I fatti in Breve
I FATTI IN BREVE

Neuroblastoma

Revisionato/Rivisto lug 2024
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Che cos'è il neuroblastoma?

Il neuroblastoma è un tipo di tumore che cresce nelle cellule nervose immature in varie parti del corpo. È il tumore più comune nei neonati ed è uno dei tumori più comuni nei bambini piccoli.

  • Il neuroblastoma di norma ha origine nelle ghiandole surrenali (situate sopra i reni) o nei nervi che passano vicino alla colonna vertebrale nel torace o nell’addome

  • Può iniziare a svilupparsi anche prima della nascita

  • I neuroblastomi spesso si diffondono ad altre parti del corpo, come le ossa, la pelle e il midollo spinale

  • La prognosi è migliore se i bambini sono piccoli e il tumore non si è diffuso

  • Il trattamento del neuroblastoma prevede chirurgia, chemioterapia e, talvolta, radioterapia

Quali sono le cause del neuroblastoma?

Nella maggior parte dei casi, le cause dello sviluppo dei neuroblastomi nei bambini non sono note. Di rado un bambino eredita un gene anomalo che causa il neuroblastoma.

Quali sono i sintomi del neuroblastoma?

I sintomi del neuroblastoma dipendono dalla sede in cui inizia a formarsi il tumore e se si è diffuso.

Se il neuroblastoma inizia nell’addome del bambino, i sintomi includono:

  • ventre disteso

  • sensazione di pienezza

  • Mal di pancia

Se il neuroblastoma ha origine nel torace del bambino, i sintomi includono:

  • Tosse

  • Problemi respiratori

Il bambino può avere altri sintomi se il neuroblastoma si è diffuso ad altre parti del corpo:

  • Ossa: dolore osseo, debolezza e stanchezza, pallore, lividi

  • Cute: noduli sulla pelle

  • Midollo spinale: braccia e/o gambe deboli

Molti di questi sono gli stessi sintomi di problemi di salute pediatrici più comuni.

Come viene diagnosticato il neuroblastoma?

A volte il medico sospetta un neuroblastoma dopo aver individuato un tumore in un’ecografia durante la gravidanza. A volte il medico avverte un nodulo nell’addome del bambino durante una visita. Per sapere con certezza se il bambino ha un neuroblastoma, il medico prescrive:

Se il bambino ha un neuroblastoma, vengono prescritti ulteriori esami per vedere se il tumore si è diffuso, tra cui:

  • radiografie di tutte le ossa

  • TC o RMI di altre parti del corpo

  • prelievo di un campione di midollo osseo (biopsia del midollo osseo) per valutare la presenza di un tumore

Come viene trattato il neuroblastoma?

Generalmente, si procede a:

  • intervento chirurgico per asportare il tumore

  • chemioterapia (uso di farmaci per distruggere le cellule cancerose)

Se il neuroblastoma presenta caratteristiche che lo rendono particolarmente pericoloso, i medici possono anche prescrivere:

  • radioterapia (uso di radiazioni per distruggere le cellule cancerose)

  • immunoterapia (un trattamento che stimola il sistema immunitario del bambino a combattere il tumore)