腹部大動脈の分枝の閉塞とは、腹部で大動脈から枝分かれした太い動脈の1つがふさがったり狭くなったりした状態です。
大動脈の分枝は、動脈硬化、動脈の壁の筋肉の異常増殖（線維筋性異形成）、血栓、その他の病気によってふさがる（閉塞）することがあります。
閉塞が起きると、閉塞した動脈から血液の供給を受けていた領域において、血流の不足に関連した症状（痛みなど）が起こります。
診断を下すには画像検査が用いられます。
治療は血栓の除去、血管形成術、ときに外科的なバイパス移植術で行います。
大動脈は全身で最も太い動脈です。酸素を豊富に含む血液を心臓から受け取り、枝分かれする動脈を介して全身に血液を送り出しています。腹部大動脈とは、大動脈のうち腹腔を通過する部分のことです。腹部大動脈から枝分かれする重要な動脈としては、以下の部分に血液を送る動脈があります。
腸（腹腔動脈と上下腸間膜動脈）
腎臓（腎動脈）
脚（腸骨動脈）
大動脈から枝分かれる動脈の閉塞は、突然起こる場合と、徐々に起こる場合があります。
腹部大動脈の分枝が突然ふさがる病気（急性閉塞）は、その動脈で形成された血栓によって起こる場合と、他の部位から移動してきた血栓によって起こる場合（塞栓）、それに動脈の壁の層が突然分離（解離）したために起こる場合があります。
腹部大動脈の分枝が徐々にふさがる病気は、動脈の壁にコレステロールなどの脂質の沈着物（アテロームまたはアテローム性プラーク）が形成されて動脈が硬くなる動脈硬化や、動脈の壁の筋肉が異常に増殖する線維筋性異形成、腹部で増殖する腫瘍による動脈の圧迫などが原因で起こります。
同様の閉塞は、脚の動脈や、頻度は低いですが腕の動脈でも起こる可能性もあります（末梢閉塞性動脈疾患を参照）。
腹部大動脈の分枝の閉塞の症状
突然の閉塞では、血流が遮断されるため、すぐに激しい痛みが生じます。どの動脈が閉塞したかに応じて、痛みは腹部、背部、脚に生じます。血流が回復しないと、数時間以内に臓器不全および組織の壊死が起こります。
閉塞が徐々に起こる場合の症状は、閉塞した動脈と閉塞の重症度によって異なります。
大動脈の下部と総腸骨動脈
大動脈の下部が左右の総腸骨動脈に分かれる部分で突然閉塞が起きると、両脚が突然痛み出し、青白く、冷たくなります。両脚で脈がとれなくなり、しびれたようになることもあります。総腸骨動脈の突然の閉塞では、片側の脚でのみ症状が生じます。これらの症状には緊急の治療が必要です。
大動脈の下部または両側の総腸骨動脈が徐々に閉塞していくと、歩行中におしりと両脚の太ももにけいれんと痛みが生じることがあります（間欠性跛行）。脚が冷たく感じられたり、外見が青白くなったりすることもありますが、通常は見た目は正常です。慢性閉塞では勃起障害も起こることがあります。間欠性跛行と勃起障害の組合せは、ときにルリッシュ症候群と呼ばれます。
腎動脈
腎臓に血液を供給している腎動脈の片方に突然かつ完全な閉塞が起きると、同じ側に突然痛みが出たり、尿に血が混じったりします。これらの症状には緊急の治療が必要です。
腎動脈の片方または両方が徐々に少しずつ閉塞していく場合は、症状がみられず、腎臓の機能も影響を受けないことがあります。まれに、腎動脈の片方または両方がほとんどふさがったために、腎不全や高血圧（腎血管性高血圧と呼ばれる病気）が起きることがあります。高血圧の人が腎血管性高血圧である割合は5％未満です。しかし、腎血管性高血圧はコントロールが難しくなることがあります。
上腸間膜動脈
上腸間膜動脈が突然完全に閉塞すると、重度の腹痛、吐き気や嘔吐が起き、緊急の治療が必要になります。この閉塞が起きた人は、最初は嘔吐したり、急激な便意を感じたりします。上腸間膜動脈は腸の大部分に血液を供給しているため、やがてはひどく具合が悪くなり、腹部に重度の痛みが起こります。診察では医師が腹部を圧迫したときに痛み（圧痛）を感じることもありますが、広い範囲に感じる漠然とした圧痛よりも、重度の痛みの方が顕著です。腹部がわずかに腫れることがあります（腹部膨隆）。聴診では、腹部で聴こえる腸音が最初は正常時より少なくなりますが、その後は聴こえなくなることがあります。便には最初は少量の血液が含まれるだけですが、すぐに明らかな血便になります。血圧が低下して、腸が部分的に壊死（壊疽［えそ］ともいいます）を起こすと、ショック状態に陥ります。
上腸間膜動脈が徐々に閉塞していく場合は、一般的には毎食後30～60分間ほどで腹痛が起こりますが、これは消化のために腸がより多くの血液を必要とするからです。この痛みは一定した強い痛みで、へそを中心に感じます。この痛みを恐れて食事を避けるようになるため、体重が大幅に減少することがあります。また、腸への血液供給が減少するために血流中に取り込まれる栄養素が少なくなることも、体重減少の一因となります。食後に痛みがある人では、吐き気、嘔吐、便秘、下痢がみられる場合もあります。
肝動脈と脾動脈
肝臓に血液を供給する肝動脈や脾臓に血液を供給する脾動脈の閉塞は、腸につながっている主要な動脈の閉塞ほど危険ではありません。しかし、肝臓や脾臓の一部に損傷が生じます。肝動脈閉塞では、無症状のこともありますが、腹痛、発熱、悪寒、吐き気、嘔吐、黄疸（皮膚が黄色くなる症状）が起きることもあります。
脾動脈閉塞では、無症状のこともありますが、腹痛、発熱、悪寒が起きることもあります。
腹部大動脈の分枝の閉塞の診断
画像検査
通常は症状と身体診察での所見から、この病気が疑われます。超音波検査、CT血管造影、MRアンギオグラフィー検査、従来法の血管造影などの画像検査によって診断を確定します。
通常、血管造影検査（柔軟な合成樹脂製の管［カテーテル］を太ももの上部にある太い動脈に挿入して行う、体に負担をかける検査）は、外科手術または血管形成術（動脈内で小さな風船［バルーン］を膨らませて、閉塞した部分を開通させる処置）が必要な場合にのみ行われます。この場合の目的は、手術や血管形成術を行う前に、異常のある動脈の鮮明な画像を撮影することです。まれに、外科手術や血管形成術が実施可能かどうかを判断するために血管造影検査が必要になることもあります。血管造影検査では、造影剤（X線画像に写る物質）をカテーテル（柔軟な合成樹脂製の管）から動脈に注入します。その造影剤により、動脈の内側の輪郭がX線画像に映し出されます。これにより、血管造影検査では動脈の内径を正確に調べることができ、一部の閉塞は超音波検査よりも正確に検出されます。
現在では、CT血管造影検査やMRアンギオグラフィー検査など、体への負担が少ない方法で血管造影検査を行っている医療機関が大半です。これらの検査は、柔軟なカテーテルを主要な動脈まで挿入する必要がなく、腕の静脈に挿入した標準的なカテーテルから少量の造影剤を血流中に注入して行います。
腹部大動脈の分枝の閉塞の治療
血管形成術または血栓の除去による血流の回復
急性閉塞では、影響が出ている部位への血流を回復させるために、緊急に手術をしなければならず、血栓の除去（塞栓除去術）、血管形成術、その他の手技（血栓を溶かすための薬剤の注射や緊急の外科的バイパス術）が必要になります。
大動脈の下部と総腸骨動脈
大動脈の下部や総腸骨動脈が突然完全に閉塞した場合は、直ちに手術を行います。動脈にカテーテルを挿入してから血栓を除去または吸引するか、開腹手術で動脈を切開してから手作業で血栓を除去します。
腎動脈
腎動脈の突然の完全閉塞では、血栓の除去、ステントの挿入、または外科手術により血管形成術を行います。速やかに行われれば、この手術によって腎臓への血流と機能を回復させることができます。
血管形成術では、先端にバルーンの付いたカテーテルを動脈の狭くなった部分まで挿入し、そこでバルーンを膨らませて閉塞部を開通させますが、ときに血管の開通を長期間保つために、拡張可能なメッシュ状の金属製チューブ（ステント）を閉塞があった部分に設置することもあります。薬剤を徐々に放出するタイプのステント（薬剤溶出性ステント）もあり、閉塞の再発を予防できます。慢性閉塞によって症状が生じている場合は、外科手術または血管形成術が必要です。抗血小板薬が役立つこともあります。
腎動脈が徐々に閉塞していく場合は、血圧がよくコントロールされ、腎臓が十分に機能していることが血液検査で示されれば、特別な治療は必要ありません。腎血管性高血圧が発生した場合は、降圧薬を使用します。多くの場合、3種類以上の降圧薬が必要になります。アンジオテンシン変換酵素（ACE）阻害薬は特に有効ですが、使用する場合は腎機能をモニタリングする必要があります。高血圧が重度のまま持続する場合や、腎機能が悪化している場合は、腎臓への血流を回復させるために血管形成術かバイパス手術を行います。
上腸間膜動脈
上腸間膜動脈が突然完全に閉塞した場合は、ステントを使用する血管形成術、バイパス手術、または薬物治療を直ちに行って、迅速に血液供給を回復させなければ、救命することができません。しばしば、一刻も早く外科手術を行うため、診断のための検査を先に行わないこともあります。外科手術では、閉塞を解除する処置や閉塞部の迂回路を作る処置のほか、ときに腸の影響を受けた部分を切除する処置が行われます。
血管造影検査で閉塞の診断が確定した場合は、その検査中に、血栓を溶かす薬や動脈を拡張させる薬を投与することがあります。これらの薬は閉塞が起きた動脈に直接投与され、閉塞部を開通させられる可能性があります。この処置によって、外科手術を回避できる場合があります。救命できるかどうか、腸の壊死を回避できるかどうかは、いかに早く血液供給を回復できるかにかかっています。
上腸間膜動脈が徐々に狭くなった場合は、ニトログリセリンの投与で腹痛が軽減する可能性がありますが、動脈を広げるためには依然として血管形成術か外科手術が必要です。
肝動脈と脾動脈
肝動脈や脾動脈が閉塞した場合には、外科手術で血栓を取り除く必要があります。
