性感染症（性病）とは、例外はあるものの、一般的には性的接触によって人から人に感染する病気のことです。
性感染症を引き起こす病原体の種類としては、細菌、ウイルス、原虫などがあります。
キスや濃厚な体の接触を介して広がる感染症もあります。
感染が体の他の部分に広がり、ときには深刻な結果に至る場合もあります。
コンドームを使うことが予防の助けになります。
大半の性感染症は、薬で効果的に治療することができます。
性交は、濃厚な接触が生じて性器の分泌液や他の体液の移入が起こるため、人から人へ感染が広がる機会になっています。
性感染症（STI）は比較的よくみられる病気で、性病とも呼ばれます。例えば米国では、毎年約2000万例の性感染症が新たに発生していると推定されています。新しい症例の約半数は15～24歳の人に発生しています。2018年には米国で淋菌感染症が58万例以上、クラミジア感染症が180万例以上新たに発生したと報告されていますが、おそらく実際の数はそれ以上です。こうした実態から、これらの感染症は2大性感染症とされています。
いくつかの要因があると、性感染症の予防は困難になります。具体的には以下のものがあります。
複数のパートナー（相手の名前が分からない場合や、相手を特定するのが困難な場合もある）と無防備な性行為を行っている
医療従事者と性的な問題について話すことにためらいがある
可能な限り感染者を特定して治療する対策や、性感染症の診断検査と治療を改善する対策に十分な資金が充てられていない
セックスパートナーの片方が感染している場合、両者を同時に治療する必要がある
治療を途中でやめる（薬剤耐性菌の発生につながる可能性がある）
海外旅行の普及（性感染症が世界中に急速に広がる）
性感染症の原因
小さなウイルスから、細菌、寄生虫、さらには目に見える昆虫（シラミなど）まで、多くの感染性の微生物が性的接触を通じて伝染します。性行為で感染する感染症の中には、しばしば他の経路で感染するものもあります。そのため、これらの感染症は一般には性感染症とはみなされません。そのような感染症としては、A型、B型、C型肝炎のほか、サルモネラ感染症、カンピロバクター感染症、細菌性赤痢、ジアルジア症、アメーバ症などの消化管感染症（下痢を引き起こす）などがあります。
感染経路
たいていの場合、性感染症は感染したパートナーとの腟、口、または肛門を介した性交により起こりますが、必ずしも性器の挿入によって感染するわけではありません。なかには以下のような経路で感染するものもあります。
出生前または分娩中の母子間：梅毒、ヘルペス、クラミジア感染症、淋菌感染症、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）感染症、ヒトパピローマウイルス（HPV）感染症
母乳の授乳：HIV感染症
汚染された医療器具：HIV感染症
性感染症の症状
性感染症の症状は非常に多彩ですが、最初の症状は微生物が体内に侵入した部位に現れるのが通常です。例えば、陰部や口にびらんや潰瘍が生じることがあります。陰茎や腟から分泌物が生じたり、排尿時に痛みが出ることもあります。
Image courtesy of Dr. Pirozzi via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
一部の症状は、他の感染症（HIV感染症など）のリスクを高めます。例えば、皮膚の炎症（淋菌感染症またはクラミジア感染症でみられます）または潰瘍（ヘルペス、梅毒、または軟性下疳でみられます）があると、他の感染性微生物が体内に入りやすくなります。
合併症
早期に性感染症の診断や治療を受けないでいると、微生物によっては、血流を介して内臓に感染し、ときには重篤な問題が引き起こされることがあり、生命が脅かされることさえあります。具体的には次のような問題です。
女性では、腟から侵入した微生物が他の生殖器に感染することがあります。そうした微生物は子宮頸部（子宮の下部）に感染して子宮に入り、卵管やときには卵巣にまで達します（図「腟から卵巣までの経路」を参照）。子宮や卵管に損傷が生じると、不妊症や異所性（子宮外）妊娠につながることがあります。感染が腹腔内を覆う膜（腹膜）に広がり、腹膜炎を引き起こすこともあります。子宮、卵管、卵巣、腹膜の感染症は、骨盤内炎症性疾患と呼ばれます。
男性では、陰茎を通じて侵入した微生物が、膀胱から陰茎の中を流れる尿が通過する管（尿道）に感染することがあります。感染症の治療が早急に行われた場合は、合併症はほとんど起こりませんが、尿道の慢性感染症から以下のような症状が生じることがあります。
包皮がきつくなり、亀頭が露出できなくなる。
尿道が狭くなり、尿が流れにくくなる。
尿道と陰茎の皮膚との間に異常な経路（瘻［ろう］）が生じる。
男性では、ときに微生物が尿道を通って射精管と精管（精子が精巣から送り出されるときに通過する管）に広がり、精巣上体（左右の精巣の上にあるコイル状の管―図「陰茎から精巣上体への経路」を参照）に感染することがあります。
男女ともに、一部の性感染症によって、性器の組織の持続的な腫れや、直腸の感染症（直腸炎）が生じることがあります。
腟から卵巣までの経路
女性では、一部の微生物が腟から入りこんで、ほかの生殖器に感染することがあります。これらの微生物は腟から子宮頸部や子宮に入りこんで、卵管や、場合によって卵巣にまで達することがあります。 |
陰茎から精巣上体への経路
男性ではときに、微生物が尿道をさかのぼって精巣から精子を送るための管（精管）を通り、精巣の上の方にある精巣上体に感染することがあります。 |
性感染症の診断
医師による評価
血液、尿、分泌物のサンプルの検査
性感染症はしばしば症状から疑われます。
多くの性感染症では、原因を特定するための検査がないか、あっても限られています。そのため、医師は原因を特定するための検査を行わないことがあります。代わりに、その人にみられる症状を引き起こす可能性が最も高い微生物は何かという知識に基づいて、治療法を選択します。また、検査結果が出るのを待たずに（通常は数日かかります）、初診時から治療を開始することもあります。
原因となっている微生物を特定し、診断を確定するために、血液、尿、腟や陰茎からの分泌物を採取して調べます。特定のためにサンプルを検査室に送って微生物を培養することもあります。
性感染症に関するいくつかの検査には、微生物に特有の遺伝物質（DNAまたはRNA）を特定するためのものがあります。ときに、細菌の遺伝物質の量を増幅する技術を利用することもあります。この種の検査は核酸増幅検査と呼ばれています。こうした技術によって微生物を容易に検出できるため、サンプルとして尿を使用することができます。そのほかに、感染を引き起こしている特定の微生物に反応して免疫系によって作られる抗体の存在を確認する検査もあります。医師は、疑いのある性感染症に応じて検査の種類を選択します。
患者が1種類の性感染症（例えば淋菌感染症）を患っている場合は、他の性感染症（クラミジア感染症、梅毒、HIV感染症など）に対する検査も行われます。その理由は、1種類の性感染症を患っている人は他の性感染症にかかる確率が比較的高いためです。
性感染症のスクリーニング
スクリーニングとは、症状の現れていない人に対して、病気を見つける目的で検査を行うことです。スクリーニングは以下の場合に行うのが最善です。
スクリーニング対象の病気が比較的よくみられる
スクリーニング対象の人が病気になるリスクが高い（多くのセックスパートナーがいる人など）、または病気になると特に危険である（妊婦など）
スクリーニングに用いられる検査が容易で、比較的安価である
その病気に対する効果的な治療法がある
医師は、クラミジア、淋菌感染症、梅毒のリスクが高い人に対して性感染症のスクリーニングを推奨しています。25歳未満のすべての成人女性は毎年クラミジアのスクリーニングを受けるべきであり、すべての妊婦はこれら3つの性感染症についてスクリーニングを受けるべきです。
性感染症の予防
以下の方法が性感染症の予防に役立ちます。
セックスパートナーを頻繁に変えたり、売春婦と性交したり、他のセックスパートナーがいる相手と性交したりするといった安全でない性行為を避ける
包皮環状切除術（女性から男性へのHIV感染を減らすこともできる）
性感染症の迅速な診断と治療（感染の拡大を防ぐため）
感染者の性的接触を把握し、それらの接触に対するカウンセリングや治療を行う
コンドームで効果を得るには、正しく使用する必要があります。コンドームは陰茎を挿入する前に装着するようにします。正しい使用法は以下の通りです。
性交のたびに新しいコンドームを使う。
正しいサイズのコンドームを使う。
爪や歯、その他のとがったもので傷をつけないように注意して取り扱う。
勃起後、パートナーと性器が触れ合う前に装着する。
コンドームがどちら向きに巻かれているかを確認するために、人差し指にコンドームを乗せて、そっと少しだけ巻き下ろす。スムーズに下ろせない場合は、コンドームをひっくり返し、反対向きを試す。正しい向きが分かったら巻き戻す。
まるまったコンドームを勃起した陰茎の先端にあてる。
精液をためるすき間として、コンドームの先端を1センチメートルほど残しておく。
片手でコンドームの先端をつまんで空気を押し出す。
包皮環状切除術を受けていない場合は、コンドームを巻き下ろす前に包皮を引き下ろしておく。
もう一方の手でコンドームを陰茎の根元まで巻き下ろし、気泡があれば押し出して密着させる。
性交中、潤滑が十分であることを確認する。
ラテックス製コンドームの場合は、必ず水性の潤滑剤を使用する。油性潤滑剤（ワセリン、ショートニング、鉱物油、マッサージオイル、ボディーローション、調理油など）はラテックスを劣化させ、コンドームの破損につながる。
陰茎を引き抜く際は陰茎の根元でコンドームをしっかり押さえ、滑り抜けないよう、まだ勃起している間に引き抜く。
最も確実な性感染症の予防方法は、性行為（肛門性交、腟性交、オーラルセックス）を行わないことですが、これは往々にして非現実的です。
性感染症の治療
性感染症の種類に応じた抗菌薬と抗ウイルス薬
同時にセックスパートナーの治療を行う
ほとんどの性感染症は、薬剤（細菌感染症には抗菌薬、ウイルス感染症には抗ウイルス薬）で効果的に治療できます。しかし、細菌やウイルスの新しい株の中には一部の薬に耐性をもっているものがあり、治療が難しくなっています。薬が誤用されることがあるため、薬剤耐性が増加する可能性が高くなっています。
細菌性の性感染症の治療を受けている人は、自身とセックスパートナーの感染症が根治するまで性交を控える必要があります。このため、セックスパートナーも同時に検査と治療を受ける必要があります。
性器ヘルペスやHIV感染症をはじめとするウイルスによる性感染症は、通常は生涯持続します。抗ウイルス薬により感染症のコントロールはできますが、まだ治癒は得られません。
性感染症に関するさらなる情報
以下の英語の資料が役に立つかもしれません。こちらの情報源の内容について、MSDマニュアルでは責任を負いませんのでご了承ください。
米国疾病予防管理センター：性感染症（Centers for Disease Control and Prevention: Sexually Transmitted Diseases）
