I polmoni sono rivestiti da una membrana, chiamata pleura, disposta in due sottili strati. Normalmente i due strati sono a contatto. Tuttavia, a volte lo spazio tra i due strati della membrana, definito cavità pleurica, si riempie di aria o di liquido.
La presenza di liquido nella cavità pleurica è definita versamento pleurico, mentre quella di aria è denominata pneumotorace.
Cos’è un versamento pleurico?
Un versamento pleurico è l’accumulo di liquido nella cavità pleurica.
Un versamento pleurico può essere dovuto a molti problemi diversi, come un’infezione, un tumore o una lesione
Il liquido può essere acquoso oppure avere caratteristiche emorragiche o purulente
Possono manifestarsi respiro affannoso e dolore toracico, specialmente quando si respira profondamente o si tossisce
Un versamento pleurico può essere osservato alla radiografia o all’ecografia del torace
I medici tratteranno il disturbo responsabile del versamento pleurico ed eseguiranno un drenaggio del liquido tramite un ago
Quali sono le cause del versamento pleurico?
Un versamento pleurico può essere causato da molti problemi diversi:
Lesioni al torace, come una frattura delle costole
Quali sono i sintomi di un versamento pleurico?
Un versamento pleurico può essere asintomatico oppure determinare:
Respiro affannoso
Dolore toracico, specialmente quando si respira profondamente o si tossisce
Talvolta, dolore alla parte superiore dell’addome, al collo o alla spalla
Come viene diagnosticato un versamento pleurico?
Per formulare la diagnosi di versamento pleurico si eseguono:
Una volta stabilita la presenza di un versamento pleurico, i medici possono eseguire ulteriori esami e procedure:
Prelevare un campione del liquido con un ago
Talvolta, TC (tomografia computerizzata)
Talvolta, inserire una sonda a fibre ottiche nel torace
Come viene trattato il versamento pleurico?
Il medico tratta il problema che ha causato il versamento pleurico. Ad esempio, se è un’infezione polmonare, può prescrivere antibiotici.
Qualora la quantità di liquido sia limitata, il medico può
attendere per vedere se il versamento si risolve spontaneamente
Se il volume di liquido presente è notevole o rende difficoltosa la respirazione, il medico può
drenare il liquido con un ago
L’ago o la cannula vengono inseriti attraverso la parte laterale del torace, tra due costole. Se dopo il drenaggio si accumula nuovamente del liquido, talvolta viene lasciata in sede una piccola cannula per mantenerne il drenaggio.
Se il versamento è stato causato da un cancro, attraverso la cannula il medico può introdurre nel cavo pleurico un farmaco o altre sostanze (pleurodesi). Il farmaco irrita la pleura e causa l’adesione cicatriziale dei suoi due strati, in modo da evitare l’accumulo di liquido.
