L'adesione (compliance) è la misura con la quale un paziente si attiene a uno schema terapeutico. Per i farmaci, la compliance necessita che la prescrizione sia ottenuta tempestivamente e che il farmaco sia preso come prescritto riguardo alle dosi, all'intervallo tra le stesse, alla durata del trattamento, e a ogni istruzione speciale aggiuntiva (p. es., assumere il farmaco a stomaco vuoto). Ai pazienti deve essere comunicato di avvisare il proprio medico se decidono di sospendere o modificare la posologia, ma lo fanno raramente.
Soltanto circa la metà dei pazienti che escono da uno studio medico con una prescrizione assumono il farmaco come indicato. I motivi più frequenti per la mancata compliance sono
Somministrazioni frequenti
Negazione della malattia
Scarsa comprensione dei benefici derivanti dall'assunzione del farmaco
Costo
Molte altre ragioni contribuiscono alla mancata compliance (vedi tabella Cause della mancata compliance).
Cause della mancata compliance
Fonte | Causa |
|---|---|
Paziente | Apatia Preoccupazione di prendere farmaci (p. es., gli effetti avversi o la dipendenza) Negazione del disturbo o del suo significato Problemi economici Dimenticanza Mancata comprensione delle prescrizioni Mancanza di fiducia nell'efficacia del farmaco Difficoltà fisiche (p. es., difficoltà nel deglutire compresse o capsule, nell'apertura di bottiglie o nel procurarsi il farmaco) Riduzione, fluttuazione o scomparsa dei sintomi |
Farmaco | Effetti avversi (reali o supposti) Posologia complessa (p. es., dosaggio frequente e molti farmaci) Precauzioni spiacevoli o restrittive (p. es., divieto di assumere alcol o formaggio) Aspetto simile dei farmaci Sapore o odore sgradevole |
La probabilità che i bambini seguano scrupolosamente la prescrizione è più bassa di quella degli adulti. La compliance è più difficoltosa nel caso di malattie croniche che richiedono trattamenti complessi e prolungati (p. es., diabete giovanile e asma). I genitori possono non comprendere chiaramente le istruzioni relative all'assunzione dei farmaci e, nel giro di 15 minuti, dimenticare circa metà delle informazioni date dal medico.
Gli anziani aderiscono agli schemi terapeutici come gli altri adulti. Tuttavia, i fattori che riducono la compliance (p. es., basso reddito, uso di più farmaci o farmaci che devono essere assunti più volte/die) sono più frequenti fra gli anziani (vedi Problematiche correlate all'uso dei farmaci negli anziani: mancata aderenza del paziente). Il deterioramento cognitivo può ridurre ulteriormente la compliance.
La conseguenza più ovvia della mancanza di compliance è che la malattia può non migliorare o non essere guarita. La mancanza di compliance si stima provochi, negli Stati Uniti, 125 000 morti all'anno per malattie dell'apparato cardiovascolare. Se i pazienti assumessero i farmaci secondo le prescrizioni, potrebbero essere evitati fino al 23% delle visite infermieristiche domiciliari, il 10% dei ricoveri ospedalieri, molte visite mediche, numerosi esami diagnostici e un gran numero di trattamenti non necessari. In alcuni casi, la mancanza di compliance può effettivamente portare a un peggioramento della malattia. Per esempio, la non assunzione di alcune dosi o l'interruzione precoce della terapia antibiotica o antivirale può condurre alla resistenza batterica.
Gli operatori sanitari possono rilevare e aiutare a risolvere i problemi di aderenza. Gli operatori sanitari devono chiedere a un paziente con quale frequenza saltano le loro medicine. Il farmacista può notare che il paziente non si procura i farmaci necessari per proseguire la terapia o che un farmaco viene richiesto nuovamente troppo presto. Il farmacista potrebbe chiedere al paziente: "Quando è stata l'ultima volta che ha preso la medicina?" Nel rivedere le istruzioni per la prescrizione con il paziente, un farmacista può scoprire le incomprensioni o le paure di un paziente e alleviarle. I farmacisti o altri medici possono raccomandare un dosaggio meno complicato o meno frequente o sostituire farmaci sicuri, efficaci, ma meno costosi. Una buona comunicazione tra il paziente e tutti gli operatori sanitari che forniscono assistenza per quel paziente è importante.
