Le neuropatie autonomiche sono patologie dei nervi periferici con preminente compromissione delle fibre del sistema nervoso autonomo.
(Vedi anche Panoramica sul sistema nervoso autonomo.)
Le neuropatie autonomiche meglio conosciute sono quelle che accompagnano la neuropatia periferica dovuta al diabete, all'amiloidosi o a malattie autoimmuni.
La neuropatia autonomica autoimmune è una malattia idiopatica che spesso si sviluppa dopo un'infezione virale; l'insorgenza può essere subacuta.
L'insufficienza autonomica è solitamente un sintomo tardivo nella neuropatia alcolica.
Altre cause possono essere tossine, farmaci e sindromi paraneoplastiche.
Sintomatologia delle neuropatie autonomiche
Sintomi comuni nelle neuropatie autonomiche sono rappresentati da ipotensione ortostatica, vescica neurologica, disfunzione erettile, gastroparesi e stipsi intrattabile.
Quando sono coinvolte le fibre somatiche possono verificarsi una perdita della sensibilità con distribuzione a calza e a guanto e un deficit di forza distale.
Diagnosi delle neuropatie autonomiche
Valutazione clinica
La diagnosi della neuropatia autonomica si basa sulla dimostrazione di insufficienza autonomica e di una causa specifica di neuropatia (p. es., diabete, amiloidosi).
La neuropatia autonomica autoimmune può essere sospettata dopo un'infezione virale.
Possono essere effettuati test per rilevare gli anticorpi sierici ganglionici nicotinici dell'acetilcolina alfa-3 (anti-ganglionic AChR [alfa3-AChR] antibody). Questo anticorpo è presente in circa la metà dei pazienti con neuropatia autonomica autoimmune ed è occasionalmente presente in pazienti con altre neuropatie autonomiche.
Trattamento delle neuropatie autonomiche
Trattamento delle patologie sottostanti
A volte immunoterapia, plasmaferesi (scambi plasmatici) o gamma-globuline EV
I disturbi sottostanti vengono trattati, così come i sintomi.
La neuropatia autonomica autoimmune può rispondere all'immunoterapia; la plasmaferesi (scambi plasmatici) o le gamma-globuline EV possono essere impiegate nei casi più gravi.
Punti chiave
Diagnosi basata sull'identificazione dei sintomi dovuti all'insufficienza autonomica (p. es., ipotensione ortostatica, vescica neurogena, disfunzione erettile, gastroparesi, costipazione intrattabile) e una causa di neuropatia.
Trattare le patologie sottostanti se identificate; provare l'immunoterapia se viene diagnosticata un'insufficienza autonomica autoimmune o, se i sintomi sono gravi, plasmaferesi o gamma-globulina EV.
