कुरु एक प्रायोन बीमारी है जिसका होना अब दुर्लभ है। यह मानसिक कार्य के तेजी से खराब होने और नियंत्रण की क्षति का कारण बनती है। यह बीमारी पापुआ न्यू गिनी हाइलैंड्स के पूर्व मूल निवासियों में पाई जाती थी और नरभक्षण (केनिबलिज्म) द्वारा फैलाई गई थी, जो कि स्थानीय रूप से इंसानों को दफनाने की प्रथा का एक हिस्सा थी।
(प्रायोन बीमारियों का विवरण भी देखें।)
वैज्ञानिकों को मुख्य रूप से कुरु में दिलचस्पी है क्योंकि यह दर्शाती है कि कैसे व्यक्ति से व्यक्ति में प्रायोन बीमारियों को फैलाया जा सकता है।
1960 के दशक की शुरुआत तक, पापुआ न्यू गिनी में कुरु काफी आम थी। संभवतः एक दफन अनुष्ठान के दौरान प्रायोन को प्राप्त किया गया था, जिसमें सम्मान के संकेत के रूप में एक मृत रिश्तेदार के ऊतकों को खाना शामिल था (जिसे अनुष्ठान केनिबलिज्म कहा जाता है)। कुरु ने संभवतः तब शुरू हुआ जब क्रूट्ज़फ़ेल्ड्ट-जैकब बीमारी से पीड़ित व्यक्ति से प्रायोन-दूषित ऊतकों का खाया गया था। कुरु महिलाओं और बच्चों के बीच अधिक आम था क्योंकि उन्हें दिए गए दिमाग अधिक संक्रामक थे। इन अनुष्ठानों को 1950 के दशक से निषिद्ध कर दिया गया है, और कुरु लगभग समाप्त हो गया है। कुछ लोग, यदि कोई हों, तो लोग अब कुरु का विकास करते हैं। हालांकि, 1996 और 2004 के बीच कुरु के 11 मामले सामने आए थे। ये मामले संकेत देते हैं कि किसी व्यक्ति के संक्रमित होने के बाद, लक्षण 50 साल से अधिक समय तक विकसित नहीं हो सकते हैं।
कुरू के पहले लक्षणों में समन्वय की हानि शामिल है (एटेक्सिया), चलने में कठिनाई, और हिलना (ट्रेमर्स) जो कंपकंपी जैसा दिखता है (कुरु का अर्थ हिलना है)।
बाद में, असामान्य अनैच्छिक गतिविधियां, जैसे कि दोहराव, धीमी गति से लेखन या हाथ-पैर और शरीर को तेजी से झटके लगना (जिसे कोरियोएथेटोसिस कहा जाता है), विकसित हो सकता है। हाथ-पैर कठोर हो जाते हैं, और मांसपेशियों में झटके लगते हैं (जिसे मायोक्लोनस कहा जाता है)। हंसी के अचानक आवेग के साथ भावनाएं अचानक उदासी से खुशी में बदल सकती हैं। कुरु से पीड़ित लोग उन्मत्त हो जाते हैं और अंततः शांत हो जाते हैं, बोलने में असमर्थ होते हैं, और अपने परिवेश के प्रति अनुत्तरदायी होते हैं।
कुरु से पीड़ित अधिकांश लोग लक्षण दिखाई देने के बाद 24 महीने के भीतर मर जाते हैं, आमतौर पर निमोनिया या बिस्तर के घाव (प्रेशर सोरेस) के संक्रमण के कारण।
कोई प्रभावी उपचार उपलब्ध नहीं है। कुरु का उपचार लक्षणों से राहत देने पर फोकस करता है
