Un neonato post-termine è un bambino nato a ≥ 42 settimane di gestazione.
Di solito la causa della postmaturità non è conosciuta, ma un precedente parto post-termine precoce ne aumenta il rischio da 2 a 3 volte. La postmaturità può essere causata da anomalie che interessano l'asse ipofisi-surrene fetale (p. es., anencefalia, ipoplasia della ghiandola surrenale, iperplasia surrenalica congenita) e l'ittiosi legata al cromosoma X associata a carenza di sulfatasi placentare.
Fisiopatologia dei neonati post-termine
Nella maggior parte dei casi, la crescita fetale continua fino al parto. Tuttavia, in alcuni casi, la placenta va incontro a involuzione man mano che la gravidanza progredisce e gli infarti multipli e la degenerazione dei villi si sviluppano causando la sindrome da insufficienza placentare. In questi casi, il feto riceve una quantità di nutrienti e ossigeno inadeguati dalla madre, e ne derivano neonati magri (a causa dell'atrofia dei tessuti molli) e sottonutriti con depositi di glicogeno depleti e un diminuito volume del liquido amniotico. Tali bambini sono dismaturi e, a seconda di quando si sviluppa l'insufficienza placentare e della gravità della condizione, possono essere piccoli per l'età gestazionale. Sebbene l'insufficienza placentare con dismaturità possa verificarsi a qualsiasi età gestazionale, è più frequente nelle gravidanze che progrediscono oltre le 41-42 settimane.
Complicanze
I bambini postmaturi hanno una maggiore morbilità e mortalità rispetto ai neonati a termine dovute in gran parte a
Asfissia perinatale
Sindrome da aspirazione di meconio
Ipoglicemia neonatale
L'asfissia perinatale può derivare dall'insufficienza placentare così come dalla compressione del midollo secondaria all'oligoidramnios.
La sindrome da aspirazione di meconio può essere insolitamente grave poiché la quantità di liquido amniotico è diminuita e dunque il meconio inalato è meno diluito. L'ipertensione polmonare persistente nel neonato si verifica spesso dopo l'aspirazione di meconio.
L'ipoglicemia neonatale è una complicanza causata da insufficienti riserve di glicogeno o da un'aumentata produzione di insulina (in genere causata da un diabete materno) nel feto. Poiché il metabolismo anaerobico consuma rapidamente le ultime riserve di glicogeno, l'ipoglicemia è aggravata se è presente asfissia perinatale.
Sintomatologia dei neonati post-termine
I neonati postmaturi sono vigili e appaiono maturi. Questi hanno una massa di tessuto molle ridotta, soprattutto di grasso sottocutaneo. La cute può apparire floscia agli arti e spesso è secca e desquamata. Le unghie delle dita di mani e piedi sono lunghe. Le unghie, la cute e il cordone ombelicale possono essere macchiati di meconio passato nel liquido amniotico.
Diagnosi dei bambini post-termine
Età gestazionale ed esame obiettivo
La postmaturità viene diagnosticata sulla base dell'età gestazionale del neonato e dei risultati dell'esame obiettivo.
Le definizioni del termine della gravidanza dell'American College of Obstetricians and Gynecologists sono (1)
Termine precoce: da 37 a 38 6/7 settimane
A termine: da 39 a 40 6/7 settimane
Termine tardivo: 41-41 6/7 settimane
Post-termine: ≥ 42 settimane
Riferimento relativo alla diagnosi
1. ACOG Committee Opinion No 579: Definition of term pregnancy. Obstet Gynecol 122(5):1139-1140, 2013. doi: 10.1097/01.AOG.0000437385.88715.4a
Trattamento dei neonati post-termine
Trattamento delle complicanze
Una migliore assistenza ostetrica negli ultimi due decenni ha notevolmente diminuito il numero di bambini partoriti oltre 41 settimane di gestazione, che ha anche diminuito l'incidenza della sindrome da aspirazione del meconio.
I neonati postmaturi e dismaturi sono a rischio di ipoglicemia e devono essere monitorati e gestiti di conseguenza.
Per i neonati con asfissia perinatale, il trattamento dipende dalla gravità del processo patologico. L'ipotermia terapeutica può aiutare i bambini con encefalopatia moderata o grave che presentavano un'acidosi grave alla nascita, un basso indice di Apgar a ≥ 5 minuti e/o la necessità di una rianimazione prolungata.
Né l'incidenza, né la gravità della sindrome da aspirazione del meconio sono ridotte dall'aspirazione endotracheale al momento del parto, indipendentemente dall'apparente viscosità del liquido o dal livello di attività del bambino, pertanto l'intubazione endotracheale deve essere riservata ai bambini che necessitano di assistenza ventilatoria o che sembrano avere un'ostruzione delle vie aeree causata dal meconio. I neonati con sindrome da aspirazione di meconio possono richiedere ventilazione assistita; la ventilazione ad alta frequenza è talvolta d'aiuto. La sedazione è spesso necessaria.
Il trattamento con tensioattivo non riduce la mortalità complessiva ma riduce la probabilità del bisogno di trattamento con ossigenazione a membrana extracorporea, quindi il tensioattivo è frequentemente usato nei bambini con significative difficoltà respiratorie. L'ossigenazione della membrana extracorporea è disponibile in un numero relativamente ridotto di centri neonatali ed è generalmente riservato ai lattanti di ≥ 34 settimane di gestazione con insufficienza respiratoria ipossica refrattaria al trattamento medico convenzionale.
L'ipertensione polmonare persistente viene trattata con terapie di supporto e ossido di azoto inalatorio o altri vasodilatatori polmonari.
