 이후 파리가 다른 사람을 물 때 유충이 전파됩니다.
이미지 제공: 미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention), 글로벌 보건, 기생충병과 말라리아과
로아사상충증의 증상
대부분의 로아사상충증 환자들은 증상이 없습니다.
주로 팔과 다리에 가려운 부기(칼라바르 부기)가 발생하지만 신체 어느 부위에서든 발생할 수 있습니다. 이 부기는 이동하는 성충이 배출하는 물질에 대한 알레르기 반응으로 여겨집니다. 부기는 보통 감염이 흔한 지역에 거주하는 사람들에서 1~3일 동안 지속되나, 이 지역을 여행하는 사람들에서 보다 자주 발생하며 보다 심하게 나타납니다.
눈에서 성충의 이동으로 인해 눈에 가려움과 자극이 느껴질 수 있습니다. 성충이 눈을 가로질러 움직이는 것은 불편하지만, 이는 보통 영구적인 손상을 야기하지는 않습니다.
간혹 로아사상충증은 심장이나 신장, 또는 뇌에 영향을 미치지만 증상은 보통 경미합니다.
소변에 평소보다 더 많은 단백질과 약간의 혈액이 있을 수 있습니다.
로아사상충증의 진단
혈액 검체의 검진 또는 검사
눈에서 이동하는 벌레 관찰
눈 또는 피부로부터 제거한 벌레 확인
의사들은 감염이 발생하는 서부와 중부 아프리카 지역으로 여행했거나 이러한 지역으로부터 이민왔으며 눈에 벌레가 있거나 부기가 있는 사람들에서 로아사상충증을 의심합니다.
의사들은 현미경 검사로 혈액 검체 내 마이크로필라리아를 식별할 때 로아사상충증을 진단합니다. 대부분의 마이크로필라리아가 혈류 내에 있는 오전 10시 ~ 오후 2시 사이에 검체를 채취합니다.
간혹 의사들은 눈의 결막 아래로 이동하는 로아사상충을 볼 때 또는 눈 또는 피부로부터 제거한 벌레를 확인할 때 로아사상충증을 진단합니다.
로아사상충증의 치료
디에틸카바마진
심한 감염의 경우, 알벤다졸 또는 혈액을 여과하는 절차
마이크로필라리아와 성충을 죽이는 유일한 약물은 디에틸카바마진입니다. 이는 21일간 경구로 복용합니다. 감염을 없애기 위해서는 치료를 반복해야 할 수도 있습니다.
디에틸카바마진으로 치료하기 전, 디에틸카바마진이 로아사상충증과 회선사상충증이라고 하는 또다른 사상충 감염에 동시에 감염된 사람들에서 심각한 부작용을 야기할 수 있기 때문에 의사들은 회선사상충증이 있는지 확인합니다. 로아사상충증과 회선사상충증이 모두 있는 사람에게는 디에틸카바마진과 기생충을 치료하는 데 사용되는 약물인 이버멕틴을 투여합니다.
디에틸카바마진은 특히 감염이 중증일 경우에는 심각하고 때로는 치명적인 부작용이 있을 수 있습니다. 디에틸카바마진을 사용하기 전 혈류 내 마이크로필라리아 수를 줄이면 이 위험을 낮출 수 있습니다. 따라서 디에틸카바마진 치료를 시작하기 전에 의사는 혈액 내 마이크로필라리아의 수를 판별합니다. 수가 많은 경우, 알벤다졸이라고 하는 또다른 기생충 감염 치료용 약물을 투여하거나 혈액을 여과하는 절차(성분채집술)를 실시하여 마이크로필라리아의 수를 줄입니다. 이 접근방식은 심각한 부작용 위험을 줄여줍니다. 수가 낮을 경우, 디에틸카바마진을 투여하고 디에틸카바마진이 효과가 없을 경우 알벤다졸도 투여할 수 있습니다.
로아사상충증의 예방
로아사상충의 영향을 받은 지역에서 장기간 체류할 예정인 사람들은 로아사상충증 예방에 도움이 되도록 디에틸카바마진을 복용할 수 있습니다.
대모등에붙이에 물리는 횟수를 줄이기 위해 할 수 있는 일은 다음과 같습니다.
방충제를 사용합니다.
살충제인 퍼메트린으로 처리한 옷을 입습니다.
헐렁한 긴팔 셔츠와 긴바지를 입습니다.
파리는 낮 동안에 물기 때문에 침대 위에 설치하는 모기장은 도움이 되지 않습니다.
