Il prurito vulvovaginale (prurito) e/o le perdite vaginali nelle bambine derivano da un'infiammazione infettiva o non infettiva della pelle o della mucosa. I sintomi possono comprendere anche irritazione e bruciore.
L'eziologia, la diagnosi e il trattamento del prurito vulvovaginale o della secrezione variano a seconda della fase o dello stato riproduttivo: premenarca, età riproduttiva, gravidanza o menopausa. I sintomi vulvovaginali nelle bambine premenarca sono discussi qui. (Per una trattazione dei sintomi nelle donne in età fertile non riproduttive e in menopausa, vedi Prurito vulvovaginale o secrezione vaginale.)
Eziologia del prurito vulvovaginale o della secrezione vaginale nelle bambine
Le cause più frequenti di prurito vulvovaginale e di perdite vaginali nelle bambine gli sono irritanti o infezioni esterne (vedi tabella Alcune cause di prurito vulvovaginale e di secrezione vaginale).
La vulvovaginite non specifica è comune, di solito a causa di un'infezione da parte della flora gastrointestinale o del tratto respiratorio. Un comune fattore favorente nelle bambine di età compresa tra i 2 e i 6 anni è la scarsa igiene perineale (p. es., pulirsi con movimento dal di dietro in avanti dopo la defecazione, non lavare le proprie mani dopo la defecazione).
La candidosi vulvovaginale è rara nelle bambine (tranne che a seguito di una recente terapia antibiotica o in pazienti immunocompromesse), e tende ad essere sovradiagnosticata e trattata (1).
I prodotti chimici nei bagnoschiuma o nei saponi possono causare infiammazione e prurito della vulva, spesso recidivanti.
Corpi estranei (p. es., giocattoli della bambina o altri oggetti nella vagina) possono causare vaginite aspecifica, spesso con una scarsa perdita ematica.
Meno comunemente, una secrezione vaginale nelle bambine deriva da abusi sessuali. Se si sospetta un abuso, devono essere adottate misure per garantire la sicurezza della bambina, e bisogna fare rapporto alle autorità statali.
Alcune cause di prurito vulvovaginale e di secrezione vaginale nelle bambine
Causa | Reperti indicativi | Approccio diagnostico |
|---|---|---|
Scarsa igiene perineale | Prurito, eritema vulvovaginale, odore vaginale, a volte disuria, senza secrezioni vaginali | Esame pelvico |
Corpi estranei (spesso la carta igienica o un piccolo oggetto) | Secrezione vaginale, di solito maleodorante e spotting vaginale | Esame pelvico (può essere necessario un esame sotto anestesia) |
Infezioni (p. es., streptococco, stafilococco) | Prurito e secrezione vaginale con eritema e tumefazione vulvare, spesso con disuria Eritema e edema vulvare significativo con secrezioni vaginali | Esame microscopico delle secrezioni vaginali alla ricerca di lieviti e ife, colture per conferma |
Prurito perianale, peggioramento di notte | Ispezione della vulva e dell'ano alla ricerca di ossiuri | |
Irritazione vulvovaginale, secrezione vaginale ematica o maleodorante Spesso, vaghi e aspecifici disturbi fisici (p. es., affaticamento, dolore addominale) o alterazioni comportamentali (p. es., accessi di collera) | Esame obiettivo | |
Reazioni di ipersensibilità | Eritema vulvovaginale, edema, prurito (spesso intenso), perdite vaginali Anamnesi positiva per uso recente di spray igienici o profumi, additivi da bagno, trattamento topico per infezioni da candida, ammorbidenti dei tessuti, candeggine o detergenti di lavanderia | Esame obiettivo da solo |
Disturbi della pelle (p. es., la psoriasi, lichen sclerosus, lichen planus) | Presenza di caratteristiche lesioni cutanee genitali ed extragenitali | Di solito solo esame clinico Talvolta biopsia |
*Se si sospetta un abuso sessuale di una bambina, un colloquio forense strutturato basato sul National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) Protocol può essere utilizzato. | ||
Riferimenti relativi all'eziologia
1. Banerjee K, Curtis E, de San Lazaro C, Graham JC: Low prevalence of genital candidiasis in children. Eur J Clin Microbiol Infect Dis. 2004;23(9):696-698. doi:10.1007/s10096-004-1189-2
Valutazione del prurito vulvovaginale o della secrezione vaginale nelle bambine
Anamnesi
Si ottiene un'anamnesi medica generale; per i neonati, con l'anamnesi della nascita e l'anamnesi ostetricale della madre. La storia familiare di cancro è importante. L'anamnesi è ottenuta dal genitore (o dal caregiver) e dalla bambina, se l'età è appropriata.
L'anamnesi della malattia attuale comprende la natura dei sintomi (p. es., prurito, bruciore, dolore, secrezioni, emorragia), la durata e l'intensità. Se è presente secrezione vaginale, le domande devono ricercare eventuali fattori esacerbanti e remittenti, compresa l'esposizione a saponi o prodotti per il bucato.
La rassegna dei sistemi deve ricercare sintomi che suggeriscano possibili cause, comprese le seguenti:
Febbre o brividi e dolore addominale: malattia infiammatoria pelvica
Sanguinamento vaginale: corpi estranei o abusi sessuali
Se si sospetta un abuso sessuale di un bambino/a, un colloquio forense strutturato basato sul National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) Protocol può essere utilizzato. Aiuta la bambina riportare informazioni sull'esperienza e migliora la qualità delle informazioni ottenute.
Esame obiettivo
Viene eseguito un esame obiettivo generale.
Se è necessario un esame pelvico, questo deve essere eseguito da un medico esperto. Il genitore e la bambina devono essere istruiti riguardo all'esame in modo che sappiano cosa aspettarsi e per creare fiducia tra la bambina e il medico. L'obiettivo dell'esame deve essere quello di ottenere le informazioni necessarie senza causare paura o inutili disagi alla bambina.
L'esame dei genitali esterni e dell'area perineale e inguinale deve notare eventuali sanguinamenti, perdite, ecchimosi o lesioni.
Nelle bambine, l'esame pelvico interno è tipicamente eseguito in anestesia. La vagina e la cervice possono essere esaminate utilizzando lo speculum nasale di Killian, un vaginoscopio a fibre ottiche, un cistoscopio o un isteroscopio flessibile con lavaggio con soluzione fisiologica.
Segni d'allarme
I seguenti reperti destano una particolare preoccupazione:
Secrezione vaginale, febbre, brividi, dolorabilità al basso addome e/o segni di lesione genitale: possibile infezione pelvica, con possibile ascesso tubo-ovarico e/o abuso sessuale
Interpretazione dei reperti
Nelle bambine, la secrezione vaginale è di solito un sintomo di infiammazione o di infezione, e la secrezione persistente, ematica o accompagnata da altri sintomi (p. es., febbre o eritema vulvare grave, edema o prurito) richiede una valutazione. Le eccezioni a questo sono periodi in cui è normale per una bambina avere una secrezione vaginale fisiologica (chiara o bianca, piccolo volume quotidiano) perché i livelli sierici di estrogeni sono elevati. Ciò comprende le prime 2 settimane di vita, quando i livelli di estrogeni sono elevati a causa dell'esposizione agli estrogeni materni, che attraversano la placenta. Talvolta a volte si verifica un lieve sanguinamento vaginale nelle neonate, poiché i livelli di estrogeni diminuiscono bruscamente a causa della cessazione dell'esposizione agli estrogeni materni. Una secrezione può anche essere presente durante pochi mesi prima del menarca, con l'aumentare della produzione di estrogeni.
La secrezione vaginale senza febbre o brividi e senza altri reperti all'esame pelvico è verosimilmente una vaginite o un corpo estraneo.
I segni di infezione sistemica o il sospetto abuso sessuale richiedono cure mediche immediate.
Esami
In caso di una secrezione vaginale, un campione può essere raccolto per coltura senza esame con speculum, utilizzando metodi appropriati per le bambine. Il campione viene testato per infezioni batteriche o candidosi vaginali comuni. Se si sospetta un abuso sessuale, il test per l'infezione a trasmissione sessuale viene eseguito con esami del sangue e campioni urinari o vaginali (i campioni cervicali devono essere prelevati solo con la bambina in anestesia) (1).
Viene eseguito un esame emocromocitometrico completo se segni e sintomi sono compatibili con un'infezione pelvica.
Se si sospetta un'infezione pelvica con un ascesso, viene eseguitao un imaging. L'ecografia transaddominale è preferibile all'ecografia transvaginale nelle bambine piccole e nelle adolescenti in età prepuberale. Se l'ecografia non delinea chiaramente le dimensioni, la posizione e la consistenza di una massa, può essere necessario un altro test di imaging (tipicamente RM). Se vi è una massa ovarica e si sospetta una neoplasia non epiteliale, vengono misurati i marker tumorali (p. es., alfa-fetoproteina, lattato deidrogenasi, inibina).
Riferimenti relativi alla valutazione
1. Chiesa A, Goldson E. Child Sexual Abuse. Pediatr Rev. 2017;38(3):105-118. doi:10.1542/pir.2016-0113
Trattamento del prurito vulvovaginale o della secrezione vaginale nelle bambine
Ogni causa specifica del prurito o delle secrezioni viene trattata.
Bisogna evitare saponi e preparati topici non essenziali. Se è necessario utilizzare un sapone, deve essere un sapone ipoallergenico. L'uso intermittente di impacchi di ghiaccio o di semicupi caldi può ridurre l'irritazione e il prurito. Anche il lavaggio della zona genitale con acqua tiepida può fornire sollievo.
Alle ragazze in età prepuberale bisogna insegnare l'igiene vulvare (p. es., pulirsi dall'avanti verso il dietro dopo la defecazione e la minzione).
Se non è stata identificata un'eziologia specifica e se i sintomi sono moderati o gravi o non rispondono ad altre misure, i farmaci possono essere necessari. Per il prurito, gli antimicotici topici o i corticosteroidi a bassa potenza (p. es., idrocortisone topico all'1% 2 volte/die) possono essere applicati sulla vulva ma non all'interno della vagina.
Punti chiave
Le cause di prurito vulvovaginale e di perdite vaginali variano a seconda dell'età della paziente.
Una vaginite, un corpo estraneo nella vagina, e una scarsa igiene sono cause frequenti di irritazione vulvovaginale o di perdite vaginali nelle bambine
Valutare con esame esterno della vulva e dell'apertura vaginale; l'esame interno, se necessario, è tipicamente eseguito in anestesia.
Trattare in base all'eziologia, se identificata, o con misure generali di igiene e benessere (p. es., semicupi) per la vulvovaginite aspecifica.
