Nella parassitosi delirante, i pazienti credono erroneamente di essere infestati da parassiti.
I pazienti cher hanno una parasitosi delirante hanno la convinzione irremovibile di essere infestati da insetti, vermi, acari, pidocchi o altri microrganismi. Spesso forniscono vivide descrizioni delle modalità di ingresso dei microrganismi nella cute e di movimento per tutto il corpo e portano campioni di peli, pelle e detriti come croste secche, sporcizia e fili di garze su vetrini o in contenitori (segno della "scatola di fiammiferi") per provare che l'infestazione è reale. La condizione è considerata come un disturbo delirante di tipo somatoforme. I pazienti possono avere altri disturbi psichiatrici o fisici (p. es., disturbi cerebrali strutturali, psicosi tossica) (1).
Riferimento generale
1. Reich A, Kwiatkowska D, Pacan P: Delusions of parasitosis: An update. Dermatol Ther (Heidelb) 9(4):631–638, 2019. doi: 10.1007/s13555-019-00324-3
Diagnosi della parassitosi delirante
Valutazione clinica
La diagnosi della parassitosi delirante viene sospettata in base all'anamnesi e all'esame obiettivo. Si devono escludere le infestazioni reali e le altre patologie organiche mediante l'esame obiettivo ed esami scrupolosi, come la scarificazione cutanea e altri test come clinicamente indicato.
Trattamento della parassitosi delirante
Sostegno psicologico e possibilmente farmaci antipsicotici
È importante stabilire un rapporto empatico e solidale con il paziente. Anche se spesso rifiutato, il trattamento più efficace è con farmaci antipsicotici, in genere antipsicotici di seconda generazione (vedi tabella Antipsicotici di seconda generazione), a causa della loro minore frequenza di sintomi extrapiramidali (1). Alcuni pazienti che si presentano anche con caratteristiche compatibili con il disturbo ossessivo compulsivo possono trarre beneficio da un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (p. es., sertralina), ma sono necessari ulteriori dati per supportare l'uso di routine da questo approccio (2). In genere, il paziente chiede conferma che il farmaco tratti l'infestazione stessa e qualsiasi sospetto che il trattamento abbia un altro obiettivo suscita resistenza, rifiuto o entrambi. Pertanto, un trattamento efficace spesso richiede diplomazia e un delicato equilibrio tra l'offerta della terapia più adatta e il rispetto del diritto di sapere del paziente.
Riferimenti relativi al trattamento
1. McPhie ML, Kirchhof MG: A systematic review of antipsychotic agents for primary delusional infestation. J Dermatolog Treat 33(2):709-721, 2022. doi: 10.1080/09546634.2020.1795061
2. Schuyler M, Zakhary L: Treating delusional parasitosis with the antidepressant sertraline. JAAD Case Rep. 33:20-22, 2023. doi: 10.1016/j.jdcr.2023.01.004
