I medici devono valutare il rischio di lesioni nei pazienti anziani e consigliare loro e/o i loro caregiver su come prevenire le lesioni.
Cadute
Gli anziani sono vulnerabili ai danni dovuti alle cadute. Un programma di prevenzione delle cadute, che comprende esercizio fisico (con o senza terapia fisica) e eventualmente supplemento di vitamina D, deve essere attuato per persone ad alto rischio di cadute o che siano già cadute.
Pericoli della guida
A tutti gli anziani si deve raccomandare di indossare le cinture di sicurezza e di evitare di guidare sotto l'effetto di alcol o di farmaci o droghe psicoattivi.
Per gli anziani, il rischio di causare danno a se stessi e agli altri guidando è superiore di quello calcolato per i giovani adulti a causa dei cambiamenti e delle condizioni associate all'età comuni tra gli anziani. La capacità di guida deve essere valutata con ulteriori domande e, se indicato, con una valutazione formale per accertare la presenza di:
Scarsa acuità visiva
Demenza
Compromissione funzionalmente significativa del movimento del collo o del tronco
Scarsa coordinazione motoria
Bradicinesia
Inoltre, la preoccupazione di un membro della famiglia o di un amico circa la capacità di guida del paziente deve indurre ulteriori indagini e valutazioni.
La valutazione formale della capacità di guida può essere effettuata da un terapista occupazionale. Molti stati hanno leggi che impongono al medico la segnalazione di sospetti guidatori funzionalmente deteriorati. È necessario usare tatto quando un operatore sanitario deve raccomandare l'interruzione della guida, poiché tale raccomandazione minaccia l'autonomia.
Incidenti domestici
La casa può contenere molti pericoli. Per esempio, le persone con neuropatia periferica hanno un rischio aumentato di ustioni da acqua eccessivamente calda; le ustioni possono essere prevenute impostando la temperatura dello scaldabagno a < 49° C. Negli individui affetti da demenza, usare strumenti elettrici e a gas è particolarmente pericoloso; l'uso di allarmi e di interruttori automatici di sicurezza può aiutare. Rivelatori di fumo e monossido di carbonio devono essere installati e controllati periodicamente. Le armi da fuoco devono essere adeguatamente conservate o rimosse dalla casa.
Tutti i pazienti o chi si occupa di loro possono compilare una lista di controllo della sicurezza domestica per individuare i pericoli, compresi quelli che aumentano il rischio di cadute. Terapisti fisici e occupazionali possono esaminare la casa del paziente per valutarne la sicurezza.
