Il raffreddore è un'infezione virale acuta, di solito non febbrile, autolimitante, che causa sintomi a carico delle vie aeree superiori, come rinorrea, tosse e mal di gola. La maggior parte dei casi è causata da rhinovirus, ma alcuni sono causati da coronavirus, virus influenzali o altri virus. La diagnosi è clinica. Lavare le mani aiuta a prevenire la diffusione. Il trattamento è di supporto.
Circa il 50% di tutte le forme di raffreddore è causato da uno dei > 100 sierotipi di rhinovirus (1). I coronavirus causano alcune epidemie, e le infezioni causate da virus influenzali e da virus parainfluenzali, enterovirus, adenovirus, adenovirus, virus respiratorio sinciziale e metapneumovirus possono manifestarsi come raffreddore comune, in particolare nei pazienti che presentano una reinfezione.
Le infezioni da rhinovirus sono più frequenti in autunno e primavera e sono meno frequenti durante l'inverno. I rhinovirus sono più facilmente trasmessi attraverso il contatto interumano, sebbene la diffusione possa avvenire anche tramite aerosol di dimensioni più grandi.
Il maggior deterrente per evitare l'infezione è la presenza di anticorpi specifici neutralizzanti nel siero e nelle secrezioni, indotti da una precedente esposizione allo stesso virus o a uno strettamente correlato. La predisposizione al raffreddore non è influenzata dall'esposizione alle basse temperature, dalle condizioni generali e nutrizionali dell'ospite o dalle anomalie delle vie aeree superiori (p. es., ipertrofia tonsillare o adenoidea).
Riferimento
1. Mäkelä MJ, Puhakka T, Ruuskanen O, et al: Viruses and bacteria in the etiology of the common cold. J Clin Microbiol. 1998;36(2):539-542. doi:10.1128/JCM.36.2.539-542.1998
Sintomatologia del raffreddore comune
Dopo un'incubazione di 24-72 h, i sintomi del raffreddore esordiscono con sensazione di raschiamento alla gola o faringodinia, seguita da starnuti, rinorrea, ostruzione nasale e malessere generale. La temperatura è di solito normale, in particolare quando il patogeno è un rhinovirus o un coronavirus. Le secrezioni nasali sono acquose e profuse nei primi giorni e divengono in seguito più mucoidi e purulente. Secrezioni mucopurulente non indicano una sovrainfezione batterica. La tosse è generalmente lieve, ma dura spesso fino alla seconda settimana. La maggior parte dei sintomi ascrivibili al raffreddore non complicato si risolve entro 10 giorni.
I raffreddori possono esacerbare l'asma e la bronchite cronica.
Espettorato purulento o sintomi significativi a carico delle basse vie aeree sono rari nelle infezioni da rhinovirus. Sinusite purulenta e otite media possono essere causate dallo stesso agente oppure essere secondarie a un'infezione batterica.
Diagnosi del raffreddore comune
Anamnesi ed esame obiettivo
La diagnosi del raffreddore comune è generalmente fatta in modo clinico e presuntivo, senza test diagnostici, sebbene il test della polymerase chain reaction (PCR) sia disponibile in molte piattaforme multiplex. Considerare il test in pazienti per i quali la conoscenza dello specifico agente patogeno influenzerà la gestione clinica, come quando è indicata una terapia antivirale specifica (p. es., sospetta influenza, COVID-19, o RSV).
La diagnosi differenziale fondamentale è con la rinite allergica.
Trattamento del raffreddore comune
Trattamento sintomatico
Il trattamento è di supporto. Gli antipiretici e gli analgesici possono ridurre febbre e mal di gola.
I decongestionanti nasali possono ridurre l'ostruzione nasale. I decongestionanti nasali topici sono più efficaci rispetto a quelli orali, ma l'uso durante > 3-5 die può provocare una congestione di rimbalzo.
La rinorrea può essere alleviata con antistaminici di 1a generazione (p. es., clorfeniramina) o ipratropio bromuro intranasale (2 spruzzi di una soluzione allo 0,03% 2 o 3 volte/die); tuttavia, questi farmaci offrono un beneficio minimo e devono essere usati con cautela nei pazienti anziani, nelle persone con ipertrofia prostatica benigna o nel glaucoma ad angolo chiuso. Gli antistaminici di prima generazione frequentemente causano sedazione, mentre quelli di seconda generazione (non sedativi) non sono efficaci nel trattamento del raffreddore.
Antistaminici e decongestionanti non sono consigliati nei bambini di < 4 anni.
Zinco (1), echinacea (2), e vitamina C (3) sono stati valutati nel trattamento del raffreddore, ma nessuno di essi ha dimostrato chiari benefici. Sebbene le pastiglie di zinco possano ridurre la durata dei sintomi comuni del raffreddore, tale beneficio deve essere bilanciato con gli effetti avversi, in particolare un cattivo gusto e la nausea (1). È importante sottolineare che, vi è preoccupazione per l'anosmia permanente in caso di uso di zinco intranasale (4).
Gli antibiotici non devono essere somministrati a meno che non vi sia chiara evidenza di infezione batterica secondaria.
Riferimenti relativi al trattamento
1. Singh M, Das RR. Zinc for the common cold. Cochrane Database Syst Rev. 2013;(6):CD001364. Pubblicato il 18/06/2013. doi:10.1002/14651858.CD001364.pub4
2. Karsch-Völk M, Barrett B, Kiefer D, Bauer R, Ardjomand-Woelkart K, Linde K: Echinacea for preventing and treating the common cold. Cochrane Database Syst Rev. 2014;2014(2):CD000530. Pubblicato il 20/02/2014. doi:10.1002/14651858.CD000530.pub3
3. Hemilä H, Chalker E: Vitamin C for preventing and treating the common cold. Cochrane Database Syst Rev. 2013;2013(1):CD000980. Pubblicato il 31/01/2013. doi:10.1002/14651858.CD000980.pub4
4. D'Cruze H, Arroll B, Kenealy T: Is intranasal zinc effective and safe for the common cold? A systematic review and meta-analysis. J Prim Health Care. 2009;1(2):134-139.
Prevenzione del raffreddore comune
Non sono disponibili vaccini per il raffreddore comune.
Le misure per prevenire la diffusione del comune raffreddore comprendono il lavaggio delle mani, evitare lo stretto contatto con le persone che hanno un raffreddore, coprire la bocca e il naso quando si tossisce o si starnutisce, e l'uso di un disinfettante di superficie negli ambienti contaminati.
Punti chiave
Molti virus possono causare il raffreddore comune; i rinovirus causano circa 50% dei raffreddori.
La predisposizione al raffreddore non è influenzata dall'esposizione al freddo, dalle condizioni generali e nutrizionali dell'ospite o dalla presenza di anomalie delle vie aeree superiori.
Gli antistaminici possono essere utilizzati per alleviare la rinorrea, ma offrono un beneficio minimo e devono essere usati con cautela nei pazienti anziani ed evitati nei bambini < 4 anni.
I decongestionanti topici e orali alleviano l'ostruzione nasale, ma l'uso ripetuto può causare una congestione paradossa.
Molte sostanze sono state valutate per la prevenzione e il trattamento, ma nessuna di esse ha dimostrato chiari benefici.
