L’alimentazione con sondino (nutrizione enterale) è un modo per somministrare nutrienti a un soggetto che non può o che non vuole mangiare oppure che non può o che non vuole assumere abbastanza nutrienti per via orale per soddisfare il proprio fabbisogno nutrizionale. Una formulazione liquida viene somministrata attraverso un sondino direttamente nello stomaco o nell’intestino tenue.
L’alimentazione con sondino può essere utilizzata per alimentare soggetti il cui apparato digerente funziona normalmente, ma che non riescono a mangiare abbastanza per soddisfare il proprio fabbisogno nutrizionale. Tali soggetti possono presentare:
Scarso appetito per lungo tempo
Denutrizione proteico-energetica grave (una carenza grave di calorie e proteine)
Coma o stato di coscienza notevolmente ridotto
Difficoltà di deglutizione causata da un ictus o da altri disturbi che colpiscono il cervello e i nervi
Una lesione alla testa o al collo o un altro disturbo che rende impossibile mangiare normalmente
Una malattia o una condizione seria (come una malattia o un’ustione grave) che aumenta il fabbisogno nutrizionale
Un tubo di respirazione che impedisce al soggetto di mangiare normalmente
Se i soggetti sono gravemente malati, feriti o denutriti, possono essere alimentati attraverso un sondino prima di un intervento chirurgico.
Rispetto all’alimentazione per via endovenosa, l’alimentazione con sondino ha i seguenti vantaggi:
Preserva meglio la struttura e la funzionalità dell’apparato digerente.
È meno costosa.
Probabilmente causa meno complicanze, in particolare le infezioni.
Procedura per alimentazione con sondino
La posizione in cui viene inserito un sondino dipende dalla durata dell’alimentazione:
Per meno di 4-6 settimane: si introduce un sottile tubicino di plastica attraverso il naso e la gola fino ad arrivare allo stomaco (chiamato sondino nasogastrico) o all’intestino tenue (chiamato sondino nasoduodenale o sondino nasodigiunale).
Per più di 4-6 settimane o se il naso è danneggiato o deformato: il sondino viene inserito direttamente nello stomaco (sondino per gastrostomia) o nell’intestino tenue (sondino digiunale) effettuando una piccola incisione nell’addome.
Inserimento di un sondino attraverso il naso
I sondini nasogastrico, nasoduodenale e nasodigiunale di solito possono essere inseriti senza anestesia. Il sondino viene lubrificato, inserito nel naso e spinto nella gola. Una sonda può causare conati di vomito quando arriva nella gola, quindi si chiede al soggetto di deglutire oppure viene somministrata acqua con una cannuccia per agevolare la deglutizione. La deglutizione consente di ridurre o prevenire i conati di vomito e agevola il passaggio del sondino nella gola.
Una volta attraversata la gola ed entrato nell’esofago, il sondino avanzerà con facilità fino allo stomaco o all’intestino tenue. A volte il medico esegue esami di diagnostica per immagini, come una radiografia dell’addome, per accertarsi che il sondino sia posizionato correttamente.
Inserimento di un sondino di alimentazione direttamente nello stomaco o nell’intestino tenue
Quando il sondino viene inserito direttamente nello stomaco o nell’intestino tenue, in genere si utilizza una sonda per gastrostomia endoscopica percutanea (Percutaneous Endoscopic Gastrostomy, PEG).
Pascal Bachelet/BSIP/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Prima dell’inserimento di un sondino PEG, al paziente viene somministrato un sedativo e, talvolta, un antidolorifico, generalmente per via endovenosa. Per facilitare il posizionamento del tubicino, il medico inserisce innanzitutto una sonda a fibre ottiche (endoscopio) attraverso la bocca fino allo stomaco o all’intestino tenue. (Prima di inserire l’endoscopio, il medico può spruzzare un agente anestetizzante sul retro della gola per sopprimere il bisogno di tossire o i conati di vomito.) Sulla punta dell’endoscopio è presente una telecamera che consente al medico di visualizzare l’interno dello stomaco e stabilire dove posizionare il sondino PEG. A questo punto, il medico esegue una piccola incisione nell’addome e inserisce il sondino PEG. Prima della procedura il paziente deve essere a digiuno e l’assunzione di cibo e bevande viene limitata dopo il completamento dell’esame fino al ritorno del riflesso del vomito.
Se non è possibile posizionare un sondino PEG, è possibile eseguire una procedura chirurgica per consentire al medico di inserire il sondino di alimentazione direttamente nello stomaco o nell’intestino tenue. La procedura può essere eseguita in uno dei seguenti modi:
Utilizzando una sonda flessibile dotata di telecamera (laparoscopio), che richiede solo una piccola incisione appena sotto l’ombelico
Effettuando un’incisione relativamente grande nell’addome perché il medico ha la necessità di visualizzare l’area attraverso l’incisione per il corretto posizionamento della sonda
Dopo aver inserito la sonda per alimentazione
I soggetti con sondino di alimentazione devono sedere in posizione eretta o con la testata del letto sollevata durante la nutrizione e per 1-2 ore successive. Questa posizione riduce il rischio di inalazione della formulazione nei polmoni e ne agevola la mobilizzazione lungo l’apparato digerente per gravità.
Di solito, viene somministrata una quantità relativamente elevata di formulazione (chiamata bolo) varie volte al giorno. Tuttavia, se queste somministrazioni provocano nausea, vengono somministrate piccole quantità di formulazione in modo continuo. Con i sondini nasoduodenali, nasodigiunali o per digiunostomia, a volte si somministrano pasti continui con una pompa per infusione.
Formulazioni per nutrizione enterale
Sono disponibili diverse formulazioni per la nutrizione enterale. Alcune possono essere create a casa. In genere si utilizza una formulazione che offre una dieta bilanciata completa; le formulazioni possono essere adattate alle esigenze individuali. Alcune formulazioni sono progettate per trattare una carenza o un disturbo specifico e possono contenere un singolo nutriente, come fibre (per trattare stipsi o diarrea) o proporzioni diverse di specifici nutrienti come proteine, grassi o carboidrati. La maggior parte delle formulazioni è priva di lattosio o viene prodotta con latte privo di lattosio.
Alcune formulazioni contengono proteine parzialmente o completamente idrolizzate. Queste formulazioni sono a basso contenuto di grassi e la maggior parte dei lipidi contenuti sono sotto forma di olio di trigliceridi a catena media (medium-chain triglyceride, MCT). Queste formulazioni sono le migliori per le persone che hanno difficoltà ad assorbire i nutrienti.
Sono disponibili formulazioni specializzate per soggetti con esigenze specifiche, come diabete o malattia renale. Ad esempio, i carboidrati possono essere limitati per i soggetti diabetici. Altre formulazioni sono create appositamente per i soggetti con ferite in via di guarigione o altri fattori di stress fisico.
Complicanze dell’alimentazione con sondino
Le complicanze dell’alimentazione con sondino sono comuni e possono essere gravi.
Potenziali problemi dell’alimentazione con sondino
Problema | Possibili effetti | Commenti |
|---|---|---|
Correlati al sondino | ||
Presenza del sondino nel naso o nella bocca | Fastidio Danni al naso, alla gola o all’esofago | Un sondino nel naso o nella bocca, in particolare se di grandi dimensioni, può irritare i tessuti, causando dolore e talvolta sanguinamento. In questi casi, generalmente il sondino viene rimosso e si prosegue l’alimentazione con un tipo diverso di sondino di alimentazione. Si può verificare l’ostruzione dei seni paranasali, che aumenta la probabilità di infezioni (sinusite). |
Posizionamento scorretto del sondino inserito attraverso il naso o la bocca | Danni all’area interessata Tosse e conati di vomito | Raramente, può accadere che il sondino inserito nel naso o nella bocca scenda nelle vie aeree invece che nell’esofago e, di conseguenza, il cibo può entrare nei polmoni. Quando il sondino viene posizionato nelle vie aeree, i soggetti coscienti e vigili manifestano tosse e conati di vomito. |
Sostituzione scorretta del sondino precedentemente collocato direttamente nello stomaco o nell’intestino | Se si sposta dalla propria posizione, il sondino deve essere rimosso e posizionato di nuovo. Se il sondino era stato originariamente inserito direttamente nello stomaco o nell’intestino, il suo reinserimento è più difficile e il sondino potrebbe essere posto al di fuori dell’apparato digerente, quindi il cibo può entrare nello spazio intorno agli organi addominali (cavità addominale). Di conseguenza, la membrana che riveste tale spazio può infettarsi: tale infezione grave prende il nome di peritonite. | |
Ostruzione di un sondino | Alimentazione inadeguata | Formulazioni dense o pillole possono ostruire un sondino. A volte è possibile risolvere l’ostruzione lavando il tubicino con acqua o aggiungendo determinati enzimi o sostanze formulate per la degradazione degli alimenti. |
Espulsione accidentale di un sondino | Alimentazione inadeguata | Spesso il sondino viene espulso accidentalmente. Se il sondino è ancora necessario per la nutrizione, deve essere sostituito. |
Correlati alla formulazione | ||
Intolleranza alla formulazione | Diarrea, disturbi digestivi, nausea e vomito | La formulazione causa sintomi digestivi intollerabili in un numero di persone che può arrivare al 20% dei soggetti alimentati attraverso un sondino e nel 50% di quelli con una malattia grave. Tali sintomi sono più comuni quando l’alimentazione viene somministrata in grandi quantità (dette boli) diverse volte al giorno piuttosto che continuativamente in un periodo di tempo prolungato. |
Diarrea | Frequenti feci morbide | Molti farmaci liquidi somministrati attraverso i sondini per alimentazione contengono sorbitolo, che può causare o peggiorare la diarrea. Quando si verifica la diarrea, molti nutrienti attraversano l’apparato digerente senza essere assorbiti. |
Squilibrio dei nutrienti | Alterazioni dei livelli di elettroliti Livelli ematici di zucchero estremamente alti (iperglicemia) Eccessiva quantità di liquidi nell’organismo (sovraccarico di volume) | Il medico misura regolarmente il peso (per escludere la presenza di una quantità eccessiva di acqua) e i livelli di elettroliti, zucchero (glucosio) e altre sostanze nel sangue, per poi adeguare la formulazione come opportuno. |
Altri | ||
Flusso retrogrado del contenuto gastrico nell’esofago (reflusso) Eccesso di secrezioni nella bocca e nella gola | Inalazione (aspirazione) della formulazione nei polmoni, che causa tosse e soffocamento e aumenta il rischio di infezioni, come la polmonite | Se i soggetti presentano uno qualunque di questi problemi, possono inalare la formula nei polmoni anche se il sondino è posizionato correttamente e la testata del letto è sollevata. |
