Bassa conta leucocitaria

Una bassa conta leucocitaria è un numero insolitamente basso di uno o più tipi di globuli bianchi.

• Una bassa conta leucocitaria espone a un rischio più alto di contrarre infezioni

• Alcune infezioni possono essere pericolose per la vita

• Spesso una bassa conta leucocitaria può essere un effetto collaterale dei farmaci, in particolare quelli chemioterapici

• A volte una bassa conta leucocitaria è causata da un’infezione o da un tumore

• I medici possono prescrivere esami del sangue e del midollo osseo per capire perché la conta leucocitaria è bassa

• I medici possono somministrare farmaci per aumentare la conta leucocitaria e antibiotici in caso di febbre o altri segni di infezione

Le cause di una bassa conta leucocitaria possono essere molteplici:

• Farmaci: Molti medicinali, ma, in particolare i farmaci chemioterapici

• Infezioni: HIV, molte altre infezioni virali e gravi infezioni batteriche generalizzate (sepsi)

• Tumori che hanno origine nel midollo osseo, come leucemia, linfoma e mieloma

• Metastasi tumorali nel midollo osseo, come quelle dovute a cancro della mammella o tumore della prostata

• Altri problemi a carico del midollo osseo, come sindromi mielodisplastiche

• Radioterapia che coinvolge il midollo osseo

Una bassa conta leucocitaria non causa sintomi specifici. I sintomi derivano dallo sviluppo di infezioni frequenti. Talvolta le infezioni sono insolite e non colpiscono la maggior parte delle persone.

I sintomi delle infezioni possono insorgere improvvisamente o lentamente, fra questi ricordiamo:

• Febbre

• Eruzione cutanea

• Linfonodi gonfi

• Ulcere dolorose in bocca e nell’ano (l’apertura al termine del tratto digerente attraverso la quale vengono espulse le feci)

I medici possono stabilire se la conta leucocitaria è bassa mediante un normale emocromo completo (EC). In caso di trattamenti o di malattie che possono ridurre la conta leucocitaria, il medico controllerà spesso l’EC.

Talvolta la causa è evidente, come in caso di chemioterapia o di radioterapia per il cancro.

Se la causa non è chiara, il medico può prescrivere:

• Esami del sangue, delle urine e di diagnostica per immagini per cercare un’infezione

• Una biopsia del midollo osseo (prelievo di una porzione di midollo osseo con un ago per analizzarlo)

Una bassa conta leucocitaria viene trattata mediante:

• Antibiotici per trattare eventuali infezioni

• Farmaci per spronare l’organismo ad aumentare la produzione di globuli bianchi

• Terapie per eventuali malattie che potrebbero essere la causa del basso numero di globuli bianchi