La morte cardiaca improvvisa negli atleti avviene quando un soggetto muore improvvisamente a causa di un problema cardiaco insorto a causa dell’attività fisica.
La morte cardiaca improvvisa degli atleti è rara (circa 1 atleta su 200.000)
Può avvenire in anziani che sanno di avere problemi di cuore
Può anche avvenire in soggetti giovani apparentemente sani, ma con problemi cardiaci di cui non sono a conoscenza
Prima di iniziare nuovi sport o una nuova routine di esercizio è bene consultare il medico
Le persone muoiono durante l’esercizio fisico anche a causa di un attacco d’asma, colpi di calore o una lesione. In questo caso di solito non si parla di morte cardiaca improvvisa, perché la causa principale non è un problema cardiaco.
Quali sono le cause della morte cardiaca improvvisa negli atleti?
Gli anziani che muoiono a causa di un problema cardiaco causato dall’attività fisica di solito sono affetti da una coronaropatia. Le arterie che apportano ossigeno al cuore sono ostruite. I soggetti possono o meno sapere di avere un problema cardiaco.
I soggetti più giovani di solito hanno rari problemi cardiaci congeniti. Non sanno di solito di avere un problema cardiaco.
Il problema cardiaco più comune nei soggetti più giovani è:
Altri problemi cardiaci nei soggetti giovani includono:
Malattie cardiache che rendono il ritmo cardiaco anormale durante l’attività fisica o in caso di stress, come la sindrome del QT lungo
Una valvola cardiaca difettosa (stenosi aortica)
Un indebolimento o una protrusione di una parte dell’aorta (l’arteria principale che trasporta il sangue dal cuore al resto del corpo), chiamato aneurisma aortico
Difetti congeniti delle arterie coronarie (i vasi che trasportano ossigeno al cuore)
A qualsiasi età, è più probabile subire una morte cardiaca improvvisa durante l’attività fisica se si fa uso di sostanze stupefacenti che stimolano il cuore. Tali sostanze includono cocaina e anfetamine.
Quali sono i sintomi della morte cardiaca improvvisa?
La maggior parte dei giovani atleti è sana e non sa di avere un problema cardiaco. Alcuni atleti presentano segnali d’allarme come svenimento o respiro affannoso. Gli atleti possono non realizzare che questi sono sintomi di un grave problema e possono non informare nessuno.
Tuttavia, il primo segno di solito è l’improvviso collasso del soggetto. Il cuore non batte e il soggetto non respira. Senza RCP (rianimazione cardiopolmonare), di solito il soggetto non sopravvive.
Come si determina se un soggetto è a rischio di morte cardiaca improvvisa?
Prima di iniziare uno sport o un programma di esercizio, consultare il medico. Il medico si informa dell’anamnesi ed esegue un esame obiettivo per rilevare problemi che potrebbero rendere pericoloso fare esercizio.
Negli Stati Uniti, gli atleti delle scuole superiori devono sottoporsi a una visita ogni 2 anni. Gli adulti dovrebbero farne uno ogni 4 anni. In Europa lo screening viene ripetuto ogni 2 anni, indipendentemente dalla età dell’atleta. In presenza di alcuni problemi medici i controlli sono in genere più frequenti.
I fattori di rischio di cui si informa il medico includono:
Sintomi come dolore o fastidio toracico, battito cardiaco accelerato o battito cardiaco irregolare, svenimento o quasi svenimento, stanchezza e difficoltà di respirazione, specialmente quando i sintomi di verificano durante l’esercizio intenso
Anamnesi di familiari che sono svenuti o morti durante l’attività fisica o che sono morti improvvisamente prima dei 50 anni d’età
Uso di stupefacenti
A seconda dell’età, dell’anamnesi, dei sintomi e dello sport specifico del soggetto, i medici possono eseguire esami come:
Elettrocardiogramma (ECG, un rapido test indolore e innocuo che misura le correnti elettriche del cuore registrandole su un pezzo di carta)
Ecografia (un esame che usa onde sonore per creare un’immagine del cuore e di come lavora)
Test da sforzo (un esame che controlla come lavora il cuore quando batte più rapidamente, come durante l’esercizio fisico)
In alcuni Paesi al di fuori degli Stati Uniti i medici raccomandano che tutti si sottopongano a un ECG prima di iniziare un programma di esercizio.
Come si tratta la morte cardiaca improvvisa?
Un soggetto che smette di respirare e collassa necessita di trattamento immediato:
RCP (un metodo salvavita di compressione del torace e somministrazione di respirazione di soccorso)
Uso di un defibrillatore esterno (un dispositivo che somministra uno shock elettrico al torace per ripristinare un battito cardiaco regolare)
Se il soggetto sopravvive, i medici trattano la condizione che ha causato il problema. Possono prescrivere medicinali o impiantare un defibrillatore-cardioversore impiantabile. Un defibrillatore-cardioversore impiantabile è un dispositivo impiantato nel cuore per monitorarne il battito e riavviare il cuore se si ferma.
Defibrillatore automatico esterno: mettere in moto il cuore
Il defibrillatore automatico esterno (DAE) è un dispositivo che individua e corregge un tipo specifico di alterazione del ritmo cardiaco definita fibrillazione ventricolare. La fibrillazione ventricolare causa l’arresto cardiaco. I DAE sono semplici da usare. La Croce Rossa e altre organizzazioni offrono corsi di formazione per l’uso del DAE, La maggior parte dei corsi dura solo qualche ora; tuttavia è possibile utilizzare un DAE anche senza aver mai partecipato a un corso di addestramento. Differenti tipi di DAE vengono utilizzati in modo diverso. Le istruzioni sono scritte sul DAE; i DAE più moderni usano anche istruzioni vocali per guidare l’utilizzatore in ogni fase. I DAE sono disponibili in molti luoghi pubblici di aggregazione, come stadi, aeroporti e sale da concerto. I soggetti ai quali il medico notifica il probabile sviluppo di fibrillazione ventricolare che non possiedono un defibrillatore impiantato possono acquistare un DAE per uso domiciliare da parte dei familiari, che devono essere addestrati al suo uso (in Italia può usare il DAE solo il personale autorizzato). |
