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Lesioni ipofisarie

DiJohn D. Carmichael, MD, Keck School of Medicine of the University of Southern California
Revisionato/Rivisto apr 2023
Visualizzazione l’educazione dei pazienti

I pazienti con lesioni ipotalamo-ipofisarie generalmente presentano una combinazione di

  • Sintomi e segni di una lesione occupante spazio: mal di testa, appetito alterato, sete, difetti del campo visivo-particolarmente emianopsia bitemporale o il fenomeno dello scivolamento dell'emicampo (le immagini si allontanano)

  • Gli esami diagnostici dimostrano una lesione come reperto accidentale

  • Ipersecrezione o iposecrezione di uno o più ormoni ipofisari

La causa più frequente di ipopituitarismo o iperpituitarismo è rappresentata da un tumore ipofisario o ipotalamico. Un tumore tende a determinare uno slargamento della sella turcica. In alternativa, uno slargamento della sella turcica può indicare la sindrome della sella vuota.

(La struttura e le funzioni dell'ipofisi e le relazioni tra l'ipotalamo e l'ipofisi sono trattate nel capitolo Panoramica sul sistema endocrino.)

Sindrome della sella vuota

In questo disturbo, la sella appare vuota perché è occupata da liquido cerebrospinale, che causa lo schiacciamento della ghiandola ipofisaria contro la parete sellare. La sindrome può essere

  • Congenita

  • Primaria

  • Secondaria a un danno (p. es., ischemia post-partum, chirurgia, trauma cranico, radioterapia)

Il paziente tipico è in genere di sesso femminile (> 80%), obeso (circa il 75%) e iperteso (30%) e può presentare un'ipertensione endocranica idiopatica (10%) o rinoliquorrea (10%).

La funzione ipofisaria nei pazienti affetti dalla sella vuota è spesso normale. Tuttavia, può insorgere sia un ipopituitarismo che cefalea e alterazioni del campo visivo. Occasionalmente, i pazienti possono contestualmente presentare tumori ipofisari di piccole dimensioni secernenti ormone della crescita, prolattina o ormone adrenocorticotropo (ACTH).

La diagnosi può essere confermata con la TC o la RM.

Per la sola sella vuota non è necessaria alcuna terapia specifica.

Lesioni del lobo anteriore

L'ipersecrezione di ormoni dell'ipofisi anteriore (iperpituitarismo) è quasi sempre selettiva, sebbene occasionalmente un tumore ipersecerne GH e prolattina. Gli ormoni dell'ipofisi anteriore che più frequentemente vengono secreti in eccesso sono il GH (come nell'acromegalia, nel gigantismo), la prolattina (come nella galattorrea) e l'ormone adrenocorticotropo (ACTH) (provocato dalla malattia di Cushing).

L'iposecrezione di ormoni dell'ipofisi anteriore (ipopituitarismo) può essere generalizzata, solitamente a causa di un tumore, o essere idiopatica, o può comprendere la perdita selettiva di uno o alcuni ormoni ipofisari.

Lesioni del lobo posteriore

I 2 ormoni dell'ipofisi posteriore sono

  • Ossitocina

  • Vasopressina (ormone antidiuretico [ADH])

Nelle donne, l'ossitocina è responsabile della contrazione delle cellule mioepiteliali della mammella e delle cellule miometriali dell'utero. L'ossitocina è presente anche nell'uomo, ma non ha alcuna funzione nota.

Il deficit di vasopressina si traduce in deficit di arginina vasopressina (diabete insipido centrale). Un eccesso di secrezione di vasopressina è responsabile della sindrome da inappropriata secrezione di ormone antidiuretico.

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