I batteri sono organismi unicellulari microscopici. Solo alcuni batteri sono causa di patologie. Altri vivono all'interno del tratto intestinale, dell'apparato genitourinario o sulla cute, ma non sono nocivi. Si ritiene che alcuni batteri contribuiscano addirittura a mantenere le persone sane.
Sapevate che...
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Le più frequenti infezioni batteriche dell'età pediatrica sono quelle della cute (impetigine compresa), auricolari e della gola (tonsillite streptococcica). Queste infezioni batteriche, insieme a molte altre meno comuni, vengono curate in modo analogo in adulti e bambini e sono affrontate in altre sezioni. Altre infezioni che si verificano ad ogni età meritano trattamenti specifici nell'età pediatrica. Numerose infezioni batteriche gravi si possono prevenire grazie alle vaccinazioni praticate nella prima infanzia.
Rischio di infezioni batteriche nei bambini
Alcuni bambini presentano un rischio maggiore di sviluppare infezioni batteriche.
I bambini ad alto rischio sono
neonati di età inferiore a 3 mesi
bambini privi di milza
bambini affetti da un disturbo del sistema immunitario
bambini affetti da anemia falciforme
bambini con cancro
bambini non sottoposti alle vaccinazioni raccomandate
Diagnosi delle infezioni batteriche nei bambini
Esami di sangue, fluidi corporei o campioni tissutali
Coltura (solitamente eseguita con un piccolo tampone)
A volte i medici diagnosticano le infezioni batteriche quando il bambino presenta i sintomi tipici, anche se generalmente è necessario isolare i batteri in campioni di tessuti o fluidi biologici, quali sangue, urine, pus o liquido cerebrospinale (liquido presente attorno al midollo spinale). Talvolta i batteri contenuti in questi campioni possono essere identificati al microscopio o mediante test rapidi come quelli che rilevano il materiale genetico di alcuni batteri. Spesso, tuttavia, i batteri sono troppo pochi o troppo piccoli per essere visibili, per cui è necessario farli crescere in laboratorio (coltura). In genere sono necessarie 24-48 ore per la crescita dei batteri in coltura.
La coltura è utile anche per valutare la suscettibilità di specifici batteri ai vari antibiotici. I risultati possono aiutare il medico a determinare il farmaco da utilizzare per trattare il bambino infetto.
Trattamento delle infezioni batteriche nei bambini
Antibiotici
Talvolta, anche intervento chirurgico
Gli antibiotici sono farmaci utilizzati per trattare le infezioni batteriche. Esistono molti tipi diversi di antibiotici. Ognuno è efficace solo su alcuni batteri, sebbene alcuni lo siano contro una gamma di batteri più ampia rispetto ad altri. Nella maggioranza dei casi gli antibiotici sono in grado di eliminare da soli un'infezione batterica. Quando, tuttavia, le infezioni causano un'importante raccolta di pus, a volte è necessario un intervento chirurgico per drenarlo. Tali infezioni sono ad esempio gli ascessi e le infezioni articolari.
La cura con gli antibiotici può essere avviata prima dei risultati della coltura in presenza di gravi infezioni nell'infanzia. Una volta ottenuto il risultato, la terapia antibiotica può proseguire o essere adattata di conseguenza. Se non si rilevano batteri, gli antibiotici possono essere sospesi.
Prevenzione delle infezioni batteriche nei bambini
Immunizzazione
Numerose infezioni batteriche nei bambini si possono prevenire attenendosi al calendario delle vaccinazioni raccomandato.
Lo stesso vale anche per molte infezioni virali (quali morbillo, poliomielite, epatite A ed epatite B).
