La fatigue est la difficulté à initier et à maintenir l'activité en raison d'un manque d'énergie, elle est accompagnée d'un désir de se reposer. La fatigue est normale après un effort physique, un stress prolongé et la privation de sommeil.
Ressources du sujet
La fatigue survient le plus souvent dans le cadre d'un complexe symptomatique, mais même quand elle est le seul ou le principal symptôme de présentation, la fatigue est l'un des symptômes les plus courants.
La fatigue peut être classée en catégories temporelles:
Fatigue récente: de durée < 1 mois
Fatigue prolongée: durant 1 à 6 mois
Fatigue chronique: de durée > 6 mois
L'encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique est une manifestation de la fatigue chronique. La maladie systémique d'intolérance à l'effort est un autre terme utilisé pour décrire cette affection (1). Les patients qui ont un COVID-19 peuvent également présenter des symptômes, notamment de la fatigue, qui durent des semaines, voire des mois (ce que l'on appelle le syndrome post-COVID-19, le COVID long ou le COVID au long cours) et qui se chevauchent considérablement avec la fatigue post-virale (également appelée syndrome de fatigue post-virale) et le syndrome de fatigue chronique (2).
Les patients peuvent désigner certains autres symptômes comme de la fatigue; un historique minutieux peut aider à différencier la fatigue d'autres symptômes, notamment:
La faiblesse, un symptôme de troubles du système nerveux ou musculaires, correspond à une force de contraction musculaire insuffisante lors d'un effort maximal. Des troubles tels que la myasthénie grave et le syndrome d'Eaton-Lambert peuvent provoquer une faiblesse simulant une fatigue.
Une dyspnée à l'effort, un symptôme précoce de troubles cardiaques et pulmonaires, peut diminuer la tolérance à l'exercice, simulant une fatigue. Les symptômes respiratoires peuvent généralement être mis en évidence par un interrogatoire minutieux.
La somnolence, un symptôme des troubles causant une privation de sommeil (p. ex., rhinite allergique, reflux gastro-œsophagien, troubles musculo-squelettiques douloureux, apnée du sommeil, troubles chroniques sévères), est une envie de dormir exceptionnellement forte. Les bâillements et l'endormissement pendant la journée sont fréquents. Les patients peuvent habituellement faire la différence entre la somnolence et la fatigue. Cependant, la privation de sommeil profond non REM (nonrapid eye movement) peut causer des douleurs musculaires et de la fatigue, et de nombreux patients souffrant de fatigue ont des troubles du sommeil, de sorte que la différenciation entre fatigue et somnolence peut être difficile.
Références
1. Committee on the Diagnostic Criteria for Myalgic Encephalomyelitis/Chronic Fatigue Syndrome; Board on the Health of Select Populations; Institute of Medicine. Beyond Myalgic Encephalomyelitis/Chronic Fatigue Syndrome: Redefining an Illness. Washington (DC): National Academies Press (US); February 10, 2015.
2. Unger ER, Lin JS, Wisk LE, et al. Myalgic Encephalomyelitis/Chronic Fatigue Syndrome After SARS-CoV-2 Infection. JAMA Netw Open. 2024;7(7):e2423555. Published 2024 Jul 1. doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.23555
Étiologie de la fatigue
La plupart des maladies graves (et bon nombre de maladies mineures) aiguës et chroniques provoquent de la fatigue. Cependant, beaucoup d'entre elles ont d'autres manifestations plus importantes (p. ex., douleur, toux, fièvre, ictère) comme plainte initiale cause de consultation. Cette discussion se concentre sur les troubles qui peuvent se manifester principalement sous la forme d'une fatigue (1).
Les troubles les plus fréquents se manifestant principalement sous forme de fatigue récente (durée < 1 mois) sont les suivants
Stress et/ou dépression
Les causes les plus fréquentes se manifestent principalement sous forme d'une fatigue prolongée (1 à 6 mois) sont les suivantes
Troubles du sommeil (p. ex., apnée du sommeil)
Les causes les plus fréquentes qui se manifestent principalement sous forme de fatigue chronique (durée > 6 mois) sont
Encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique/maladie systémique d'intolérance à l'effort, fibromyalgie, fatigue idiopathique
Syndrome de fatigue postvirale
Affections de santé mentale (p. ex., dépression) (2)
Médicaments
Plusieurs facteurs causent ou contribuent souvent à une plainte principale de fatigue, habituellement une fatigue prolongée ou chronique (voir tableau Certains des facteurs contribuant fréquemment à une fatigue prolongée ou chronique).
Certains des facteurs contribuant fréquemment à une fatigue prolongée ou chronique
Catégorie | Exemples |
|---|---|
Maladies chroniques | Maladie rénale chronique, maladies rhumatologiques systémiques (p. ex., artérite à cellules géantes, polyarthrite rhumatoïde, lupus érythémateux disséminé) |
Médicaments ou drogues | Antidépresseurs, antihistaminiques (de 1ère génération), antihypertenseurs, arrêt de la consommation de cocaïne (habituellement fatigue récente), diurétiques qui provoquent une hypokaliémie, relaxants musculaires, drogues récréatives, sédatifs |
Troubles endocriniens | Insuffisance surrénale*, diabète, hyperthyroïdie*(généralement apathique chez la personne âgée), hypothyroïdie, insuffisance hypophysaire |
Infections | Infection à cytomégalovirus, endocardite, pneumonies fongiques, hépatite, VIH/VIH à un stade avancé, mononucléose, infections parasitaires*, tuberculose, SARS, COVID-19 |
Affections de santé mentale | Anxiété, dépression, toxicomanie, trouble panique, trouble de somatisation |
Troubles de cause inconnue | Encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique/maladie systémique d'intolérance à l'effort, fibromyalgie, fatigue idiopathique |
Autres causes | Anémies, cancers, déconditionnement, grossesse*, dénutrition, hypercalcémie*, sclérose en plaques, traumatisme incluant les violences domestiques |
*Habituellement ne cause pas de fatigue chronique. | |
Références pour l'étiologie
1. Raizen DM, Mullington J, Anaclet C, et al. Beyond the symptom: the biology of fatigue. Sleep. 2023;46(9):zsad069. doi:10.1093/sleep/zsad069
2. Hanson MR. The viral origin of myalgic encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome. PLoS Pathog. 2023;19(8):e1011523. Published 2023 Aug 17. doi:10.1371/journal.ppat.1011523
Évaluation de la fatigue
La fatigue peut être très subjective. Les patients diffèrent dans ce qu'ils considèrent comme étant de la fatigue et la façon dont ils la décrivent, et il existe peu de moyens pour confirmer objectivement la fatigue ou déterminer sa gravité. L'anamnèse et l'examen clinique se concentrent sur l'identification de manifestations subtiles de maladies sous-jacentes (en particulier les infections, des troubles endocriniens et rhumatologiques, une anémie et une dépression) qui peuvent être utilisés pour guider les essais.
Anamnèse
L'histoire de la maladie actuelle comprend des questions ouvertes sur ce qu'est la «fatigue», l'écoute des descriptions qui pourraient suggérer une dyspnée d'effort, une somnolence, ou une faiblesse musculaire. Les relations entre la fatigue, l'activité, le repos et le sommeil doivent être étudiées, de même que l'apparition, l'évolution temporelle et les facteurs qui augmentent ou diminuent la fatigue.
L'examen des systèmes doit être approfondi car les causes potentielles de la fatigue sont très nombreuses et diverses. Parmi les symptômes non spécifiques importants il y a la fièvre, la perte de poids et les sueurs nocturnes (évoque un cancer, un trouble rhumatologique ou une infection). Les antécédents menstruels des femmes en âge de procréer sont recherchés. Si aucune cause n'est évidente, les patients doivent remplir des questionnaires de dépistage des troubles de santé mentale (p. ex., dépression, anxiété, troubles liés à l'utilisation de substances, troubles somatoformes) ainsi que de la violence familiale.
La recherche des antécédents médicaux doit porter sur des troubles connus. L'historique complet de la consommation de médicaments doit comprendre les médicaments de prescription, en vente libre, et les drogues récréatives.
L'histoire sociale doit comporter la description de l'alimentation, de l'abus de drogues et d'alcool, et des effets de la fatigue sur la qualité de vie, des relations sociales, familiales et professionnelles.
Examen clinique
Les signes vitaux sont vérifiés en cas de fièvre, de tachycardie, de tachypnée et d'hypotension (en particulier orthostatique).
L'examen général doit être particulièrement complet, et comprendre l'aspect général et l'examen du cœur, des poumons, de l'abdomen, de la tête et du cou, des seins, du rectum (dont l'examen de la prostate et la recherche de sang occulte), des organes génitaux, du foie, de la rate, des ganglions lymphatiques, des articulations et de la peau.
L'examen neurologique doit comprendre des tests, au minimum, de l'état mental, des nerfs crâniens, de l'humeur, des affects, de la force, de la masse et du tonus musculaires, des réflexes, et de la marche.
Habituellement, si la fatigue est d'apparition récente, un examen ciblé en révèlera la cause. Si la fatigue est chronique, l'examen a peu de chances de révéler une cause; cependant, un examen physique approfondi peut être utile sur le plan diagnostique et constitue un moyen important d'établir une relation avec le patient.
Signes d'alarme
Perte de poids chronique
Fièvre ou sueurs nocturnes chroniques
Adénopathies généralisées
Faiblesse ou douleur musculaire
Symptômes graves non liés de type fatigue (p. ex., hémoptysie, hématémèse, dyspnée grave, ascite, confusion, idéation suicidaire)
Implication de > 1 système d'organes (p. ex., éruption cutanée plus arthrite)
Céphalées nouvelles ou différentes ou perte de vision, en particulier avec des douleurs musculaires, chez une personne âgée, suggérant une pseudopolyarthrite rhizomélique et/ou une artérite à cellules géantes.
Interprétation des signes
En général, une cause est plus susceptible d'être retrouvée quand la fatigue représente l'un des nombreux symptômes que lorsque la fatigue est le seul symptôme. Une fatigue qui s'aggrave avec l'activité et diminue avec le repos suggère une affection médicale générale. La fatigue qui est présente en permanence et ne diminue pas avec le repos, en particulier avec des sursauts d'énergie occasionnels, peut indiquer une maladie mentale.
En l'absence de signes d'alarme, une anamnèse complète, l'examen clinique et des examens de laboratoire de routine (plus des tests réalisés en fonction de signes spécifiques, voir tableau Interprétation de signes sélectionnés dans la détermination du type de fatigue) doivent suffire pour une évaluation initiale. Si les résultats des examens sont négatifs, l'attente vigilante est généralement appropriée; si la fatigue se détériore ou d'autres symptômes et signes se développent, le patient est réévalué.
Plusieurs causes peuvent être évoquées en cas de fatigue chronique ou prolongée et d'autres signes cliniques fréquents ou spécifiques sélectionnés.
Interprétation de certains résultats sélectionnés dans l'évaluation de la fatigue
Symptômes | Causes possibles | Causes à évoquer* |
|---|---|---|
Anorexie, douleurs abdominales, perte de poids ou stéatorrhée | Dénutrition secondaire à des troubles des voies digestives, cancer | Endoscopie, IRM de l'abdomen, cholangiopancréatographie par résonance magnétique (CPIRM) |
Anorexie, douleurs abdominales, perte de poids, hypotension orthostatique, hyperpigmentation de la peau | Une insuffisance surrénalienne | Ionogramme sanguin, cortisol et taux d'ACTH; parfois test de stimulation par l'ACTH 1-24 (Cortrosyn®) synthétique |
Fièvre, sueurs nocturnes, ou perte de poids | Infection, troubles rhumatologiques (y compris vascularite) | Rx thorax, NFS, VS, hémocultures ou d'autres cultures, facteur rhumatoïde et AAN |
Dyspnée avec toux ou hémoptysie | VIH/VIH à un stade avancé (pneumonie à Pneumocystis jirovecii), pneumonie fongique, tuberculose, COVID-19 | Rx thorax, TDM ou PET-TDM du thorax, test du VIH, cytologie et/ou culture des expectorations, tests de la fonction pulmonaire, intradermo-réaction à la tuberculine, test moléculaire ou antigénique pour le SARS-CoV-2 |
Dyspnée, orthopnée, et/ou œdème | Rx thorax, tests de la fonction rénale, échocardiographie (si orthopnée) | |
Dyspnée, taches de Roth, lésions de Janeway, souffles cardiaques nouveaux ou changeants, utilisation de drogues intraveineuses | Hémocultures sérielles, échocardiographie | |
Diminution de la tolérance à l'exercice avec dyspnée à l'effort, pâleur | Anémie | NFS |
Adénopathies généralisées | Les tests sérologiques pour l'EBV, la NFS et le VIH | |
Association d'arthrite, d'éruptions cutanées et/ou de toute autre atteinte organique | Maladie rhumatismale systémique (y compris les vascularites) | NFS, VS, facteur rhumatoïde, anti-CCP, ANCA, AAN |
Ictère, ascite, confusion | Tests hépatiques, sérologies de l'hépatite virale | |
Polydipsie, polyurie, augmentation de l'appétit, prise ou perte de poids | Glycémie à jeun, HbA1C, hyperglycémie provoquée par voie orale | |
Intolérance au froid, prise de poids, constipation, peau rugueuse | Hypothyroïdie, insuffisance hypophysaire | Tests des fonctions thyroïdiennes |
Perte de poids ou fibrillation auriculaire chez la personne âgée | Hyperthyroïdie (dont la forme apathique) | Tests des fonctions thyroïdiennes |
Une fatigue plus importante avec l'exposition à la chaleur, des symptômes neurologiques antérieurs (p. ex., engourdissement, ataxie, faiblesse), en particulier > 1 épisode | IRM du cerveau et/ou de la moelle épinière avec contraste | |
Céphalées, claudication de la mâchoire, douleurs ou épaississements de l'artère temporale, et/ou douleurs musculaires chez une personne âgée | VS, IRM ou TDM, biopsie de l'artère temporale | |
Anxiété, tristesse, anorexie, troubles du sommeil inexpliqués | Anxiété, dépression, violence domestique, somatisation | Bilan clinique |
Pharyngites, adénopathies et splénomégalies récentes | Mononucléose, encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique/maladie systémique d'intolérance à l'effort | Tests sérologiques de l'EBV; NFS, VS, TSH, examens biochimiques (comme dans le cas d'une suspicion de syndrome de fatigue chronique) |
Lymphadénopathie, splénomégalie | Infection par le CMV, lymphome | Tests sérologiques pour l'EBV, parfois tests anticorps du CMV; cytométrie de flux, biopsie excisionnelle d'un ganglion lymphatique |
Infections fréquentes ou opportunistes, candidose, lymphadénopathie, splénomégalie | Dépistage du VIH | |
Douleur chronique, musculosquelettique, extra-articulaire étendue, zones gâchettes, symptômes du côlon irritable, migraines, anxiété | VS ou protéine C réactive, TSH, sérologie de l'hépatite C | |
Perte de poids, stéatorrhée, prises orales inadéquates | Albumine plasmatique, numération des lymphocytes totaux et des CD4, transferrine sérique, vitamine B12 sérique, fer sérique, folate sérique, mesure de l'élastase fécale | |
Constipation, léthargie, douleurs osseuses (p. ex., la nuit) | Chimie sérique, dont le calcium | |
Malaise après l'effort, sommeil non réparateur, troubles de la concentration ou de la mémoire à court terme, intolérance orthostatique, maux de gorge, myalgies, céphalées | Encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique/maladie systémique d'intolérance à l'effort, fibromyalgie, fatigue idiopathique | NFS, VS, TSH, ionogramme, glycémie, calcium et tests des fonctions rénales et hépatiques |
*Le choix de tests spécifiques est fonction des causes cliniquement suspectées. | ||
ACTH = hormone adrénocorticotrope; AAN = anticorps antinucléaires; ANCA = anticorps antineutrophiles cytoplasmiques (antineutrophil cytoplasmic antibodies); anti-CCP = peptide citrulliné anticyclique; NFS = numération formule sanguine; CK = créatine kinase; CMV = cytomégalovirus; EBV = virus Epstein-Barr; VS = vitesse de sédimentation érythrocytaire; CPIRM = cholangiopancréatographie par résonance magnétique; PET = tomographie par émission de positrons; TSH = thyroid-stimulating hormone. | ||
Examens complémentaires
Les examens visent les causes suspectées sur les signes cliniques. Si aucune cause n'est évidente ou suspectée en fonction des signes cliniques, il est peu probable que les examens de laboratoire révèlent une cause. Pourtant, de nombreux médecins recommandent de tester ce qui suit:
Numération formule sanguine
Ferritine
Vitesse de sédimentation globulaire (VS)
TSH (Thyroid-Stimulating Hormone)
Chimies, y compris électrolytes, glucose, calcium et bilans rénaux et hépatiques
La mesure de la créatine kinase (CK) est recommandée en cas de douleur ou de faiblesse musculaire. Le test du VIH et le dépistage de la tuberculose par intradermo-réaction à la tuberculine ou des tests de libération de l'interféron-gamma sont recommandés si le patient présente des facteurs de risque. Une radiographie de thorax est recommandée en cas de toux ou de dyspnée. D'autres tests, tels que ceux visant à rechercher des infections ou des insuffisances immunologiques, sont déconseillés, sauf en cas de signes cliniques évocateurs.
Le diagnostic d'encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique/maladie systémique d'intolérance à l'effort nécessite des critères diagnostiques spécifiques.
Traitement de la fatigue
Le traitement visant à réduire la fatigue est dirigé contre la cause.
Les patients atteints d'encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique/maladie systémique d'intolérance à l'effort et de fatigue chronique idiopathique sont traités de la même manière. On doit les informer clairement que l'étiologie est actuellement inconnue. Le traitement est plus souvent couronné de succès si le praticien est patient et ne porte pas de jugement et reconnaît les effets réels de la fatigue.
Il n'existe pas de traitements pharmacologiques approuvés pour l'encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique/maladie d'intolérance à l'effort systémique; cependant, cela ne doit pas diminuer le potentiel futur des traitements (1). Les traitements non pharmacologiques comprennent la kinésithérapie (p. ex., la thérapie d'exercices progressifs) et le soutien psychologique (p. ex., thérapie cognitivo-comportementale). Se concentrer sur l'amélioration du sommeil et soulager la douleur peut également être utile. Les objectifs comprennent le retour au travail et le maintien de niveaux d'activité normaux.
Référence pour le traitement
1. Seton KA, Espejo-Oltra JA, Giménez-Orenga K, et al. Advancing Research and Treatment: An Overview of Clinical Trials in Myalgic Encephalomyelitis/Chronic Fatigue Syndrome (ME/CFS) and Future Perspectives. J Clin Med. 2024;13(2):325. Published 2024 Jan 6. doi:10.3390/jcm13020325
Bases de gériatrie: fatigue
La fatigue est souvent le premier symptôme d'un trouble chez les personnes âgées et ne doit pas être considérée comme faisant partie du vieillissement normal. Par exemple, le premier symptôme de la pneumonie chez une personne âgée peut être la fatigue plutôt que les symptômes pulmonaires. Le premier symptôme d'autres affections, telles qu'une maladie de Horton, peut également être une fatigue chez une personne âgée. Une maladie grave peut apparaître peu de temps après une fatigue subite chez le patient âgé, la cause doit en être déterminée aussi rapidement que possible.
Points clés
La fatigue est souvent le symptôme précoce.
La fatigue causée principalement par une affection médicale générale augmente généralement avec l'activité et diminue avec le repos.
En l'absence de signes cliniques évocateurs, les examens de laboratoire sont peu informatifs.
Le traitement du syndrome de fatigue chronique a plus de chances de réussir si le professionnel de la santé est patient et compréhensif.
