कैंसर उपचार के सिद्धांत

उपचार के बाद जब कैंसर किसी समयावधि के लिए गायब हो जाता है, तब एक पूर्ण प्रतिक्रिया (कैंसर में सुधार) होती है। डॉक्टर उन लोगों की नियमित रूप से निगरानी करते हैं जिनका कैंसर का उपचार किया जा रहा है या उपचार किया जा चुका है। इसमें आमतौर पर इमेजिंग टेस्ट और/या लेबोरेटरी टेस्ट शामिल होते हैं ताकि उपचार में कैंसर की प्रतिक्रिया की निगरानी की जा सके और अगर कैंसर लौटता है तो उसकी तुरंत पहचान की जा सके।

कुछ कैंसर ऐसे प्रोटीन बनाते हैं जिनकी पहचान बहते खून में की जा सकती है। ये पदार्थ ट्यूमर बायोमार्कर कहलाते हैं। एक उदाहरण है प्रोस्टेट-विशेष एंटीजन (PSA)। प्रोस्टेट कैंसर से ग्रस्त पुरुषों में PSA स्तर बढ़ जाते हैं। अधिकांश ट्यूमर बायोमार्कर इतने खास नहीं होते कि वे स्क्रीनिंग (किसी व्यक्ति में लक्षण विकसित होने से पहले कैंसर का पता लगाना) या कैंसर के निदान में उपयोगी हो सकें, क्योंकि कैंसर के अलावा कई अन्य विकारों के कारण भी ये पदार्थ रक्त में दिखाई दे सकते हैं। हालांकि, ट्यूमर बायोमार्कर (जैसे, ओवेरियन कैंसर के लिए PSA और कैंसर एंटीजन [CA] 125) व्यक्ति की उपचार में प्रतिक्रिया का अनुमान लगाने में डॉक्टरों की मदद कर सकते हैं। अगर उपचार से पहले ट्यूमर बायोमार्कर मौजूद था, लेकिन उपचार के बाद से अब रक्त के नमूने में नहीं दिख रहा है, तो शायद उपचार सफल रहा है। अगर ट्यूमर बायोमार्कर उपचार के बाद गायब हो जाता है, लेकिन बाद में फिर से दिखने लगता है, तो कैंसर शायद लौट चुका है।

बेशक ठीक हो जाना ही सबसे सफल परिणाम होता है। ठीक होने का मतलब है कि कैंसर के सभी प्रमाण गायब हो गए हैं और अवलोकन की एक लंबी अवधि में वापस नहीं दिखे। कैंसर के कुछ स्वरूपों के साथ, डॉक्टर लोगों को तभी ठीक मानते हैं, जब वे 5 साल या उससे ज़्यादा वक्त तक रोगमुक्त रहें। अन्य स्वरूपों के साथ, व्यक्ति ठीक हो चुका है, ऐसा मानने से पहले ज़्यादा लंबी अवधि तक इंतज़ार करना होता है।

आंशिक प्रतिक्रिया के तौर पर, कैंसर का आकार या विस्तार (उदाहरण के लिए, जैसा कि एक्स-रे अध्ययनों, कंप्यूटेड टोमोग्राफ़ी [CT] और पॉज़िट्रॉन एमिशन टोमोग्राफ़ी [PET] जैसे इमेजिंग अध्ययनों में दिखते हैं) आधे से अधिक कम हो जाता है, हालांकि इमेजिंग अध्ययनों में कैंसर दिखाई देता रहता है। आंशिक प्रतिक्रिया के साथ, व्यक्ति को अक्सर कम लक्षण होते हैं और उसकी उम्र लंबी हो सकती है, हालांकि अधिकतर मामलों में कैंसर फिर से पनपने लगता है। प्रतिक्रिया की अवधि आंशिक प्रतिक्रिया के समय से लेकर कैंसर के आकार बढ़ाने या फिर से फैलने तक के समय तक मापा जाता है।

कुछ लोगों में, उपचार से पूर्ण या आंशिक प्रतिक्रिया नहीं मिलती, लेकिन हो सकता है कैंसर बढ़ या फैल नहीं रहा हो और व्यक्ति को लंबी समयावधि तक कोई नया लक्षण अनुभव नहीं हुआ हो। यह प्रतिक्रिया भी फ़ायदेमंद मानी जाती है। सबसे कम सफल प्रतिक्रिया में, उपचार के बावजूद ट्यूमर आकार में बढ़ता रहता है या रोग की नई जगहें दिखाई देती हैं।

पुनर्वापसी तब होती है, जब बिल्कुल गायब हो चुका कैंसर बाद में लौटता है।

रोग-मुक्त उत्तरजीविता कैंसर के पूरी तरह से गायब होने से लेकर उसके वापस लौटने के बीच का अंतराल होता है।

प्रगति-मुक्त अंतराल, उपचार की शुरुआत से लेकर कैंसर की प्रगति तक का समय होता है।

कुल उत्तरजीविता कैंसर के निदान या थेरेपी की शुरुआत से लेकर मृत्यु के समय का अंतराल होता है।

स्तन कैंसर या लिंफोमा (लिंफ नोड के ट्यूमर) जैसे कैंसर के कुछ प्रकारों को प्रतिक्रियावादी कहा जाता है, क्योंकि वे कीमोथैरेपी या विकिरण थैरेपी को अच्छी प्रतिक्रिया देते हैं। अन्य कैंसर, जैसे अग्नाशय या दिमाग के कैंसर, उन्हें प्रतिरोधी कहा जाता है, क्योंकि उनमें से अधिकतर कीमोथैरेपी या विकिरण थैरेपी को कोई प्रतिक्रिया नहीं देते। कुछ ट्यूमर, जैसे पाचन मार्ग और फेफड़ों में अनेक, पहलेपहल कीमोथैरेपी को अच्छी प्रतिक्रिया देते हैं, लेकिन बाद में प्रतिरोधी बन जाते हैं। मेटास्टेटिक कैंसरों (अन्य जगहों पर फैल चुके कैंसर) में से ज़्यादातर ठीक नहीं किए जा सकते हैं।

इलाज असंभव होने पर भी, कैंसर से होने वाले लक्षण अक्सर उपचार से ठीक किए जा सकते हैं, जिससे जीवन के गुणस्तर को सुधारा जा सकता है (पैलिएटिव थैरेपी)। उदाहरण के लिए, अगर ट्यूमर को सर्जरी से निकाला नहीं जा सकता हो, तो ट्यूमर की ओर जाती विकिरण उसे सिकोड़ सकती है, जिससे ट्यूमर के आसपास की जगह के दर्द और लक्षण (स्थानीय लक्षण) अस्थायी रूप से कम हो जाते हैं।