ジアルジア症（ランブル鞭毛虫症）は、単細胞の寄生虫（原虫）であるジアルジア属のランブル鞭毛（Giardia）によって引き起こされる小腸の感染症です。主な症状は差し込むような腹痛と下痢です。
差し込むような腹痛、ガス、げっぷ、下痢、吐き気、疲労感がみられることがあります。
ランブル鞭毛虫（Giardia）を含む便で汚染された水や食べものを摂取したり、感染した人の便に触れたりすることで感染します。
この感染症の診断は、便のサンプルを検査することで下されます。
水を煮沸するとランブル鞭毛虫（Giardia）は死滅するため、ハイカーが河川や湖の水を飲む方法としては最も安全です。
感染した場合、チニダゾール、メトロニダゾール、またはニタゾキサニド（nitazoxanide）などの抗寄生虫薬が使用されます。
（寄生虫感染症の概要も参照のこと。）
ジアルジア症は世界各地でみられる原虫感染症であり、米国では寄生虫による腸管感染症の中で最も多いものです。ランブル鞭毛虫（Giardia）はシストと呼ばれる外殻を形成します。これにより、原虫は外部環境（湖や河川など）で長期間生存できるようになり、塩素によって死滅しにくくなります（プールなど）。こうしたシストは便とともに体外に排出され、感染の原因になります。
ランブル鞭毛虫（Giardia）は湖や河川など淡水でよくみられる寄生虫で、一見きれいに見える場所にも存在しています。自治体の上水システムのろ過が不十分であった場合には、感染が流行する一因になります。ほとんどの場合は、汚染された水を飲むことで感染が起こります。しかし、汚染された食べものを食べて感染する場合や、小児同士やセックスパートナーの間でみられることがあるように、感染者の便に接触して感染する場合もあります。
ジアルジア症は以下の人に多くみられます。
託児所で過ごす小児
口と肛門を接触させる性行為を行う人
衛生状態が悪い国への旅行者
処理せずに小川や湖の水を飲むバックパッカーやハイカー
汚染されたプールや湖で泳ぐ人
ランブル鞭毛虫（Giardia）は野生動物の体内でも生息できます。
知っていますか？
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ジアルジア症の症状
感染した人は無症状のこともありますが、便中にランブル鞭毛虫（Giardia）のシストを排出し、他の人に感染させることがあります。症状は、あるとすれば感染してから1～2週間後に現れます。
ジアルジア症の典型的な症状には、差し込むような腹痛、ガスの貯留（鼓腸［こちょう］）、げっぷ、悪臭がする水様性下痢などがあります。吐き気が一時的に起こる場合もあります。疲労感と漠然とした不快感があり、食欲がなくなります。治療しないでいると、下痢は数週間続くことがあります。ジアルジア症の人はしばしば乳糖不耐症（牛乳に含まれる乳糖を消化できない病気）になり、その結果下痢、ガスの貯留、腹部膨満が生じることがあります。
また、ジアルジア症のうち少数の人では、下痢がさらに長引きます。この場合、食べものから十分に栄養を吸収できなくなり（吸収不良）、体重が著しく減少することがあります。
ときに、慢性的なジアルジア症によって、小児の通常の成長が妨げられることがあります（発育不良）。
ジアルジア症の診断
便検査
ジアルジア症は、しばしば症状から疑われます。
ジアルジア症の最も簡便な診断法は、便を検査してランブル鞭毛虫（Giardia lamblia）が放出したタンパク質（抗原）またはそのDNAを検出する方法です。
便のサンプルを顕微鏡で観察すると、寄生虫が見つかる場合もあります。しかし感染が長期にわたると、便に寄生虫が出る周期が不規則になるため、しばしば顕微鏡による便の検査を繰り返す必要があります。
これらの検査でも腸の症状の原因を特定できない場合、医師は内視鏡（観察用の柔軟な管状の機器）を用いて、小腸の最初の部分（十二指腸）をはじめ消化管の上部を調べることがあります。医師はこれを用いて、検査用に小腸の内容物のサンプルを採取することがあります。
ジアルジア症の予防
ジアルジア症の予防には、以下の対策が必要です。
公共用水を適切に処理する（飲み水や水泳プールなど）
食べものを取り扱う際には十分に衛生管理を行う
個人が適切な衛生習慣をもつ（例、トイレの後によく手を洗う）
性行為中に便との接触を避ける
水を煮沸するとこの寄生虫は死滅するため、ハイカーが河川や湖などの水を飲む方法としては最も安全です。
河川や湖の水は、塩素を含有する化合物またはヨウ素で消毒することもできます。しかし、水の汚れの程度（濁度）や水温によって効果に違いが出るため、信頼性が高いとはいえません。日常的に飲み水に対して使用される塩素の量は、シストを死滅させるには不十分なことがあります。
逆浸透膜フィルターを使用している浄水器や、シスト除去レベルが全米科学財団の定めるNSF/ANSI規格No.53またはNo.58を満たしていることが明記されている浄水器は、ジアルジアやその他の原虫のシスト、細菌を除去できますが、その他のフィルターは効果的でない可能性があります。
ジアルジア症の治療
チニダゾール、メトロニダゾール、またはニタゾキサニド（nitazoxanide）
感染した場合には、チニダゾール、メトロニダゾール、もしくはニタゾキサニド（nitazoxanide）が経口で投与されます。
チニダゾールの単回投与は、5～7日間にわたって1日3回の投与が必要なメトロニダゾールより副作用が少なくて済みます。チニダゾールやメトロニダゾールを服用して数日以内に飲酒した場合、吐き気、嘔吐、紅潮、頭痛が起こることがあります。ニタゾキサニド（nitazoxanide）は小児が服用しやすい液剤と、錠剤の両方があります。これを1日2回、3日間服用します。副作用はほとんどありません。
妊婦はメトロニダゾールやチニダゾールを服用してはいけません。妊娠中のニタゾキサニド（nitazoxanide）の安全性はまだ調べられていません。そのため、可能であれば妊娠期間が過ぎるまで、妊婦への処置は遅らせることが推奨されます。症状が重くて治療を遅らせることができない場合には、パロモマイシンが使用されます。
感染症が治癒した後も、乳糖不耐症または過敏性腸症候群になることがあります。乳糖不耐症になった人は、乳製品を避けることが役立ちます。
主な医学文献
1.Schnell K, Collier S, Derado G, et al: Giardiasis in the United States - an epidemiologic and geospatial analysis of county-level drinking water and sanitation data, 1993-2010.J Water Health 14(2):267–279, 2016.doi: 10.2166/wh.2015.283
